– Спасибо большое, дашь адрес? – обрадовалась Агнес.
– Кину в СМС-ке.
– Ты не представляешь, как мне помог.
– Но ты должна понимать, что в баре будут находиться нетрезвые люди, в основном «Драконы», и тебе нужно обдумать, готова ли ты будешь терпеть все подкаты; а они будут, потому что ты хорошенькая, – произнес он, опираясь о парту и окидывая ее озорным взглядом.
– Льстит, что ты так считаешь, – отшутилась девушка, сосредотачивая внимание на учебнике.
«Мне нужно звучать правдоподобнее. Выйти из френдзоны и заявить о чем-то большем. У меня всего лишь три месяца на это…»
Прозвенел звонок. Недовольные ученики расселись по местам.
– Почему вы в спортивной форме, мисс Уокер? – послышался строгий голос преподавателя.
– Я испачкала одежду, – спокойно отозвалась Агнес, скрещивая руки на груди.
Биолог, видимо, остался удовлетворен ее ответом и перешел к нудной теме про основы биосферы.
Алекс что-то шепнул ей на ухо, и она залилась смехом. Урок тянулся мучительно долго.
Шептания сзади действовали Марку на нервы. Шум не заканчивался, даже когда учитель раздал листки для самостоятельной работы.
Марк усмехнулся. Ему захотелось развлечься и заодно избавить свой слух от надоедливого шепота новенькой и ее «защитника».
– Разве внешний вид Уокер не противоречит уставу нашей школы? – едко произнес Марк, обращаясь к учителю.
– Мистер Стаймест, не думаю, что это вас касается, – строго отозвался биолог. – На самостоятельную работу у вас ровно пятнадцать минут. Приступайте.
– Я не буду ничего делать, пока в моей школе будет твориться беспорядок. – Марк демонстративно отшвырнул листок. – Мистер Рейд, вы прочли сегодняшний выпуск газеты? Я слышал, что открылась вакансия на должность оператора комплексной уборки территории, – недвусмысленный намек был сразу понят преподавателем.
– Да, – рассеянно ответил тот. – Мисс Уокер, вам лучше возвратиться домой и переодеться в подобающую одежду.
– Мне кажется, мы уже обсудили этот вопрос в начале урока. Вы действительно пойдете на поводу у избалованного ученика? – раздраженно спросила девушка.
– Вали уже, – послышались голоса учеников.
Они не любили встречать сопротивление. Особенно их лидеру. Агнес воспринималась как враг.
Марк удовлетворенно хмыкнул.
– Вы сейчас серьезно? – не выдержала девушка.
– Покиньте аудиторию, пожалуйста. – Учитель поправил очки, избегая смотреть на ученицу.
Агнес в ярости запихала учебники в рюкзак и вскочила со своего места, направляясь к двери.
– Ненавижу тебя, – прошептала она сквозь сжатые зубы, проходя рядом с партой Марка.
– Это чертовски взаимно. Тебя скоро выпрут отсюда, – с наслаждением произнес парень.
– Мечтай! – Она вышла за дверь, провожаемая сочувствующим взглядом Алекса.
«Может, хотя бы ей удастся проучить Стайместа? Не буду больше мешать, но продолжу за ней приглядывать, чтобы он не пересек границы…» – подумал тот.
* * *
Агнес ворвалась в квартиру, в ярости сбрасывая с себя рюкзак и пиная его на пол.
– Дебильная школа! Как же беси-и-ит!
Она готова была взорваться со злости.
Ее выгнали с урока только потому, что Марк манипулировал учителем.
– Чертов Стаймест! Как можно быть таким противным? – она села за учебник по литературе, пытаясь расслабиться за чтением, но даже любимое занятие не дарило радости. Перед глазами стоял только тот самый унизительный момент, когда он облил ее бензином, а вокруг все смеялись. Этот противный запах даже после душа не проходил, словно навсегда впитался в ее кожу, неизбежно напоминая о том, что случилось.
– Боже, я обязана что-то придумать! – нахмурилась она, откладывая книгу на стол, но мысли, как назло, не шли. Так ничего и не придумав, Агнес решилась поехать на новую работу.
* * *
– Какого черта она здесь забыла? – прошипел Марк, кивая на брюнетку, которая удрученно стояла у барной стойки, не зная, что делать.
