То был еще не конец.
Груда камней содрогнулась. Обломки зашевелились и стали осыпаться по мере того, как из-под них кто-то поднимался. Свет, что проникал в зал из образовавшийся дыры, осветил ненавистное лицо демона, который победоносно скалился, выбираясь наверх. Один из осколков рассек половину его лица, обнажая часть черепа и пустую глазницу, а кожа свисала лоскутами, из-за чего рот стал похож на разорванную рану, из которой поблескивали заостренные зубы. Вместо крови стекало вязкое черное вещество. Возвысившись на вершине кургана, демон посмотрел единственным оставшимся глазом на съеженную внизу Биару.
— Жива еще, — довольно поскрипел он.
По крайней мере, ей показалось, что именно это он хотел сказать — было почти невозможно определить те звуки, что исторгались из его разодранной глотки, не говоря уж о совершенно недееспособном рте, от которого остался оскал из голых зубов. Свисающая кожа отвратительно хлюпала, когда Нуусакхан делал резкие движения. Секира Ингрид по-прежнему торчала в его ребрах.
Недовольно шипя, демон взялся обеими руками за рукоять и с сухим треском вынул оружие из себя. На месте раны зияла черная пропасть, пронизанная пульсирующими фиолетовыми прожилками. Никакого намека на ребра, кости или внутренности. Даже подобия крови не было: лезвие отброшенной в сторону секиры оказалось сухим.
— У меня есть кое-что для тебя, — изрек остатками связок Нуусакхан, бросив Биаре то, что ранее сжимал в одной из ладоней. — Считай это скромным сувениром.
Недалеко от нее звякнула тоненькая цепочка с крохотным сапфиром. И тут вдруг, совсем рядом, на каменные обломки упало кое-что еще. Биара бросила быстрый взгляд на демона. Ей достаточно было секундного блеска, чтобы понять, что именно ненароком выронил Нуусакхан.
— Стой!!! — прохрипел он, рванувшись к ней, но на этот раз Биара оказалась проворней.
Притянув к себе Ув’ям ревор, она раскрыла брошь и проколола палец острием.
Лапа Фальдугала заскользила вдоль скалы, а когти с противным скрежетом впились в рассыпчатую породу.
— Долго мне еще тебя ждать? — недовольно поинтересовался он. — Летим скорей из этого гиблого места! — Да, сейчас, — отстраненно ответил Хьюго, не отрывая взгляда от серого пятнышка на горизонте, обозначавшего Майсаро.
Мысли его были полностью объяты Биарой и тому, как прошла их последняя встреча. Он никак не мог выбросить ее из головы, не мог перестать думать о том, как она изменилась. Вначале эта перемена удивила его, а затем испугала. Биара будто бы разом превратилась в другого, чужого человека.
— Просто… я не могу, не понимаю… Не стоило оставлять ее там. Она уже и так достаточно настрадалась от этого демона, все его удары так сильно отразились на ней… — Мы уже это обсуждали, — тяжело вздохнул Фальдугал, приближаясь к нему. — Силой ты не смеешь навязывать ей свою помощь.
Хьюго не ответил, болезненно всматриваясь вдаль.
— Тебе не холодно? — проворчал его приятель. — В этой человеческой оболочке ты словно голый — ни мяса, ни чешуи. Должно быть, столь сильный ветер пробирает тебя до костей. Мне, знаешь ли, крайне некомфортно находиться здесь — я не приспособлен к скалам. Не хватало еще, чтоб этот проклятый ветер сдул меня в пропасть подобно какой-то букашке! Ты не представляешь, насколько здесь сложно стоять будучи дра… — Фальдугал запнулся, всем телом напрягшись.
Услышав, что его друг замолчал, Хьюго обернулся.
— Ты тоже это чувствуешь?
Он принял облик дракона, напряженно застыв. Некоторое время Хьюго ничего не понимал, но следом смог уловить то, что смутило Фальдугала.
— Невероятно сильный всплеск энергии, которой уже давно не было в этих землях, — констатировал он. — Исходит прямиком из Долины.
Хьюго в тот же миг сорвался, со всех сил взмахивая крыльями и стремглав несясь в сторону храма. Зеленый дракон спешно полетел за ним: что-то подсказывало ему, что вовремя они не успеют.
