Загнав стадо в стены монастыря, Джон бухнулся на каменную тумбу и прерывающимся голосом попросил водички. Но Арнгейр был непреклонен: сперва барабан, а уж потом водичка и все остальное.

- Вот ваш барабан, - устало сказал Сноу, кивая на мешок, притороченный к седлу Снарка. - Боюсь спрашивать, зачем он вам.

- Хм, как бы объяснить, - призадумался монах. - Скажи, ты замечал, что остальные братья не говорят с тобой?

- Замечал, разумеется.

- И как ты думаешь, почему?

- Для важности. Для загадочности, - начал перечислять Джон. - А еще в качестве воспитательной обработки. Мой приемный отец все время так делал.

Арнгейр кивал на все эти соображения с умиленным выражением любящей бабушки. Наконец он сказал:

- Их голоса слишком сильны и могут тебя покалечить.

Джон смотрел на него открыв рот. Он ожидал чего угодно, но не этого.

- Но ты же со мной говоришь, - протянул он.

- Я лучше умею управлять силой голоса. А им нужно учиться. Музыкальные инструменты хорошо помогают. Мастер Борри! - позвал он, и вскоре монах вышел из-за угла. - Ну-ка, давай, фусни в барабан. Только тихонечко.

Борри взял барабан и вытянул губы дудочкой:

- Фус…

Барабан чудовищно загудел, чуть не лопнув, бараны кинулись врассыпную, звеня копытцами по каменному полу. Снарк презрительно фыркнул.

- Видишь? - повернулся Арнгейр к Джону, а потом обратно к Борри: - Сколько говорено, учись как следует. Лентяй.

- Можно мне водички? - снова попросил Джон.

*

- Лок Ва Кур! Ран Дрем Дайн!

Метель рассеялась, стадо собралось в кучу. Джон откашлялся, чувствуя, что напрочь охрип. Крик Ясных Небес вперемешку с Пастушьим совсем его доконал.

- О-хо-хо, вот и они, родненькие! - оживился Партурнакс. - Скольким же приходится жертвовать ради всеобщей пользы. Помню, летишь, бывало, а там, представьте, овца. И я ее этак - ам! Эх, были ж времена… Спасибо, малыш. Ты пока сядь, отдышись.

- Поделись, старый, - подобрался поближе Салокнир. - А то за жопку укушу.

- Тинвак! - громовым голосом рявкнул Партурнакс и оба дракона взвились в небеса, сцепившись из-за обеда. Джон только покачал головой и полез в рюкзак за лечебным зельем, пока в вышине трещало и сверкало.

Горло немного попустило. Старичье тем временем решило свои разногласия, Партурнакс победил, так что Салокниру досталась лишь четверть овечек, а не пополам, как он претендовал. Хрустя зажаренными прямо со шкурой тушками, ящеры стали обсуждать Джона, прикорнувшего в снегу под действием зелья.

- Смотри, спит.

- Мелкий, а наглый. Вообще страха нет. Ты бы видел, как он меня вчера встретил. Я к нему со всей душой, говорю “здрасте”, а он мне Свитком в морду!

- Я вас слышу, - сонно сообщил Джон.

- Разумеется, - захихикали старые гады. - Для того мы и говорим на твоем языке.

Джон натянул на себя плащ и устроился в сугробе поуютнее. Мысль о том, что он спит на горе в снегу, в компании призрачного Призрака, обглоданных костей и двух самых смертоносных существ в мире, его совсем не беспокоила. Наверное, он и в самом деле сошел с ума, как предрекал Шеогорат.

Что ж, если и так, самому Джону казалось, что спятил он вполне удачно.

*

Когда он проснулся, уже стемнело. В небе висело призрачное сияние и на его фоне оба дракона, угнездившиеся на древней стене, смотрелись как изваяния. Они опять о чем-то переговаривались и притом так тихо, что при всем желании он не мог разобрать ни слова.

- Пора, - изваяние повернуло к нему точеную голову. - Тид-Аран ждет.

- Что? - не понял Джон.

- Рана во Времени. Время слышит Кель в твоих руках и трепещет. Делай что должен, Довакин.

Джон вылез из снега и расстегнул пряжку ремня, державшего чехол. Древний Свиток лег ему в руки. Неужели действительно пора?..

Драконы покинули стену и подобрались поближе, кивая ему. Пора.

