Марк откинулся на кровать. Он не мог оставить случившееся ненаказанным и забыть про запятнанную репутацию.

Агнес подорвала его авторитет перед «Драконами». Теперь он унизит ее перед всей школой, чтобы девчонка навсегда запомнила, что идти против него не лучшая идея.

«Ничего личного, мышонок. Просто публичная экзекуция, чтобы другим было неповадно. И капелька веселья для меня».

Противный звук будильника резал слух. Сегодня в школу Агнес собиралась не с таким беззаботным настроем, понимая, что нужно быть начеку. Ведь таких людей, каких она встретила вчера на пристройке, в этой школе было полным-полно. Совершенно наивно Агнес надеялась, что больше не встретит того парня.

Друзей она пока не нашла и уже не надеялась, за исключением Алекса. Ему она почему-то доверилась. Может зря?..

Агнес выбрала юбку и бежевую рубашку с кружевным воротником. Да-да, весь ее гардероб не вписывался в новые реалии, но на шопинг сейчас не хватало денег.

Почему-то внутри было тревожно, словно вот-вот произойдет нечто плохое.

Оказавшись в школе, Агнес с трудом протиснулась сквозь толпу к расписанию.

Здесь что-то было не так. Почему?..

Определенно, все учащиеся смотрели прямо на нее и оживленно перешептывались. Агнес посмотрела на свою юбку, пытаясь понять, почему все усмехаются. Вроде с одеждой все было в порядке, никаких дефектов. Тогда в чем дело?

– Она пришла! – крикнул кто-то.

– Прекрасно, ее-то я и ждал, – послышался сзади смутно знакомый голос.

Агнес сразу же обернулась, встретившись, как день назад, с ледяными глазами, от взгляда которых внутри, казалось, все замерзло, сжалось.

«Это абсурдно. Я не сделала ничего плохого. Я помогла человеку, спасла… А он просто безжалостный придурок!»

– Неожиданная встреча, правда, мышка Уокер? – надменно произнес он, оглядывая ее с ног до головы.

– Что за цирк ты здесь устроил? – Агнес вздернула подбородок, глядя на него с вызовом.

Боязнь стала отступать. Он не посмеет ей прилюдно навредить.

– Всего лишь отвечаю на твою атаку, детка, – парень с интересом ухмыльнулся, облизав губы и наблюдая за ее замешательством.

– Я не сделала ничего плохого.

– Слушай, если ты сейчас извинишься, то я все забуду. При всех говорю, – он обвел пальцем толпу, – что не трону тебя, если попросишь прощения. Искренне, – издевательски закончил Марк и ухмыльнулся.

Черт возьми, этот парень вообще умеет улыбаться? Поднять оба уголка этих адски красивых губ в искренней улыбке вплоть до маленьких морщинок в уголках глаз. Но нет. Раз за разом он кривит губы в этой пренебрежительной усмешке, словно показывая собственное превосходство и принижая ее. Самовлюбленный придурок.

Послышался одобрительный гул. Но Агнес не собиралась сдаваться или отступать, решив стоять на своем до последнего.

– Ты вообще туго соображаешь или притворяешься? С чего бы мне просить прощения у тебя?! Я всего лишь помогла человеку, виноват был ты! Так что если кому и извиняться, то это тебе, – сердито выпалила она, не задумываясь о последствиях.

Марк застыл от ее агрессивной реакции, рассеянно моргая несколько секунд, словно не мог поверить в то, что девчонка решила дать отпор.

Агнес стояла перед ним и прожигала презирающим, гневным взглядом. Ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо – она едва доставала парню до плеч.

Ему почему-то хотелось улыбаться. Значит, малышка хочет поиграть с ним. Он не против, но девчонка все-таки слишком наивная. Неужели правда считает, что сможет что-либо изменить в их распорядках? Противостоять. Ему? Эта мысль показалась Марку настолько абсурдной, что парень с трудом сдерживал смех.

Впрочем, давно такого не было. С ним никто не вступал в конфликты. Видимо потому, что ответная реакция стоила смельчакам испорченной репутации и сломанных конечностей. Что ж, будет интересно унизить эту девушку, играющую роль Матери Терезы.

Осознание того, что совсем скоро эта нахалка будет ползать у его ног, дарило ему маниакальное удовлетворение.

