Открыв капсулу с водой и приблизив ее к пересохшим губам, я начала внимательно следить за обеими парами. Их действия были похожи на борьбу, но не на классическую, а, скорее, на смесь сумо, бокса и акробатического танца. Немного неестественно, но забавно. Однако и ловкости, и усилий требовалось немало. Марк и Вэлн смотрелись гармонично – они все же мужчины, но Бикена Раи и Райэл вели себя несколько иначе. Она делала резкие быстрые выпады в сторону Райэла, не касаясь его тела, а он, не двигаясь с места, отклонялся в стороны, вперед, назад или приседал. И если Вэлн был весел и забавлялся разминкой, Марк делал это играючи, то Райэл был предельно собран и не давал повода Бикене Раи ощутить себя с ним хоть сколько-нибудь расслабленно.
«Не хотела бы я оказаться на месте Бикены Раи. Хотя… была бы не против ощутить мощь его мускулов…– как только откровенные образы полезли в голову, я вздрогнула, перелив на себя воду из капсулы, и с усмешкой зажмурилась.– Что на меня нашло? Ощутить мощь его мускулов? Я что, совсем с ума сошла?»
Киэра тут же предложила салфетку, чтобы вытереть промокшую на груди тунику.
– Увлеклась?– лукаво подмигнула она и заулыбалась.– Подожди, когда начнется основное состязание.
Я с деланным безразличием достала планшет и занялась чтением, лишь краем глаза поглядывая на поле.
Силовые соревнования начались со звуком мелодичного гонга. На центр поля вышла сотня полуголых мужчин в зеленых штанах (о количестве я услышала в объявлении), при входе разделившись на две команды. При следующем гонге противоположные команды встретились у центральной черты, делившей поле пополам, и в одно мгновение набросились друг на друга в рукопашном бою с перелетами через голову соперника и ловкими уклонами от его рук. Как я поняла при внимательном наблюдении и попутном размышлении, цель была одна – не дать противнику перейти на твое поле и самому не выйти за пределы второй черты за спиной, находящейся практически в метре от центральной.
Через какое-то время в обеих командах заметно поредело. Тот, кто смог выбраться на сторону противника, перешел на другие разметки поля и ожидал следующего раунда. Остальные – более слабые или неудачливые тэсанийцы – выбыли за пределы светового ограждения поля. Затем началось что-то непонятное, и сколько бы Киэра не поясняла суть происходящего, я не могла уловить логики. Соперники перебегали из одного размеченного поля в другое, выманивая на себя противника, борясь с ним, а затем почему-то оказываясь в его же команде и защищая другие границы. Их беготня по полю не была лишена абсолютной логики, в ней был свой порядок и закономерность, хотя ее с трудом можно было сравнить с каким-либо из наших видов спорта. Скорее, это была игра, смутно напоминающая городки или американский бейсбол, только без присущих им инструментов: мяча, биты и столбиков. Но какой бы странной не была игра, я увлеклась и с энтузиазмом следила за участниками, едва сдерживая себя от выкриков, как на настоящем стадионе.
По какому принципу определился победитель, было непонятно. Я только с волнением успевала следить за Вэлном, едва поймав его фигуру взглядом и заметив, что он, по какой-то моей собственной логике, лидирует и все чаще является захватчиком определенных площадок на поле. Марка я вообще не могла разглядеть в этой толпе. А вот Райэл удивил: мышцы плеч блестели, мощные рывки из стороны в сторону гипнотизировали своей смертельной грацией хищника. В нем чувствовалась невероятная сила и выносливость. Он отнюдь не белоручка и не офисный планктон, а был куда более энергичным и живым, чем мне всегда казалось.
И в целом тэсанийские мужчины вызывали уважение: столько силы и мужества, скорости и ловкости, энтузиазма и стратегического подхода. Если бы я не знала, что у них нет крыльев за спиной, то сказала бы, что они летают по полю, как боевые ангелы: высокие, мощные, невероятно гибкие и брутальные. Об их сексуальной привлекательности я уже и не заикалась.
