От Гависа остался лишь труп со смятой головой и грязное пятно на ковре. Из сухой серой руки испарялся призванный меч. Джон посмотрел на тающий клинок и подумал, что зря не выучил это заклинание, пока была такая возможность. Но тогда ему и в голову не пришло, а теперь - есть ли в Морнхолде хоть одно отделение Гильдии?
Спохватившись, он глянул на рюкзак, опасаясь, что гигант между делом раздавил и его - вместе с зельями, горошками эктоплазмы, драгоценными Камнями Душ и игрушками с рынка, - но рюкзак был цел и невредим.
Убрав тело Гависа под крылышко до следующего подземелья, он свернул грязный ковер в сторону, убедился, что входная дверь заперта, и пошел осматривать дом, которому предстояло стать его убежищем на неприятно неопределенное время. Альмалексия все равно что посадила его под арест, и теперь ему не выбраться из ужасного города, пока он не решит эту проблему.
Но как, как ему справиться с сумасшедшей богиней…
*
В доме Веласа не было подвала - неудивительно, учитывая гигантскую систему подезмелий, растянувшуюся под городом чуть ли не в локте от поверхности. Впрочем, толстые стены и сам по себе тот факт, что в поместье жил безумный маг и никто этого не замечал, убедили Джона, что тревожиться не о чем. Пройдясь по обоим этажам, он убедился, что теперь здесь точно никого нет, а потом поставил пометку прямо посреди холла. Лучше будет пользоваться магией; незачем людям видеть, как он входит в двери дома.
Перед тем, как поставить метку, он, впрочем, решил проверить заявление Делитиана и вернуться к лагерю Уршилаку - и убедился, что глава охраны был прав. Возврата не случилось, лишь возникло крайне неприятное чувство, что его схватили за горло и силой удерживают на месте. Джон покрутил головой, попил водички и сел думать, что ему делать дальше.
Пустой тихий дом окружал его со всех сторон, давил безмолвием. Никого… совсем никого рядом. Нет родного Призрака и не с кем словом перемолвиться, а в перспективах - только Альмалексия и прочие спятившие божки. Еще немного, и он сам начнет свихиваться от одиночества.
Надеюсь, ты доволен, Шеогорат, подумал Джон и встал с места, собираясь взяться за дело. Извлекая карты из рюкзака, он невесело усмехнулся: пусть канализация, пусть армия гоблинов - все, что угодно, лишь бы не это пустое молчание вокруг.
Изучив карту и наметив для себя маршрут, он переоделся в вварденфелльскую одежду, которую было не так жаль гробить в подземельях, и под хамелеоном прошмыгнул через заднюю дверь, чтобы снова спуститься в подземный лабиринт. Люк скрипнул и захлопнулся над его головой, и Джон как-то сразу повеселел. Пусть внизу гадко и грязно, но зато какое поле для деятельности!..
Прибив по дороге очередную гигантскую крысу, он посмотрел на труп и вспомнил заклинание Ужасного Мертвеца, которое подготовила для него душенька Шарн. Джон его даже выучил, но все не было оказии…
Не с первого раза, но крыса все же поднялась с камней и теперь тупо смотрела на него своими глазками-бусинками. Толку с нее не было, но ведь главное - начать, подумал он и пришиб животину, которая впустую тянула из него магические силы. Глядишь, от гоблинов будет больше пользы.
Еще вчера, думал Джон, шагая вперед, всего лишь вчера он мыкался под базаром и старательно изничтожал Темное Братство. А сегодня ему приходится бродить под поместьями, чтобы истребить еще одну сомнительную организацию. Это просто не может быть правдой…
Но именно так дела и обстояли, и в конце концов он получил этому вполне наглядное подтверждение: по просторному туннелю к нему кинулось уродливое, но сильное с виду существо, вооруженное коротким тяжелым копьем и щитом. За существом поспешала здоровенная тварь в чешуе, явно натасканная вместо собаки.
Забыв обо всех заклинаниях на свете, Джон тут же натянул драконьи рожки, подчинил гоблина и тварь Криком, после чего отправил обоих вперед на разведку боем. Чуть позже он нашел их мертвыми, а с ними и трех новых гоблинов. Выбрав самого крупного, он все-таки решился опробовать на нем заклинание Мертвеца и возликовал, когда зеленая туша, хрипя и сопя, поднялась с пола.
