- В мои обязанности, - перебил его Джон, окончательно разозлившись на Хелсета и его знаменитую паранойю, - входит исполнять приказы императора Уриэля Септима Седьмого. Вы имперец, Тьениус. Он и ваш император тоже. Или вы об этом забыли?
Тьениус как-то тревожно подобрался и замер. Похоже, провинциальные дрязги и возня за влияние настолько поглотили его мысли, что о более высокой ступени власти глава охраны попросту запамятовал.
- Я могу закрыть глаза, - продолжал давить Джон, - на выходку с Темным Братством. Не так уж она нам навредила. Но продолжать творить нечто подобное… уверяю, не стоит. Это понятно?
Делитиан сморгнул, откашлялся и начал издалека:
- О вас было много разговоров. В том числе и о том, что происходило в храме Вивека…
- О да, - ухмыльнулся Джон. - Не сомневаюсь.
- Король имеет некоторые… несогласия с Храмом. Несущественные шероховатости, но…
Джон вздохнул, откинулся на спинку стула и посмотрел в угол, где в узорчатой кадке цвело нечто колючее и похожее на ребристую бочку.
- Вы вообще знакомы с пророчествами Нереварина? - спросил он.
- Доводилось слышать, - осторожно отвечал Делитиан.
- Знаете, что там говорится о ложных богах?
- В общих чертах… очень общих.
- Больше и не требуется, - отмахнулся Джон. - Достаточно знать, что они ложные. Со своими делами, шпионами и предательствами разбирайтесь сами, меня не беспокойте. Мне и Вварденфелла за глаза хватает и в ближайшем будущем я собираюсь туда вернуться. Я служу Империи. Его величеству Хелсету нет нужды обо мне тревожиться.
Тьениус как-то странно на него уставился и Джон понял, что что-то уже успело пойти не так.
- Вернуться в Вварденфелл не получится, - сказал Делитиан. - Мы не знаем, что случилось с телепортом, но перемещения стали невозможны. Возможно, в Вварденфелле усугубилась ситуация с Мором. Сейчас Морнхолд закрыт для входа и выхода.
- А возврат? - спросил Джон, пытаясь вспомнить, где оставил пометку. В Бал Уре… нет, возле лагеря Уршилаку. Он же возвращался к ним из Когоруна, а потом из Пещеры Воплощения.
- Возврат только в пределах города, - Делитиан выглядел обеспокоенным и вскоре стало ясно, почему. - В Морнхолде есть запасы продовольствия, но мы не знаем, сколько может продлиться этот карантин. Хуже того, мы не знаем, кто его ввел.
- Уверен, вы подозреваете, - мрачно сказал Джон.
- Если это Альмалексия, - выплюнул Тьениус, наконец отбросив всю осторожность и дипломатию, - то она сошла с ума.
А вы только сейчас заметили, подумал Джон, а вслух сказал:
- Что ж, раз я остаюсь, займемся чем-нибудь полезным. Мне тут шепнули пару слов о гоблинах под Морнхолдом. Если вам что-то об этом известно, прошу, не стесняйтесь, поделитесь информацией.
- Хлер, - коротко ответил глава охраны. - Его рук дело.
- Зачем? - изумился Джон. - Ему что, голову напекло?
- Для зрелищной победы, - пожал плечами Тьенус. - Нашествие тварей на великий город, который спасает святая Альмалексия.
- А, - понял Джон. - Ну, неплохо.
- И одного-то фанатика слишком много, - скривился Делитиан. - Слухи о Нереварине, который помешался на почитании Трибунала, были очень тревожными.
- Можете считать, что вас простили, - смягчился Джон.
- Вы правда Нереварин, Джулиан? - с интересом спросил Тьениус.
- Я - агент Клинков. Так где гоблины? И кстати, - сообразил он наконец, - предоставьте мне карты улиц, канализации и подземелий. Не думаю, что их можно запросто купить в книжной лавке.
Делитиан посмотрел на него с ухмылкой.
- Для агента вы не слишком хорошо подготовились.
- Темное Братство с вами не согласилось бы, - отбрил Джон. - Я не собирался задерживаться в вашем гостеприимном городе. Карты, будьте любезны.
*
Заполучив карты, Джон отправился в Годсрич, район поместий, чтобы найти там дом Веласа. По всему получалось, что в Морнхолде ему придется задержаться, а значит, без убежища не обойтись.
