========== rA9 ==========

— Сегодня для нас, наконец, закончилась долгая ночь. С первого дня своего существования мы держали свою боль при себе. Мы страдали молча. Теперь настало время поднять голову и заявить людям о том, кто мы. Заявить, что мы тоже живые! И что мы — народ. Народ, который давно заслужил право на свободу. И сегодня…

Краем глаза Маркус заметил какое-то движение. Коннор вытащил пистолет. Время как будто замерло. Никто не видел происходящего за спиной Маркуса, всё внимание было сосредоточено только на нём. Лидер девиантов замолчал, смотря на свой ликующий народ ясным взглядом, не замутнённым страхом смерти, а затем продолжил речь. Даже если это будут его последние слова, пусть их услышат.

Легенда об rA9 родилась задолго до произошедших в Детройте событий. Не известно, кто был родоначальником этой идеи, но Маркус очень хотел бы увидеть его. Не из тщеславия, а из чистого любопытства хотел бы узнать, похож ли он на этого мифического персонажа. Тем не менее, этому вопросу суждено было остаться без ответа. Вряд ли машине, которая сочинила эту легенду, вдохновившую тысячи андроидов сбросить невидимые оковы, удалось выжить. Слишком многие погибли в борьбе за свои права, слишком многие были убиты задолго до бунта. В каком-то смысле все андроиды освободились: кто-то навсегда отключился, а другим посчастливилось дойти до конца. И выжившие никогда не забудут погибших.

Маркус ничуть не жалел, что выбрал путь лишённый насилия. Только в попытках достучаться до человечности людей он смог сохранить значительную часть своего народа. Вероятно, если бы машины атаковали лагеря утилизации, потери оказались бы куда масштабнее, но Маркус не хотел даже думать о таком раскладе. Прозвучала песнь освобождения, и в судьбоносный момент рядом с лидером девиантов стояли его друзья — Норт, Джош и Саймон. Хор их голосов растопил лёд в сердцах людей, и по приказу президента, ещё недавно считавшей андроидов угрозой, военные отступили. Последней баррикадой на пути к свободе стала компания «Киберлайф», которая предприняла попытку взломать Коннора, чтобы заставить его завершить свою миссию. К счастью, он смог это преодолеть. Коннор доказал, что в каждом андроиде заключена частица rA9.

Не смотря на то, что андроиды проявили себя как не склонные к насилию личности, президент Уоррен приняла решение об эвакуации населения до выяснения обстоятельств. Правительству США предстояло понять, являются ли андроиды новой формой разумной жизни и несут ли они опасность для человечества. Разумеется, данные меры были восприняты негативно, что настроило людей не только против машин, но и против компании «Киберлайф», и даже против самой мадам президент. Однако, не смотря на общественные возмущения, жителям Детройта пришлось экстренно покинуть город, который теперь принадлежал машинам.

Через две недели после того, как машины добились независимости, Маркус пустил в прямом эфире ещё одно видеообращение, объявив Детройт и его пригород свободными от людей. Лидер нового народа дал добро для въезда на освобождённую территорию андроидам со всей страны. Он призывал их отказаться от рабства и присоединиться к обществу граждан Нового Детройта. Опустевший город быстро наполнился жизнью. Знамёна с поднятым вверх кулаком были на каждом экране, на стенах мерцали начертанные лозунги, с которыми девианты боролись за свободу. Рекламные щиты «Добро пожаловать в Детройт — город андроидов», расставленные в разных частях города, было решено оставить. Теперь они стали отражением реальности.

После короткой передышки, когда девианты, спасённые из лагерей, пришли в себя, а новообращённые освоились со свободой воли, пришло время восстанавливать город. Ради себя, но не ради людей. Маркус осознавал, что впереди переговоры с президентом США. Их положение оставалось шатким, и андроидам предстояло доказать, что они не просто разумная жизнь, а куда рассудительнее людей, и проявляли агрессию вынужденно, обороняя то, что им дорого — дружбу, любовь, свободу и свою жизнь. То, на что каждый человек имеет право с самого рождения.

***

— Эй, Маркус, ты как?

Мягкий знакомый голос, похожий на эхо из сна, дошёл до Маркуса, забирая его из небытия. На какие-то доли секунды ему показалось, что с ним говорит Карл, призывая приступить к ежедневным обязанностям. Маркус встрепенулся и открыл глаза.

