- Откуда ты этого набрался? - рассердился монах. - Связался с Клинками? Вечно они лезут куда не следует! Неужели ты ничему у нас не научился?

- Я научился слову Ро, - угрюмо ответил Джон. - Но и от Клинков я тоже кое-что узнал. Хотя в целом я их не обожаю. Они с чего-то взяли, что я должен убивать ради них драконов. Они… вообще слегка не в себе.

Ангейр опешил и вгляделся в Джона попристальнее.

- Прости, Довакин. Кажется, я слегка погорячился. И все же, если тебе нужно узнать тот самый Крик, мы не можем тебе помочь. Он давно утерян.

- Я не уверен, что он вообще мне нужен. А что мне нужно, так это поговорить с Партурнаксом.

- Я… мы… - замялся Арнгейр, а потом оглянулся на своих братьев, собравшихся вокруг, и наконец-то решился: - Не знаю, готов ли ты, но пусть все идет как идет. Мы научим тебя, как добраться до нашего учителя.

*

Джон поднял голову и посмотрел на белоснежную вершину. Очередной Крик Ясных Небес разогнал убийственную метель, и гора снова предстала перед ним во всем своем великолепии. Чем дальше, тем больше он уверялся, что там дракон и только дракон. Кто еще сможет жить выше неба?

И вот последний поворот, а за ним заснеженная площадка и древняя драконья стена. Призрак, явившийся по собственной воле, тут же побежал все осматривать и истоптал девственный снег волчьими следочками.

Сверху донеслось хлопанье огромных крыльев. Джон глянул в небо и впервые за все время, проведенное в Скайриме, вдруг почувствовал себя дома.

Да, это был дракон. И Призраку, ухмылявшемся во всю морду, этот дракон определенно нравился.

Партурнакс приземлился, сложил белые крылья и умильно сощурил глазки:

- Какой славный волчик. Можно я его себе оставлю?

- Э-э… нет, - сказал Джон до того, как успел хоть немного подумать. - То есть… я хотел сказать, добрый день. Меня зовут Джон Сноу.

- Так не пойдет, - строго глянул на него Партурнакс. - Когда встречаются два Дова, они обязаны обменяться должными приветствиями. Старший начинает первым.

И Партурнакс, распахнув унизанную зубищами пасть, окатил Джона потоком ослепительного огня. Странное дело, но огонь не спалил его дотла, а лишь согрел.

- Ой, - пискнул Джон и добавил, когда проморгался: - Я так не умею.

- Чему они тебя там вообще учили? - проворчал Партурнакс.

- Слову Ро, - который раз проблеял Джон. - И еще бегать через воротца.

- Маловато, - покачал головой дракон и выдул новый столб пламени в стену. - Вот. Иди ознакомься.

Джон шатаясь добрел до стены и попытался сосредоточиться на пылающих символах.

- Слова Огня. Каждому дракону положено их знать. А теперь - ты лучше сядь - я поделюсь с тобой своим пониманием, - предупредил Партурнакс, и Джона накрыло валом многослойной информации. Потоки знаний, которыми делились с ним Седобородые, не шли с этим ни в какое сравнение. Даже поглощенная им душа дракона не была настолько богата оттенками смыслов. Джону казалось, что он того гляди помрет.

- Ну, давай, ребенок, поздоровайся со старшим как следует, - подбодрил его учитель.

- Йоль Тор Шул! - выдал Джон, сам себе не веря, и подумал, что больше так делать не хочет. Обоженное горло буквально раздирало на части.

- Молодец, умница, - похвалил его Партурнакс и подгреб к себе Призрака крылом. Тот радостно наставлял ухо на нового большого друга и весело ухмылялся. - Интересное звучание я слышу в твоем Голосе… Ты от крови дракона, несомненно, и Отец прикоснулся к тебе, - тут Партурнакс и Призрак, будто сговорившись, коротко глянули на высокое солнце. - Но что-то в тебе отличается.

- Я из другого мира, - просто ответил Джон, вытирая снегом кровь с подбородка. Крик даром не прошел.

- А зачем ко мне явился? - с интересом наклонил рогатую голову дракон. - Для смертного, даже Довакина, добраться сюда не самая простая задача.

- Пророчество, - вздохнул Джон. - Из какого-то Древнего Свитка. Оно сбылось в моем мире, и теперь он погибает в огненной буре, которую принес последний дракон. А я оказался здесь, где пробудился Пожиратель Мира. Я не знаю, что делать. Я вообще ничего не знаю.