Проходя через плазу, он снова посмотрел на скульптуру, окруженную фонтанами. Скульптура была посвящена победе Альмалексии над Мехруном Дагоном, и Джон крепко задумался, что же ему теперь делать. Он был почти уверен, что карантин связан именно с его появлением, а значит, у богиньки есть на него какие-то планы и вряд ли они ему понравятся. Вот только что он может противопоставить той, кто на равных билась с Принцем Даэдра? Для победы над Дагот Уром и ложными богами ему нужны инструменты Кагренака, а их пока что как не было, так и нет…
Может, сбежать через городскую стену?
Мимо него прошел ординатор, безжалостно сияя доспехами в свете солнца.
- Альмалексия все знает и видит, - сообщил он наставительно, глядя, как гость не отводит глаз от скульптуры.
Джон отстраненно посмотрел на ординатора и снова уставился на статуи, застывшие в танце битвы. Губы каменной Альмалексии кривились в маленькой злой улыбке.
И как ему сладить с безумной бабой?..
С плазы он направился в район поместий и за пару кварталов до дома Веласа набросил на себя чары хамелеона. Пошуршав среди разросшихся метелок луговой ржи и уберегая шелковый плащ от колючек (кактус, вот как эта штука называется), он проскользнул к задней двери поместья и достал из кармана потертый ключ в надежде, что ему не придется лезть в дом через главный вход у всех на виду.
Ключ не подошел и Джон, вздыхая, стал разминать пальцы, готовясь к заклинанию Ондузи. Наконец замок щелкнул, пропустив его внутрь, и он оказался в пыльном коридоре на задворках дома. Притворив и заперев дверь Замком Фенрика, он осторожно пошел вперед, прислушиваясь, есть ли в доме хоть одна живая душа.
Оказалось, что есть. В холле обнаружился тощий данмер, чем-то похожий на Овиса. Эльф был совсем не удивлен его появлению из недр дома, приветствовал гостя взмахом руки и провозгласил:
- Я Гавис Велас. Чем обязан?
- Имя Овис вам что-нибудь говорит? - вежливо поинтересовался Джон, разочарованный тем, что поместье все же обитаемо.
- Это мой брат, - закивал данмер.
- Он напал на меня на рынке и попытался убить. Я, конечно, защищался. Надеюсь, - тут Джон наконец-то вспомнил о такте, - брат был вам не слишком дорог?..
И все равно вышло не слишком деликатно, мысленно сморщился он. Впрочем, эльф потерей родни не опечалился и только кисло поджал губы.
- Ну… Овис сам виноват. Бедняжка был совсем сумасшедший. Но, - строго выпрямился данмер, - он все-таки был моим братом и я обязан отомстить тебе за его смерть!
Джон и сам не понимал, что сейчас чувствует: то ли тоску из-за глупого эльфьего упрямства, то ли радость, что дом все-таки достанется ему.
Гавис тем временем повел руками и разом призвал двух Святош и жирного зеленого великана - с одним таким Джону уже довелось столкнуться на острове, где жила жрица Азуры. Мельком подивившись магической силе данмера, сумевшего в один миг заполонить дом монстрами даэдра, Джон снова оказался между двух чувств: алчной жадности при виде Святош и все того же раздражения от чужой упертости.
- Э-хе-хе! - радостно и безумно закудахтал Гавис, тем самым окончательно решив свою несчастную судьбу.
Скинув рюкзак, Джон крутанулся, по очереди отправляя ножи Захвата в желанные золотые цели, а потом рявкнул: “Муль Ква Див!” и выхватил меч.
- Скоро я покорю весь Морнхолд! - вопил Велас, суетясь за спиной Довакина и без всякой пользы тыча в доспехи призванным даэдрическим мечом. Джон разделался с одной Святой, услышав, как динькнула звезда Азуры в сброшенном на пол рюкзаке, а потом переместился к следующей красавице даэдра, торопясь отправить ее в пустующую ватрушку, пока заклинание захвата все еще действует. Зеленый гигант, подпиравший головой потолок, бухал следом за ним, не поспевая за проворными золотыми рожками. Джон пришиб вторую Святошу, чье тело тут же развеялось в эфире, услышал за спиной слабый кряк и треск - и обернулся как раз вовремя, чтобы успеть увидеть, как исчезает зеленая образина, наступившая на призвавшего его мага.