Комментарий к Шторм Следующая выкладка будет завершающей, кстати :^)
====== Осколки ======
Едва ее кровь оказалась на кончике острия, все вокруг завибрировало: мир налился яркими красками, а время остановилось. В сознании что-то зашевелилось, новая сущность дотронулась до нее своими неосязаемыми пальцами. Вначале девушке показалось, что это «нечто» внимательно изучает ее разум. Следом кровь Биары вскипела в жилах, заставляя и без того изможденное тело извиваться в болезненных спазмах. После наступила глухая тьма, а вместе с ней исчезла всякая чувствительность и восприятие реальности. Сознание Биары поместили в холодную черную комнату, сотканную из самого мрака.
Находилась она в этой комнате совсем не одна.
«Потом ты поможешь мне», — раздался во тьме (или только в ее голове?) чей-то гулкий голос.
Реальность снова вернулась к ней. Вокруг появился зал, груда камней, безжизненная ладонь Ингрид и возвышающийся Нуусакхан, потерявший даже отдаленно человеческий вид.
Биара встала, чувствуя, до чего же твердо теперь стоит на ногах. Казалось, вдоль всего ее тела бурлила новая, чужеродная энергия. Все действия она выполняла пополам с кем-то еще, притаившимся в глубине сознания. Брошь была упрятана в маленькую сумку на поясе. Демон, поняв, что здесь не все в порядке, издал булькающий звук и вытянул из дыры в ребрах кривой ятаган, созданный из полупрозрачного, нематериального вещества. Биара отлично помнила, как это оружие оказалось достаточно материальным для того, чтобы насквозь проткнуть короля Зентара.
Невероятно ловким движением, на которое она не была способна даже в лучшие свои дни, Биара подскочила к кинжалу, который непонятно каким образом обнаружила среди обломков (или же обнаружил кто-то вместо нее?) Бордовая рукоять сверкнула, подмигивая и побуждая к действиям. Девушка обернулась к демону. Нуусакхан к тому времени успел спуститься с каменной груды и теперь хищно наблюдал за ней, готовый обороняться.
Проведя кончиком указательного пальца вдоль плоскости клинка, Биара залюбовалась тем, как красиво вспыхнуло яркое пламя, окаймляя кинжал. Некто, решивший ей помочь, не забыл приглушить не только физическую, но и эмоциональную боль, благодаря чему девушка могла целиком и полностью сосредоточиться на поединке, получая наслаждение от своих новоприобретенных сил. Она остановилась напротив Нуусакхана, ощущая, как энергия внутри нее бурлит, разливается по венам, укрепляет истощенные мышцы. Повинуясь импульсу, она попыталась выпустить частику этой энергии наружу. Не успела мысль об этом прозвучать в голове, как кончики пальцев, плечи и стопы вспыхнули красно-желтым огнем.
«И как я не додумалась до этого раньше?» — удивилась Биара, любуясь игрой пламени, что будто обнимало ее, совершенно не причиняя боли — скорее даже наоборот, оно обволакивало тело, грело и придавало уверенности в себе. Счастливая улыбка озарила ее лицо. Никакой боли, никакого страха — лишь безупречное совершенство.
Нуусакхан умел ждать и терпеливо наблюдал за самолюбованием Биары. Он понимал, что больше не обладает тем преимуществом, что давало ему альмерское происхождение и демоническая сущность. То существо, что слилось с его бывшей жертвой, наполнило ее такой силой, о которой он слышал только от самых старых сущностей своего мира — магия древних в наилучшем своем проявлении.
Биара стремглав побежала к нему. Нуусакхан попытался отскочить в сторону, но его задело пламя от ее кулака, просвистевшего рядом с лицом. Огонь больно лизнул разрушенную оболочку, с шипением разбежавшись по уничтоженной половине лица. Демон зарычал от боли — впервые за многие тысячелетия. Энергия Биары возросла многократно. Он попытался нанести ответный удар ятаганом, однако девушка легко увернулась, занеся правой рукой кинжал.
— Энергия мира, — усиленным голосом произнесла она, вытянув левую руку к дыре наверху. Что-то светлое прилетело оттуда, скользнув ей прямо в ладонь, а затем растворившись в кинжале. — Хаоса, — вновь раздался ее вибрирующий голос, а левая рука провела по воздуху, пока не коснулась пальцами лезвия. На краткий миг можно было заметить, как нечто темное исказило пространство вокруг прежде, чем быть поглощенным лезвием. — Смерти, — рука указала в сторону мертвых Дэвероу и Ингрид. Бледное мерцание сорвалось с тела рейнджера и ладони гномихи, прилетев прямиком в кинжал.
