Выплюнув кровь пополам со слюной, он вдохнул обжигающе сухой, наполненный ржавой пылью воздух и хрипло каркнул в последний раз:

- Ри Вааз!..

Сдохни, тварь. Просто сдохни, думал он. И моя клятва будет исполнена.

Альмалексия осела у стены, безвольно раскинув руки и ноги, а из-за пазухи у Джона донеслось непонятное “динь”. Он недоуменно, все еще не отойдя от драки, посмотрел на собственный живот, не понимая, чему там звенеть, а потом вспомнил…

Звезда Азуры. Не может быть…

Он вытащил темное солнышко из-под куртки и сразу же ощутил биение жизни внутри. Вот как. Вот как…

- Я ведь обещал, - просипел он солнышку.

Он обещал, что их разлучит лишь смерть. Кто же знал, что она придет столь скоро, с иронией подумал он. А ведь они могли быть так счастливы…

Он глянул по сторонам, словно не понимая, где находится, а потом бухнулся у стены неподалеку от трупа Альмалексии и потянул лечебные силы из браслета. Горлу немного полегчало - хотя бы кровь перестала идти, и то хорошо. Кинув усталый взгляд на тело по соседству, он увидел на пальце богини знакомое кольцо и с кряхтением потянулся к нему по ребристому стальному полу.

Лента Лабиринта, подумал Джон, без всякого уважения пихая кольцо в карман. С этим он разберется попозже…

Совсем съехав на пол, он закрыл глаза и выдохнул, чувствуя, как в теле и в самом его сердце разливается свинцовая усталость. Сам того не заметив, он постепенно заснул, почти не слыша, как цокают у потолка шестеренки.

*

Сон, который ему снился, вполне мог бы оказаться и не сном. Вокруг был все тот же купол, все также вертелась и трещала зубчатая пакость и все так же свисал с арки труп Сота Сила. Единственным, что отличало сон от реальности, была струившаяся перед ним зыбкая фигура, укутанная в туман, подобный лунному свету.

- Ты справился, Довакин, - послышался призрачный голос Азуры. - Не печалься о Сота Силе и Альмалексии. Их извращенному сумасшествию не было места среди истинных богов… нам вполне достаточно одного безумца, - добавила она чуть менее призрачно и куда более ворчливо.

- Я вовсе не печалюсь, - вяло ответил Джон, даже не думая вставать с пола. Ему и там было хорошо.

- Молнии Карстангз-Бшарн утихли, - продолжала Азура. - Народ Морнхолда больше не будет страдать от пепельных бурь. Но то, что ушло, должно уйти… Ступай дальше, Нереварин. Твой путь еще не завершен.

Джон моргнул, нехотя открывая усталые глаза, но Азура пропала, и он понял, что, кажется, проснулся.

То, что ушло, должно уйти, вспомнил он. Да кто их вообще учил разговаривать? Из всех Принцев Даэдра, с которыми он имел дело, понятнее всего изъяснялись вечно пьяненький Сангвин и ужасный-преужасный Молаг Бал. Остальные же словно поставили перед собой цель говорить мудреными загадками.

Хотя нет, вспомнил он, окончательно проснувшись. Меридия тоже не стеснялась рубить правду прямо в лицо.

Он сел и огляделся. Останки Сота Сила все еще висели на тросах; труп Альмалексии валялся рядом. Огонь Надежды освещал синим одну часть зала, Истинное Пламя рдело оранжевым с другой стороны.

Клиночки надо бы прибрать, подумал он и, выйдя на просторное место, крикнул, морщась от першения в горле:

- Сив Дал Бекс!

Мой любимый Крик, умилился Джон, глядя на родные сундуки и кучу добра, собранного по закоулкам подземелий Морнхолда. А он ведь до сих пор все это не разобрал.

С тех пор, как он порылся в Корпрусариуме, у него имелось несколько почти пустых двемерских сундуков, и теперь в два из них отправились артефактные пылающие клинки. Ползун будет счастлив.

Джон снова посмотрел на звезду Азуры и не без некоторого внутреннего трепета навел на нее кольцо.

“Звезда Азуры (Альмалексия). Артефакт. Стоимость 7500000.”

Джон моргнул. Сам по себе тот факт, что ему каким-то чудом удалось уловить душу богини, уже потрясал, но семь миллионов… семь!… с половиной!..