Посреди площадки вился поток снежинок. Нет, не снежинок - чего-то более тонкого и одновременно прочного, чего-то, что человеческие глаза не должны бы замечать.

Он встал в поток, глубоко вздохнул и развернул Свиток.

Сперва перед глазами возникли странные круги и непонятные значки, но потом его взгляд сумел проникнуть сквозь нагромождения символов и он увидел… увидел ровно это же место. И Партурнакса с Салокниром поотдаль. И даже Призрака.

Неужели не получилось?

Джон повел глазами и понял, что место было то же самое, но в другом времени, и сам он теперь стоял поотдаль от Тид-Аран - которой, кстати, здесь вообще не было. Над горой висело багровое зарево, в небе носились быстрые тени и вскоре из-за камней выскочил незнакомый человек.

- Гормлейт! - крикнул он кому-то, не замечая Джона. - Время почти вышло!

Наверное, это все-таки прошлое.

Позади мужчины приземлился дракон и пообещал, что убьет быстро. На мгновение он скосился на то место, где стоял Джон, но тут мужчина метнулся к нему с топором наперевес и дракон отвлекся.

К мужчине присоединилась женщина в доспехах. Она яростно атаковала дракона, а потом запрыгнула ему на голову и вонзила меч прямо в череп. Джон болезненно скривился и чуть не вскрикнул, когда чужая душа устремилась к нему сквозь столетия.

Больно, боги, как больно…

Он почти не слышал, что говорили те двое. Кажется, переругивались. Они так этим увлеклись, что даже не заметили, как пустое, казалось бы, место поглотило суть их врага.

Когда он снова смог нормально воспринимать происходящее, оказалось, что к первым двум присоединился третий, седой старик в балахоне. Феллдир, кажется, так они его назвали.

- Хакон, Гормлейт, - обратился он к ним. - Не сомневайтесь, Алдуин придет. Он не спустит нам мятежа. Да и чего ему нас бояться?

- Ну, мы его хорошо потрепали, - захохотала Гормлейт. - Я сама аж четырех убила.

Четырех драконов? Сильна девица, подумал Джон, подавляя несбыточную мечту как следует ей вломить. У нее все же имелись на то причины, Драконий культ, все дела. Не будем судить.

- Но против самого Алдуина еще никто не выстоял, - мрачно сказал Феллдир. - Галтор, Сорри, Биркир…

- У них не было Драконобоя, - уперлась Гормлейт. - А у нас есть. И я заполучу голову Алдуина!

- Он нам не по силам, - охладил ее пыл старик. - Потому я и принес Древний Свиток.

- Мы же решили не использовать его! - Хакон явно беспокоился.

- Вы - может быть, но я нет. Хотя, если все пойдет хорошо, он нам не понадобится.

- Нам не нужен Свиток, - прорычал Хакон. - Справимся сами!

- Скоро увидим, - Гормлейт дико ухмыльнулась. - Летит!

Джон поднял взгляд и увидел, как к ним приближается огромная тень. Алдуин взгромоздился на стену и презрительно прорычал что-то похожее на “идиоты”. Джону показалось, что он гораздо больше, чем был в Хельгене.

- Ха! - раздался голос Гормлейт. - Пусть все в Совнгарде завидуют нам сегодня!

И трое людей одновременно выкрикнули нечто чудовищное:

- Джор За Фрул!!!

Джона скрючило и сквозь пелену выступивших слез он увидел, как Алдуин, объятый мертвенным светом, силится взмыть в небеса, но валится на землю, а люди бросаются на него с оружием в руках.

- Трусливые смертные! Что вы натворили?!

Они отскочили. Алдуин и на земле все еще оставался Алдуином, первенцем Акатоша.

- Что за дрянь вы создали?! - рычал он в гневе. - Предатель Партурнакс, он расплатится! А вы, глупцы… вы умрете здесь и сейчас! И потом я сожру ваши души в Совнгарде!

Гормлейт крикнула что-то и кинулась к нему с мечом, но Алдуин щелкнул зубами и от храброй воительницы осталась лишь половинка. Джон даже не мог понять, как он к этому относится. Впрочем, сейчас ему было не до того. Его собственный рот был полон крови и кровь же заливала глаза, и он знал, что Драконобой почти убил его.

Тем временем Феллдир выхватил Свиток и развернул его, направив на Алдуина. Тот выпустил в сторону старика поток ревущего огня, но, как Джон уже знал из своего опыта, это было бесполезно.