Никто не посмеет усомниться в его власти. Особенно какая-то двинутая девчонка.

Он потянулся к канистре, лежащей на полу, и внезапно облил ее какой-то жидкостью.

От неожиданности она вскрикнула, прикрывая лицо руками. Резкий запах раздражал слизистую, и девушка поморщилась в отвращении.

Знакомый запах. Бензин?

– Говорят, ты любишь все поджигать, – нагло усмехнулся он, подходя к ней со спичкой. – Каково быть на чужом месте? Хочешь, чтобы я сжег тебя живьем?

– Ты чертов псих, – выплюнула девушка, брезгливо принюхиваясь к неприятному запаху.

Было очень противно, одежда насквозь пропиталась бензином.

– Только потому, что сразу такую суку не проучил, – он скалился, подходя ближе. – Не играй с огнем, Агнес, иначе в следующий раз от тебя останутся только кости.

Девушка стиснула зубы и крепко зажмурилась, сдерживая обжигающие веки слезы. Она долго стояла посреди коридора, сопровождаемая нелестными комментариями и насмешками столпившихся учеников. Слезы все-таки сорвались с ресниц и потекли по щекам. Девушка беспомощно зажмурилась, прикрывая рот рукой, а затем бросилась к выходу, расталкивая зевак.

– Агнес! Уокер! – окликнул ее знакомый голос.

Девушка обернулась. Алекс смотрел на ее опухшее от слез лицо, красные заплаканные глаза и испачканную в чем-то зловонном одежду.

– Что случилось? Кто тебя обидел? – Парень подошел к ней и приобнял за плечи.

– Не… неважно, – заикнулась она, шмыгая носом. Слезы не переставали течь, а Алекс почему-то почувствовал щемящую тоску в груди.

– Скажи, что случилось. Ты можешь мне доверять, Агнес. – Алекс погладил девушку по щеке, с волнением всматриваясь в ее глаза.

Она не выдержала и прижалась к нему, тихо всхлипывая и обнимая в ответ. Ей хотелось выплакаться и успокоиться. Девушка поведала ему обо всем случившемся, начиная с момента ее первой встречи с «Драконами».

– Понятно. – Алекс осторожно приподнял ее за подбородок, вглядываясь в широко раскрытые голубые глаза. – Я разберусь с этим. А ты успокойся, хорошо? Возвращайся домой, переоденься во что-то чистое.

– Я не могу сбегать сейчас, иначе покажу ему, что испугалась. Что он выиграл. – Девушка провела тыльной стороной ладони по щекам, стирая слезы.

– Агнес, это не игра, и он опасен, не ввязывайся с ним в авантюры. Стаймест сделает все, чтобы достать тебя, – предупредил он.

– Пусть только попробует. Я и раньше встречала хамов.

– Рад слышать, но это другой случай. Марк неуравновешен, он не такой, как все остальные, не трогай его, – упирался Алекс. – Этому парню ничего не стоит отнять жизнь у людей. Ему нечего терять.

– Он явно не псих, а ты перестань покрывать своего дружка, Алекс. – Девушка с подозрением покосилась на него.

– Он мне явно не «дружок».

– Почему? Разве вы не в одной группе? – полюбопытствовала Агнес.

– Это не делает нас друзьями. Мы давно прервали общение, – сухо ответил парень, поджимая губы.

– Почему?

– Слишком много вопросов, не находишь? – отшутился Алекс.

– Слушай… В школе есть душевая? – стеснительно спросила она.

– Да, прямо по коридору, напротив спортзала, – ответил парень.

– Мне тебя проводить?

– Нет! – И она убежала, неуклюже сбив кого-то по пути.

Алекс улыбнулся. Смешная.

Марк лежал на парте, слушая любимую музыку в наушниках. Это занятие приносило ему умиротворение. Алекс опустил руку на его плечо, привлекая внимание. Парень нехотя поднял голову и нахмурился, заметив «компаньона».

– Чем обязан твоим вниманием? – насмешливо фыркнул Марк, нехотя снимая наушники.

– Что за шоу ты устроил с новенькой? – произнес Алекс, скрещивая руки на груди.

– М-м-м… Не припоминаю. Ты о чем? – Марк сделал вид, что задумался, а затем усмехнулся. – А, кажется, про то, как я ответил на ее нахальную выходку?