– Алекс пристроил эту дуру барменшей, – недовольно отозвалась Ева, натирая бокал до блеска.
– Черт, он издевается?! Как ее вообще могли принять? Видно же, что это провал, – закатил глаза Марк.
– Босс принял. Так что ничего не могу поделать. – Ева от злости прикусила губу.
– Черт, теперь даже здесь я не могу расслабиться и не видеть ее раздражающее лицо.
– Ага. Я тоже.
Агнес улыбнулась, когда Алекс подсел к ней.
– Привет, как успехи?
– Как-то не очень, – кисло отозвалась девушка.
– Ну, первый посетитель есть, не грусти. Можешь практиковаться на мне.
– Ты шутишь? А вдруг отравишься?
– Не отравлюсь, у меня уже иммунитет к алкоголю. Маленькими порциями будет нормально. Наливай, – махнул он рукой.
– Что именно? Я до этого никогда не готовила коктейли, понятия не имею, как меня вообще приняли.
– Да просто им срочно нужен был сотрудник… ну, и я поговорил, – подмигнул ей парень.
– Спасибо. – Она смущенно отвела взгляд, пока он неотрывно наблюдал за ней.
– Совсем не за что.
– Ты уверен, что готов? – Агнес улыбнулась, протягивая стакан со смешанным алкоголем. – Я пыталась.
– Надеюсь, что останусь жив после того, как попробую это, – по-доброму подшутил Алекс, забирая из ее рук бокал и тут же осушая его.
– Ну, как? Совсем не годится? – Девушка тут же расстроилась, заметив, как он поморщился.
– Это не лучшее из того, что я пил, но и не самое худшее. Для первого раза очень даже ничего. Больше практики – и вскоре у тебя станет получаться лучше.
– Спасибо тебе. – Она смотрела на него таким доверчивым взглядом, что дыхание у парня перехватило.
В голове пронеслась виноватая мысль, что он просто пользуется ее наивностью и добротой, но Алекс быстро отогнал их. У него нет никаких чувств к ней, кроме легкой симпатии. Но несмотря на это, ему не хотелось, чтобы Марк обижал Агнес. А еще росло желание проводить больше времени вместе: будучи рядом с ней, Алекс чувствовал, что на душе становилось как-то светло. Но это не чувства, не так ли? Конечно же, нет. Все идет по плану. Нужно всего лишь влюбить ее в себя. И он на верном пути.
– Мне блевать охота, видя то, как Алекс подкатывает к этой дуре, – сердито фыркнула Ева, глядя на друга. – Она даже его умудрилась завлечь.
– Попользуется и бросит, велика беда, – усмехнулся Марк.
Он лучше всех знал характер бывшего лучшего друга. Прекрасно понимал, что тот на все сто использует девушек, а затем безжалостно бросает. Когда-то это дерьмо их объединяло. Она тоже попалась на крючок.
Марка бесил такой тип девушек – слишком доверчивые, наивные.
На первый взгляд, ему показалось, будто он уловил в ней что-то другое, более мрачное, сильное, странное, но, наблюдая сейчас за улыбающейся парочкой, Марк понимал, что ошибся. Она такая же, как и все. Скучная и посредственная. Да и сил на то, чтобы бороться с ним, у нее нет.
Парень не догадывался, что Агнес ответит ударом на удар при первой же возможности.
– Ты раньше где-то работала? – спросил Алекс.
– Не приходилось.
– Хотела бы вернуть прошлую жизнь?
– Конечно, нет. Времени прошло совсем немного, но все равно это лучше, чем было. Даже несмотря на это, – кивнула она в сторону Марка и рыжей.
– Понимаю тебя. Наверное, тяжело жить, когда тебя все время контролируют, – задумчиво произнес он. – Хотел бы я, чтобы кого-то интересовало то, как я живу.
– Где твои родители?
– У меня их нет, – он пожал плечами так, будто говорил о чем-то незначительном, – есть только Дэни.
– Кто это? – спросила Агнес.
– Младший брат. – Его лицо осветила улыбка, и, на мгновение задумавшись, парень протянул ей мобильный.
Она посмотрела на заставку. На ней было фото прелестного кудрявого мальчика с очаровательными ямочками на щечках.
– Какой он милый! – улыбнулась девушка. – Просто чудо.
– С виду и не скажешь, что он терроризирует старшего брата, – закатил глаза Алекс. – Тот еще вредина.