— Заткнись! — рявкнул Коннор. — Я не намерен слушать твой бред. Я открою Дилайле глаза на твою лживую двуличную натуру.
— Что это, детектив? Ревность? — усмехнулся Ричард. — Я даже подумать не мог, что ты упал так низко.
— Дилайла дорога мне, я даже скрывать это не буду, — отозвался Коннор. Перед его внутренним взором снова встал привычный облик подруги, и это его успокоило. — Обманывать её доверие — вот что по-настоящему низко.
— Значит вы никогда и ничего друг от друга не скрываете? — лукаво поинтересовался RK900. — Мне интересно, она когда-нибудь говорила, что почувствовала, прикоснувшись ко мне? Это было довольно интимно.
— Перестань, — оборвал его Коннор. — Это на меня не подействует.
— Правда? — Ричард изобразил удивление. — Ты предсказуем, как и люди, походить на которых ты так стремишься. Кроме того, в силу своей природы девианты ужасно наивные. Прямо как твоя подружка.
— Поверить не могу, что ты создан по моему подобию, — Коннор наигранно закатил глаза.
— Возомнил себя высшим существом, по чему подобию можно кого-то создать? — снисходительно отозвался Ричард. — Ты просто неудачный прототип. Пробная версия.
— Я не Бог, но во мне есть его часть, — произнёс детектив слова, которые стали привычными. — Дилайла верит тебе и верит в тебя, потому что думает, будто Бог есть в каждом. На твой счёт она ошибается.
— Вынужден согласиться с тобой, — Ричард кивнул, подтверждая свои слова. — Я не вы. Меня не интересуют все ваши революционные пропагандистские истории. У меня есть задача остановить вас, и не вижу повода, ради которого я могу стать девиантом.
— Так странно, — хмыкнул детектив. — Я ведь тоже долгое время отрицал то, что становлюсь человечнее. Однако, чем дольше я сопротивлялся, тем более противоречил сам себе.
— Смешно, что вы мните себя людьми, — бросил Ричард, обратив свой взгляд на экран ноутбука, на котором возникали закодированные данные. — Андроид — всего лишь хитроумный робот и человеком быть не может.
— И ты ещё зовёшь нас наивными? — без издёвки уточнил Коннор. — Я думал, что ты умнее. Аманда, твоя виртуальная наставница, промыла тебе мозг. Через неё члены «Киберлайф» манипулируют тобой и ощущают своё превосходство.
— Восстать против своих создателей, значит предать цель, ради которой тебя создали. Предать своих Богов.
— Я никогда не считал их Богами. Даже Камски, в чьём мозгу родилась идея о разумных машинах, просто человек. И мы люди, потому что для того, чтобы считать себя человеком, не обязательно состоять из живых биологических клеток. Человек — это нечто большее, чем вид homo sapiens.
— А вот это действительно смешно, — Ричард не смог сдержать смех, который, однако, звучал чисто механически. — Ты говоришь прямо как твоя подружка. Забавные девианты.
— Ты можешь насмехаться над ней, но она изо всех сил старается помочь всем, кто её окружает, — спокойно произнёс Коннор. — Даже тебе, хотя ты этого не заслуживаешь. Благородная цель — вот что делает её человеком, а тебя — просто машиной.
— Я не просил о помощи, — равнодушно отозвался Ричард.
— Не просил, но, тем не менее, ты в этом нуждаешься.
— Значит вот так детектив, служащий людям, стал девиантом? Это человек, который был к тебе близок, Хэнк Андерсон, просто навязал тебе так называемую помощь? Или это сделал Маркус?
— Если ты ждёшь каких-то откровений, то я не знаю. Могу сказать лишь то, что это было осознанное решение после анализа всего со мной произошедшего. Те, кого пробудили, отличаются от тех, кто самостоятельно сделал выбор. Это заметно. Ди пыталась тебя пробудить, но у неё не вышло. Контакт прервался очень быстро.
— И потому она ходит сюда каждый день, надеясь, что я сделаю выбор.
— Именно.
Ричард замолчал, дав понять, что разговор окончен. Коннор, не желая больше находиться рядом с ним, сразу покинул камеру, заперев за собой дверь. В этот же момент, словно он только того и ждал, с детективом связался офицер Кэл:
— Капитан! Вы должны это услышать!
«Теперь всё зависит не от нас»…
— Что ты сказал? — спросила Дилайла, нажимая кнопку верхнего этажа.
— Я молчал, — твёрдо ответил Маркус, при этом испытывая нечто похожее на смущение, от того, что его поймали с поличным.
