- Но мне надо, чтобы горел, - упирался Джон. - Истинное Пламя, понимать ведь надо!
- Пф, - расфыркался двемер. - Вечно у вас, молодежи, все напоказ. Треск, блеск, не цените изящества в простоте. Ну да ладно. Я помогу тебе, а ты - мне.
- Только не проси тебя убивать, - насупился тот. - А то сейчас как заведешь, что устал и хочешь покоя…
- Какая тманц, - Радак отверг его глупости величавым мановением руки. - Ты отнесешь меня в Вварденфелл к моему сородичу и коллеге. И я вежливо и радостно его поприветствую, а потом раскритикую его ножки. Наверняка он сделал их кое-как, - довольно потер руки бородатый призрак. - О да, уж мне будет что сказать! А потом мы увлечемся ученой беседой и… - тут он запнулся, как-то взгрустнул и покосился на Джона: - Говоришь, несколько тысяч лет прошло?
- Три или вроде того, - пожал плечами тот. - Я точно не знаю.
- Но Дивайт-то знает, - уверенно кивнул двемер. - Надо же, этот сорванец все еще жив.
- Ну, он здорово изменился с тех пор, - засмеялся Джон, вспоминая представительного седого эльфа в даэдрической броне. - И как мне тебя туда отнести? Даже если предположить, что я смогу покинуть Морнхолд в ближайшем будущем, я не умею перевозить привидений.
- Видишь кучку? - сморщился Радак. - Сия кучка суть мой прах. И я не могу отойти от него дальше, чем на десять шагов. Собери его в баклажку.
Джон огляделся в поисках подходящей тары, но ничего не увидел. Радак сунул голову прямо в верстак и вынырнул наружу довольный.
- Там лежит, - сообщил он. - Но смотри, вытряси ее хорошенько. Не хочу смешиваться с каким-то там мгнантургн-зинч, это ниже моего достоинства.
Джон добыл из верстака жестяную банку с широкой навинчивающейся крышкой и стал старательно вытрясать из нее то, что двемер назвал так длинно и непонятно. Потом так же старательно стал собирать с пола прах.
- Не упусти ни крупицы, - суетился вокруг Радак. - Провалиться бы этому Кагренаку, отродью гнцугмны!.. Такая безответственность!..
- А правда, что он сделал те инструменты? - невинно спросил Джон.
- Сам-то как думаешь? - расфырчался двемер. - Дутое ничтожество, изобретатель ручки! Лжец, халтурщик, убийца своей расы! Мы были против, мы посылали ноту и депешу! Даже тональную посылали!..
Джон знать не знал, что такое тональная депеша, но, видимо, для двемеров в этом был некий сакральный смысл. Впрочем, ругань Радака лишь подтвердила то, что он и сам думал. Кагренак не изобретал орудий, а лишь приспособил их для двемерского пользования. Если бы только они действительно умели ими пользоваться… Но, очевидно, приделать к божественному орудию ручку - это еще не все.
Собрав весь прах, какой смог, Джон распрямился и завинтил банку.
- Что теперь? - спросил он. - Меч все еще не горит, знаешь ли.
- Я не мистик, - замотал бородатой головой Радак. - Я кузнец, инженер. Если тебе надо, чтобы горел, идем в Норенен-дюр. Добудем там пиройловую смолу. Полыхать будет - заглядение! - и он благостно прижмурил раскосые, как у всех меров, глазки.
- Норенен-дюр - это где?
- Клади прах в котомку и пойдем, - стал руководить двемер. - Тут недалеко. Это место кривое, косое и полное отбросов и там нечего делать разумному существу. Сам увидишь, как там погано.
Джон только глаза завел. Но что поделаешь - пришлось следовать указаниям духа в шапке.
*
Они добрались до Прохода Идущего - того самого, который пробила взрывом Золотая Святоша, - а потом, покрутившись по руинам, уткнулись в очередной завал.
- Нам нужна подушка с хвостиком, - понял Джон.
- Подушка с хвостиком! - всплеснул руками двемер. - Чему вас сейчас в школах учат? Вам не преподают даже Трех Алмазных Ступеней Пиротехники?
- Я вообще не учился в школе, - отпарировал Джон. - Но про подушку знаю. Вот только не знаю, где ее взять.
- Поверни налево, - трагично вздохнул Радак. - Здесь был склад.