Игра-состязание продолжалась около трех часов, с перерывами и бурным началом. Я внимательно следила за всем, что происходит вокруг: местность, небо, запахи, игра, знакомые и незнакомые тэсанийцы, и меня наполняли смешанные чувства. Не было в этом народе ничего «нечеловеческого». Они отличались от нас лишь тем, что знали о себе и своей природе гораздо больше, активно пользовались этими знаниями, и жизнь их была насыщена какими-то другими ценностями и смыслом. Каждый из них самореализовывался за счет своих способностей и достигнутого уровня доступа, каждый играл свою – важную – роль. Каждый был сам по себе ценностью и индивидуальностью. Им некогда было заниматься сплетнями, интригами, воевать и отвоевывать. Каждый был при деле, своем любимом деле, получал удовольствие и продолжал развиваться, не ограничиваясь какой-то одной областью.
И я начинала сомневаться в искренности своего желания не иметь с ними ничего общего. Это не значило, что я не хотела бы разрешить вопрос прощания с родными. Да и обида на тэсанийцев за то, что они отобрали у меня право выбора, самовольно лишив семьи и привычной жизни, все еще тревожила душу…
Киэра что-то воскликнула, и я вернулась мыслями в реальность. Во время последнего перерыва наши парни подошли к краю поля, и Бикена Раи подала им стаканы с каким-то светло-зеленым напитком. А когда прозвучал гонг, завершающий состязания, она забрала их одежду, вернулась к нам, и присела рядом со мной, хмуро сдвинув брови. Я выдохнула от напряжения и эмоций, все еще владеющих мной, и поправила на себе одежду.
– В чем дело, Бикена Раи?– улыбнулась Киэра, выглядывая из-за меня.– Ты расстроилась, что Райэл проиграл?
Я смотрела на поле и видела широко улыбающегося Вэлна, которого награждал «судья» этого мероприятия, рядом стояли Райэл, затем Марк и еще семеро тэсанийцев, а услышав вопрос Киэры, удивленно оглянулась на Бикену Раи.
– Проиграл?– усмехнулась я, и ее лицо тут же поменялось: разгладилось, а выражение стало просто вежливым.
– Вэлну просто повезло,– сухо улыбнулась она.
Я прищурилась, заподозрив что-то неладное, но не успела об этом подумать, как заметила, что трое полуобнаженных мужчин направились в нашу сторону. Влажная кожа переливалась на солнце, растрепавшиеся волосы прилипли к вискам и ко лбу. От напряжения вены на мышцах вздулись, плечи, спина и грудь стали еще более рельефными, лица порозовели, и крылья носа трепетали от возбуждения. Они выглядели совсем иначе, нежели в строгой обстановке департамента и города. Они прошли мимо в нескольких метрах от нас, поднялись выше и направились в индивидуальные прозрачные капсулы – душ, а когда скрылись за прозрачной дверью, я поймала себя на том, что всю дорогу сопровождала их бесстыдно-любующимся взглядом и сейчас едва отвела глаза. Разгоряченные красивые мужские тела, особенно после Дома свиданий и такого странного эмоционального сна, вызывали неоднозначные чувства. Но и полюбоваться было чем!
Стены капсул стали матово-голубыми, и я больше не могла ничего разглядеть. Стало неловко от своих мыслей. Но я надеялась, что мне простят эту оплошность, а может быть, и вовсе не заметят.
Бикена Раи поднялась, взяла одежду мужчин, затем отнесла ее к очистительным капсулам и разложила в выдвижные боковые карманы конструкций. Похоже, для нее это было традиционной процедурой.
Когда мужчины вышли из капсул в своей прежней одежде – в тонких сорочках и брюках, обтягивающих бедра, я с внутренним сожалением отметила, что не могу полюбоваться их мужественными телами вблизи. Однако и сквозь тонкую ткань сорочек просматривались их рельефные мышцы, все еще напряженные после игры.
Марк подошел первым, а я вручила ему капсулу с водой. Он сделал несколько больших глотков и подарил мне ослепительную улыбку. Я скромно улыбнулась в ответ и взглянула за спину: Вэлн и Райэл направлялись к нам. Бикена Раи тут же поднялась и вручила воду им. Вэлн подмигнул мне и осушил капсулу за несколько секунд. Я беззвучно рассмеялась. А когда перевела взгляд на руководителя группы, поняла, что не могу не рассматривать его. Благо, что он стоял в профиль и не видел моего любопытства.