Гоблин-здоровяк отнимал заметно больше сил, чем крыса, пусть даже гигантская, но Джон сумел оценить преимущества такого солдата, когда добрался до новой группы врагов. В отличие от живых, подчиненных Криком, мертвое чудище не чувствовало боли и атаковало без устали, не сгибаясь под ударами. Джон не раз видел подобное, когда воевал с мертвецами Вестероса и драуграми Скайрима, но оказалось, что быть по другую сторону, когда неудержимая тварь бьется ЗА тебя, а не ПРОТИВ… о, это нечто особое.
Не зря он все это время с такой нежностью вспоминал друга Грамкина. Но Грамкин, чахлый и сохлый, ветхий от древности драугр, был не ровня этому свеженькому полнокровному крепышу, который как раз расправлялся с третьим по счету противником.
- Гол Ха! - снова крикнул вошедший во вкус Довакин, прихватив в свое войско еще парочку подоспевших гоблинов. Мертвый здоровяк был хорош, но двух таких ему не удержать, и Джон это прекрасно понимал. Если бы у него было больше магических сил…
Но их было столько, сколько было, и изменить этот расклад прямо там, на месте, он уж точно не мог. Оставалось лишь двигаться вперед - и между делом вспомнить о том, что в рюкзаке у него есть пара свитков Святош. Если будет совсем туго, можно запустить позлащенную даэдрическую красавицу прямо в середку всей этой зелени. Или просто вернуться домой, в гостеприимное поместье Веласов, отдохнуть, выспаться, а завтра продолжить…
К этому времени он немного сбился со счета, но позади осталось уже больше тридцати трупов - причем сам он прикончил хорошо если треть от общего числа, - и Джон начал задумываться, сколько всего их может быть. Федрис, конечно, преувеличил, назвав это армией, но и того, что имелось, хватило бы, чтобы устроить в Морнхолде нешуточную панику. Сам Джон продирался сейчас вперед столь малой кровью лишь благодаря драконьим Крикам, а не будь их - долго бы он продержался без любимого Ква? Подумав, он честно признал, что гоблины размотали бы его на потрошки еще полподземелья назад.
И все же, сколько их тут может быть? Ведь всю эту ораву надо чем-то кормить и удерживать внизу до поры до времени…
От этих мыслей Джона оторвало незабываемое зрелище - гигантский гоблин, которого явно доработали магией. Чудовище взревело и наступило на верного здоровяка, раздавив его в лепешку, а потом расшвыряло оставшийся маленький отрядик, который на тот момент состоял из трех гоблинов и одной животины в чешуйках.
И тут, словно для придания ситуации большего драматизма, с Джона сошел доспех.
От растерянности забыв все, что знал и умел, он сумел выдать один-единственный Крик, который почему-то задержался у него в голове:
- Ран Дрем Дайн!
Тварюга остановилась, села на зад и почесалась. Ну да, признал Джон, ошеломленно глядя на обезвреженного врага, да, так тоже можно. Но что теперь с ним делать? Надо покончить с этой угрозой, только вот оно сидит, не нападает, смотрит доверчиво…
Его взгляд упал на кошмарно сплющенного гоблина-здоровяка, вокруг которого расползалась грязная пенистая лужа, и он понял, что ровно такие же лепешки могут появиться на улицах Морнхолда, если он прямо сейчас не добьет эту огромную скотину.
- Ри Вааз!..
Хотя бы быстро, вздохнул он, глядя, как исполин без звука заваливается на спину.
Усевшись на камень неподалеку от побоища, он утомленно ссутулился, чувствуя, как гудят усталые ноги. В горле привычно першило и ныло, мана подошла к опасной границе, за которой начинались тошнота и муть, а бодрое настроение сменилось пресыщенностью от смертей вокруг. Сколько еще длиться этому танцу?..
Он вяло порылся в рюкзаке, нашел пузырек, который восстанавливал магические силы, выпил, но облегчения почти не почувствовал. Зелье было слабеньким, а может, просто выдохлось, но в любом случае лучше не стало. Джон с отвращением огляделся, думая о том, стоит ли продолжать или лучше сделать перерыв… но не выйдет ли так, что остатки армии этой же ночью спустят на город? Да и чья это на самом деле армия - Хелсета или Хлера? Здесь, в Морнхолде, Джон совсем не понимал, чего ждать от окружающих - казалось, что тут все в той или иной степени сумасшедшие.