Отыскав подушку и пробив проход, Джон полез внутрь, с опасением прислушиваясь к потрескиваниям в низком своде. Хоть бы не рухнуло, молился он всем богам, хоть бы не как в крипте…
- Ну, так что такое этот твой Норенен-дюр? - спросил он, оказавшись в туннеле по колено в воде. - Звучит как проклятие.
- Хм, - призадумался Радак. - Какое-то у тебя странное образование.
Драконье, подумал Джон. Дюр и означает проклятие.
- Это даэдрический комплекс, - источал презрение двемер. - Скопление невежественных тварей. Есть лишь один бог - логика! Но глупые кимеры поклоняются этим животным! А я говорю - убить их всех!..
- Потерпи, не всё сразу, - успокоил Джон разошедшегося инженера. - И вообще веди себя потише, а то меня из-за тебя прикончат. И останется твоя баночка тут на веки вечные.
К его собственному удивлению, оказалось, что от вспыльчивого двемера может быть уйма пользы. Хоть дух мог отходить от хранителя баночки всего на десять шагов, этого было достаточно, чтобы сбивать с толку и отвлекать всех встречных врагов - а паслось их тут немало. Радак налетал на дремор и прочую нечисть с могильным уханьем и каждый раз успевал сбежать до того, как те прикончили бы его своим замечательным даэдрическим оружием. После того, как Джон вспомнил про Амулет Сумерек и подослал духу в помощь ходячий труп, дело пошло еще веселее. Сам же Довакин, прячась под чарами хамелеона, разбирался с противниками исподтишка, вооруженный своим любимым призванным луком. Меч Неревара валялся у него под ногами, замотанный в грязный походный плащ. К этому моменту Джону уже опротивело таскать эту железку в руке и он просто соорудил из плаща подобие мешка.
Они прошлись по Великой Лестнице, кишевшей нежитью, - там Джон прихватил в звезду Азуры очередного лича. Потом сунулись в Скрежещущие Зубы, где имели очень неприятную встречу с двумя грозовыми атронахами и чуть более приятную - покольку выгодную - с двумя дреморами. Пока Радак критиковал местное зодчество, Джон, лишенный возможности хапать внаглую, стаскивал даэдрическое оружие в кучку у входа, рассчитывая забрать все это при возвращении домой. Радак его действий не одобрял и не стеснялся заявлять об этом каждый раз, как Джон восхищенно цокал языком при виде то черного меча, то зловещего кинжала.
- Дикарские, дремучие поделки, - пыхтел двемер.
- Острые, смертоносные, - спорил Джон. - Да что тебе не нравится?
- Они НЕРОВНЫЕ! - вопил дух в исступлении от того, что попутчик не понимает таких простых вещей. - При ударе их тон дисгармоничен! Они кривые! Ужас!..
- А меч Неревара, стало быть, ровный, - ехидничал Джон. - Да я ничего кривее в жизни не видел.
- Это был подарок, - упирался Радак. - Для кимера. А они любят корявое и сами такие. Никакого музыкального слуха.
Тут Джон был вынужден согласиться. Он еще не успел забыть праздник в Вороньей Скале и дикое, мрачное пение данмеров.
Преодолев Скрежещущие Зубы, они подобрались к овальной двери, которая привела бы их в Цитадель Мин-Дхрур.
- Вот сюда, да, - закивал дух. - Там сидит Каш-Ти Дхрур, у него-то мы и отберем смолу. Но смотри в оба, у него свита.
- А ты на что? - хмыкнул Джон, и инженер приосанился, осознавая свою полезность для их крохотной боевой группы.
А между тем свита у Дхрура и в самом деле была.
А-ха-ха, возликовал Довакин, увидав сразу двух Святош, и притаился в тени, пока Радак отправился раздражать золотых красавиц. Словив дам в золотые плюшки, Джон убил крылатое существо, печально напомнившее ему Молаг Грунду, а потом взялся осыпать стрелами важного дремору на возвышении. Как выяснилось позже, это и был сам Каш-Ти Дхрур.
Разобравшись с остатками свиты, представленными дреморой и Алчущим, Джон добыл у Каш-Ти бутылочку пиройловой смолы, собрал трофеи и поволок их к выходу, где его уже дожидалась груда добычи.
- Здорово мы их! - Радак радостно вился вокруг да около.
- Мы молодцы, - согласился Джон, а потом жадно огляделся: - А что, больше тут ничего нет? Может, по углам пошарить?
- Ничего, - сварливо отвечал двемер, любитель логики и ненавистник абсолютно всего даэдрического. - Давай скорее отправимся в деревеньку. Хочу посмотреть, что они там понастроили.