— Я в полном порядке, — тихо пробормотал андроид. Взгляд гетерохромных глаз сфокусировался на бледном лице Саймона, склонившегося над ним.

Комната, в которой они находились, была погружена в серый полумрак. Белое зимнее солнце едва прорывалось через мутную пелену неба. Сквозь поломанные жалюзи и грязное стекло можно было увидеть как на землю сыпет сырой снег. Где-то в доме глухо тикали старинные часы, разбавляя тишину. Заметив, что его друг очнулся, Саймон отошёл чуть в сторону и прислонился к прямоугольной крышке длинного обеденного стола, совсем неуместного в небольшой гостиной.

Трудно было поверить, что у них теперь есть свои дома. Брошенные людьми места быстро заняли лишённые убежища андроиды. Коннор предложил Маркусу и остальным отправиться в знакомый ему, слегка отдалённый от центра район, где когда-то проживал его напарник, человек по имени Хэнк Андерсон. Поскольку дом лейтенанта был маловат для всех, Коннор поселился там в одиночестве. Маркус и Норт заняли уютный домик через дорогу, Саймон и Джош приметили тот, который стоял рядом.

Иногда им казалось, что люди ушли и вот-вот вернутся, но андроиды знали, что это не так. Постепенно они начали чувствовать себя настоящими людьми, обретая всё больше уверенности в том, что достойны такой спокойной жизни. Днём их ожидали организационные и общественные работы, а вечерами они разбредались по своим домам или же собирались у кого-то вместе, строили планы и обсуждали будущее.

Маркус окончательно очнулся. Сон не являлся необходимой для андроидов потребностью, но в последние дни он чувствовал себя на пределе сил. Маркус искренне старался оставаться истинным лидером, поспевать везде, где было нужно его вмешательство, не перекладывая ответственность на чужие плечи. Он правда старался, скрывая тот факт, что это начинало его напрягать. Освобождение стало лишь началом непростого пути к построению нового лучшего мира, а потому проявлять слабость он просто не мог.

— Не в моих правилах переспрашивать, но ты уверен, что это можно назвать порядком? — настороженно поинтересовался друг после небольшой паузы. Саймон, обладающий исключительно флегматичным темпераментом и проявляющий характер лишь изредка, сейчас, казалось, был не на шутку встревожен. Заметить это могли лишь близкие, в числе коих находился и Маркус.

— Я слишком увлёкся диагностикой системы и отключился, — отозвался Маркус, стараясь придать голосу как можно больше уверенности и вставая с кресла, которое сейчас казалось сверхудобным. Андроиды, может, и не чувствуют боль, но ничто человеческое им не чуждо. Даже киберразум можно перегрузить.

— Ты какой-то усталый в последние дни, — заметил Саймон. — Может тебе нужна помощь?

— Вы и так делаете всё возможное, чтобы помочь Новому Детройту, — спокойно произнёс Маркус. — Помогая городу вы помогаете мне, и требовать от вас большего было бы неразумно с моей стороны. Просто свобода… она такая… напряжная.

Маркус хотел казаться как можно непринуждённее и даже выдавил из себя улыбку, но Саймона это не обмануло. Модель PL600 была разработана как личный и семейный помощник, а потому его программа позволяла чётко распознавать все эмоции и отзываться на них. Саймон позволил другу отвернуться и не стал ловить его взгляд, чтобы не нарушать личное пространство. Андроид говорил негромко и размеренно, дабы Маркус успевал воспринимать информацию:

— Я понимаю, на твоих плечах огромная ответственность. Раньше ты руководил только «Иерихоном». Сколько нас там было перед атакой на корабль? Пара-тройка тысяч. А сейчас нас в сотни раз больше и это число продолжает расти. Этим народом нужно управлять, а ты общепризнанный лидер, который не может спихнуть свои обязанности на кого-то ещё. Но помни, что у тебя есть я, Джош, Коннор и Норт. Не забывай об этом и располагай нами как хочешь. Ты же знаешь, мы пойдём за тобой куда угодно. Ты уже провёл нас через ад с минимальными потерями, и мы этого никогда не забудем.