В этот момент он даже не хотел особенно в это вдумываться. Он подумает об этом потом, а пока что просто спрячет звезду, пока очередная ушлая Нибани не зачаровала с ее помощью какой-нибудь амулет из перышка и рыбьей косточки.

Он устроил звезду в сундуке и сел на пол, беспомощно разевая рот. Семь с половиной!..

Его взгляд упал на рукоять Песни и мысли сразу приобрели куда более несчастный настрой. Песнь, его Песнь… уничтожена.

Джон подошел и поднял рукоять, а потом бережно уложил ее в сундук к звезде. Подумал немного, порылся в вещах, откопал тотемчик Алдуина и ласково погладил черные рожки. Есть все-таки в мире что-то прекрасное, подумал он, чувствуя, как его чуть-чуть приотпускает и появляются силы идти дальше.

Нужно посмотреть, сохранилось ли хоть что-нибудь из того, что лежало в рюкзаке. Там ведь его дневник, в нем много ценных записей… Джон подошел к круглой двери, наполовину ожидая, что она окажется наглухо заперта, но дверь отворилась, пропуская его обратно к обоим Несовершенствам и ошметкам котомки.

Походная чернильница разбита, вздохнул он, глядя на темную, уже засохшую лужу. Дневник был разодран, страницы клочьями, некоторые залило, но кое-что все еще можно было спасти. Драгоценные камни в мешочке превратились в пыль, как и две пустые золотые ватрушки, отмычки и дрейки смяло вместе с запасными кольцами для маскировки и лечебными горошками. Последний свиток призыва Святоши тоже был залит чернилами.

Впрочем, другой свиток чудом уцелел - свиток возврата, который он прикупил у Нермарка на совсем уж крайний случай. Джон прихватил его вместе с разрозненными страницами дневника и вернулся к своим богатствам, собираясь спрятать их под крылышко и вернуться обратно в поместье.

Чуть не забыл, фыркнул он и пошел извлекать из тела Альмалексии свои ножи. Странное дело, но труп почему-то не гнил. Впрочем, и Сота Сил висел тут уже порядочно, но все еще не тухнет… Наверное, нечто божественное в них все еще сохраняется. Джон пожал плечами и отвернулся, больше не интересуясь ложными богами. Время возвращаться.

Он сотворил заклинание возврата, но ничего не произошло. Вмешательство Альмсиви… тоже ничего. Хорошо, уперся Джон, наверное, это с ним самим что-то не так. Не такой уж он великий маг, прямо скажем. Но есть же свиток возврата…

Свиток был прочитан, после чего утратил силу, а вокруг по-прежнему трещал шестеренками все тот же купол.

Не может быть, помотал он головой, давя подступающую панику. Не может быть, чтобы отсюда не было выхода. Ведь и Азура сказала, что его путь еще не закончен…

Джон призадумался, глянул на свисающий труп и вспомнил, что говорила Альмалексия. Сота Сил был осторожен, он скрывался… Лента Лабиринта. Точно, именно так она сюда попала…

Он вытащил из кармана кольцо, такое невыразительное с виду, и вдумчиво его оглядел. И архиканоник, и Хлер - оба были в неком священном ужасе от этого колечка, а Хлер даже, помнится, заранее сочувствовал тому, кто его наденет…

Хм. Ну, выбора-то нет, решил Джон и натянул кольцо.

Его тут же будто бы выбросило из мира в какое-то незавершенное, перетекающее пространство, где проступали контуры самых разных мест. От этой мешанины начинала кружиться голова и он сосредоточился на том, что мог узнать, - сумраке Капеллы, где сияли в темноте белые ординаторы.

Стоило ему мысленно потянуться к этому месту, как неведомая сила схватила его и буквально выдавила сквозь пространство, бросив в пятно света среди сумрака.

Ординаторы неуверенно двинулись к нему, занявшему место их богини. Джон сидел на полу, подогнув ноги, и растерянно глядел, как они подходят все ближе и смелее.

- Где наша Леди? - навис над ним один из стражей.

Джон смотрел на него, не зная, что ответить. После путешествия все у него в голове смешалось, ему казалось, что на один миг он словно заглянул в ад, пронесся по нему, как комета, и теперь все еще не мог прийти в себя.

Но ординаторам, конечно, не было дела до его самочувствия.

- Она ушла вслед за тобой, - подступил к нему другой. - Где она?