- Зато Дракон Времени знает, - хитро ухмыльнулся исполин. - Раз уж он отправил тебя сюда, значит, у него припасена для тебя какая-то цель.

- Победить Алдуина? - безнадежно махнул рукой Джон. - Вот говорят, что был какой-то особый Крик. Но ведь никто его не помнит.

- Был, - задумчиво покивал Партурнакс. - Но я не могу научить ему. Этот крик, Драконобой, был создан людьми, и его смысл непостижим для драконов. Он… заставляет драконов чувствовать себя смертными.

- Валар моргулис, - пробормотал Джон, тем самым предъявив все свои небогатые познания в валирийском. Негусто для наследного принца.

Партурнакс встрепенулся и оторвался от своего важного занятия - гладить довольного Призрака гигантским когтем, венчающим крыло.

- Звучит странно, - проскрежетал он. - Но понятно. Да… да. Люди смертны. Уж тебе ли не знать. Со смертью ты явно знаком.

- Даже слишком хорошо. Смерти я видел больше, чем жизни.

- Драконы не умирают, - весомо заявил Партурнакс. - Смертные не способны убить нас, и нынешнее возвращение моих братьев наглядно о том говорит.

- Да, но… я же убил одного дракона. И сам того не желая поглотил его душу.

- Валар моргулис, - с удовольствием прищурился Партурнакс. - Ты умрешь, Довакин. Тюрьма, которой ты стал для него, разрушится и он снова будет свободен. А иначе как проснулись бы сейчас все те драконы, которых когда-то убили другие Довакины? Валар моргулис… мне нравится! Это язык драконов в вашем мире?

- На нем говорят некоторые люди, - пожал плечами Джон. - Драконы, которых я знал, не говорили. Наверное… их просто никто не учил.

- Ужас-то какой, - всплеснул крыльями Партурнакс и Призрак шарахнулся Джону в ноги, спасаясь от противного ветра против шерстки. - Что у вас там вообще происходит? И кстати! Ты сказал, последний дракон. Последний?

- Да, - тяжко вздохнул Джон. - Остальных убили.

- Идиоты вы. Миры, оставшиеся без драконов, рушатся, - наставительно сказал Партурнакс. - Раньше или позже, но конец неизбежен. А когда гибнет один мир, это может отразиться и на других.

- Ты же сказал, что вас нельзя убить насовсем! - в отчаянии воскликнул Джон. Слова Безумного Бога оказывались чуточку слишком не безумными. Хотя это как посмотреть…

- Нельзя, - кивнул древний дракон. - Но мы можем захотеть уйти. Зачем поддерживать мир, который тебя отверг? А иногда мы можем захотеть изменить его, дать вырасти новому на пепле старого.

Дейенерис согласилась бы с этим, подумал Джон и чувствуя, что ноги уже не держат, бухнулся в сугроб.

- А Алдуин? - наконец спросил он. - Он тоже хочет дать начало новой эре? Или просто мстит?

- Ах, мой старший братец, - невесело усмехнулся Партурнакс. - Он слишком много мнил о себе, как и любой первенец. Одаренный, способный многое постичь и многое разрушить. Он делал что хотел, но не сумел увидеть, что ждет впереди. Драконы живут в потоках Времени, но даже мы не способны провидеть то, что спрятано за самим Временем. Те, кто пытаются приблизить конец света, отдаляют его. И наоборот.

Джон почувствовал укол в сердце. Наоборот - это было аккурат про него.

- Знаешь, почему я живу здесь? - лукаво глянул на него Партурнакс.

- Ну, - задумался Джон. - Драконы ведь любят горы… И сюда никто не доберется. Кроме коз. Их тут полно.

- Да, и они мне уже надоели, - капризно сморщил морду дракон. - В целом ты прав, конечно, но дело не только в этом. Это то самое место, где был побежден Алдуин. И одновременно не был. С помощью Драконобоя и Кель, Древнего Свитка, Языки покалечили Алдуина и отправили в глубь времен, но я знал, что рано или поздно он вернется. И он вернулся - но теперь он сам не понимает, что творит. На этом самом месте Время было расколото, и если ты принесешь сюда Кель, то, вероятно, сумеешь отправиться в прошлое и увидеть, как это произошло. Может, поймешь что-то полезное.