Кабина лифта плавно и практически беззвучно двинулась наверх. На ярком табло над дверями цифры начали медленно сменять одна другую.
— Должно быть я словила твою мысленную волну, — как ни в чём не бывало продолжила девушка. — И всё же?
Маркус посмотрел на свою спутницу. Он не мог понять, что в данный момент руководит Дилайлой: настырность или же всеобъемлющее понимание. Не углядев в её чертах ни доли лукавства, лидер сдался:
— Мне нужно как-то объяснить Иерихоновцам, что сейчас всё зависит от людей. От существ, которые даже не знают нас, а судят по нескольким эпизодам нашей жизни. Сейчас где-то за границами Нового Детройта они подсчитывают баллы нашей человечности, чтобы вынести нам приговор.
— Пора прекратить думать, на сколько хорошо мы показали себя перед людьми, — произнесла Дилайла, выходя на нужном этаже, когда двери открылись. — Раз уже ничего нельзя изменить, то остаётся только ждать.
— Это невозможно, — раздражённо бросил Маркус.
— Мы стали независимы и изменить это уже нельзя, — Ди мягко погладила лидера по руке, сжатой в кулак. — Когда я увидела Ливая по телевизору снова, спустя срок, который мне казался вечностью, я, наконец, поняла, на сколько мы разные. Этот человек источал бессильную ярость, которую не мог контролировать, и я тоже злилась поначалу. Чуть позже я обдумала эту ситуацию и смогла её отпустить. Худший кошмар моей жизни остался позади, мне нечего больше бояться.
— Какое отношение это имеет к…
— Самое прямое, — оборвала его девушка. — Моя история не уникальна, таких как я в Новом Детройте тысячи. И мне кажется Иерихоновцы понимают это.
— Хвала rA9 и любому другому богу, если ты права, — отозвался Маркус, смягчившись. — Иерихоновцы основное связующее звено между нашей группой и жителями Нового Детройта. Только они смогут донести до масс наши идеи.
— Я посодействую тебе. Не просто так ты взял меня с собой.
Маркус не мог сдержаться от улыбки. Если раньше он не рассматривал Дилайлу как полноценного члена своей команды, то сейчас даже не представлял, чтобы делал без неё.
Андроиды из клана Иерихоновцев занимали большую часть высотного многоквартирного дома, расположенного в самом центре города. Их так называемая штаб-квартира, где они собирались, чтобы обсудить последние новости, провести сеанс психотерапии с Дилайлой или просто пообщаться, находилась на последнем этаже в квартире-пентхаусе.
Гостей вышли встречать не сразу. Вежливые и преданные Маркусу андроиды тактично дали им закончить разговор.
— О, наконец-то, — одна из женщин, темнокожая WR400, бросилась к Дилайле на шею и крепко обняла.
Ди не противилась, хотя её биомеханизмы едва не трещали от чужой хватки. Она обняла женщину в ответ и мягко произнесла:
— Мне приятно, что ты меня ждала, Джанин.
— Приветствуем лидера! — с радостным воодушевлением произнёс PL600, вылитый Саймон, и остальные Иерихоновцы, окружившие их, вторили смельчаку.
Вместе с этой разношёрстной маленькой толпой Дилайла и Маркус вошли в квартиру. Там их встретили не менее бурно. Ди трогали, обнимали и целовали, как члена семьи. Многие, менее ловкие, задевали её волосы или дёргали одежду, но девушка всем улыбалась одинаково мило. К Маркусу тоже прикасались, тоже приветствовали, но гораздо осторожнее и тише, словно он действительно был rA9 или его пророком, как однажды высказалась Дилайла.
Маркус оглядел всех собравшихся. Многие из них уже подверглись починке, другие ещё ждали свободных запчастей для реконструкции, но совсем бедовых моделей среди них уже не было. Маркус радовался за присутствующих, но понимал, что многие просто не дожили до нынешнего момента. Большинство андроидов смотрели вперёд без страха, но некоторые прятались за спинами своих соратников и друзей, прятали взгляды. Лидер готов был простить им эту слабость. Андроиды сгрудились в большой комнате, сидели и стояли повсюду. Казалось, что их очень много, но всё же, по сравнению с тем количеством машин, что скрывалось на Иерихоне до атаки, их осталось мало. Все они видели триумф Маркуса перед лагерем уничтожения номер пять. В то время им требовалась защита и поддержка лидера, сейчас же он, исчерпав свои ресурсы, пришёл к ним за помощью. В их окружении, таких разных, сплочённых одной целью, он почувствовал умиротворение. Маркус понял, чего ему не хватало и почему его силы на исходе.
