– Кира, рад, что ты с нами. Уверен, таких состязаний на Земле ты не видела,– дружелюбно – и только – произнес Марк. Его лицо не выражало ярких эмоций. Но я знала, каким оно может быть.
«Боже, какая выдержка!»– подумала я об умении тэсанийцев владеть собой, а внешне лишь вежливо улыбнулась.
– Проходите в шаттл, нам нельзя опаздывать,– поторопил Вэлн.
Бикена Раи и Киэра вошли первыми, за ними Марк и Вэлн, я же чуть задержалась, рассматривая воздушный шаттл снаружи. Он был абсолютно прозрачный, и только на уровне метра от дна по периметру его опоясывала широкая – сантиметров двадцать – красная светодиодная лента, переливающаяся пульсирующими волнами света. Как «это» могло лететь, я не представляла.
Беспокойные мысли прервал Райэл, все еще ожидающий, пока я войду внутрь шаттла:
– Мы будем лететь очень высоко, Кира.
Я сразу поймала на себе его невозмутимый взгляд и ровным тоном спросила:
– Вы не хотите, чтобы я летела?
– Отчего же, я предупреждаю вас, зная, что вы боитесь высоты.
– Я как-нибудь справлюсь!– вызывающе-уверенно заявила я, вошла в шаттл и смело разместилась на первом же кресле у окна. А затем оглянулась и всмотрелась в глаза снежного человека: «Откуда он это знает?»
На лице Райэла дрогнула лишь одна бровь, и он, пожелав приятного пути все тем же многозначным жестом, прошел внутрь и присел в самое дальнее от входа кресло рядом с Бикеной Раи.
Я обратила все свое внимание на Киэру и Вэлна, сидящих передо мной. Марк сел в кресло рядом. Я приветливо улыбнулась всем по очереди и, когда мельком глянула под ноги на прозрачный пол, то храбрости заметно поубавилось. А когда шаттл, набирая скорость, стал быстро подниматься вверх, уверенность слетела с меня окончательно. Я вцепилась в сиденье кресла и усилием воли заставила себя не смотреть вниз. Но и в стороны тоже смотреть не могла. Липкий страх сковал по рукам и ногам. Я любила летать на самолетах, но не с прозрачным полом и не в устройстве, принцип движения которого все еще вызывал недоумение.
– Кира, расслабься,– прошептал над ухом Марк.– Воздушный шаттл – абсолютно безопасное средство передвижения.
Я оглянулась на мужчину с едва ли не выпученными глазами и, вздрогнув, кивнула.
– Я немного помогу тебе,– снова произнес Марк и потянулся к панели управления.
Не отрывая глаз от Марка, боковым зрением я заметила, что пол шаттла вдруг стал затеняться и вскоре совсем перестал быть прозрачным. Я осторожно опустила глаза вниз и увидела свои эспадрильи на ровном белом полу.
– Так значительно легче,– благодарно призналась я, натянуто улыбаясь и переводя глаза на Киэру.
За ее спиной на меня внимательно смотрел Райэл.
«Наверное, радуется, что оказался прав!»– недовольно подумала я.
Сначала я тряслась от ужаса, но когда пол стал видимым, а виды из окна чрезвычайно увлекательными, то страх выветрился, а настороженность сменилась любопытством и воодушевлением.
Во время всего полета Райэл тихо переговаривался с Бикеной Раи и редко обращал взгляд в мою сторону, моими собеседниками были Киэра, Марк и Вэлн. Вэлн рассказал, что переливающаяся красная «лента» это и есть та часть шаттла, которая и дает ему возможность летать. Напомнил о красном городе – Диадоне, в котором и производят все устройства на основе этого красного вещества. Марк рассказывал историю происхождения разных состязаний на Тэсании и сравнивал их с земными спортивными играми. А в перерывах между рассказами Марка Вэлн указывал на различные сооружения, являющиеся важными объектами жизнеобеспечения городов. И сам вид из окна на высоте птичьего полета завораживал и селил внутри хрупкое чувство надежды принадлежать чему-то более высокому и значимому, чем я могла себе представить, будучи ограниченной своим земным мирком.
Я едва могла усидеть на месте от восторга и легкой щекотки внутри живота, и еще от какого-то необъяснимого чувства при полете в шаттле. Оно было отличным от известного мне ощущения полета в самолете. Снижение и повороты, набор высоты и прочие маневры были совершенно не заметны, но то, что я испытывала, было смесью нервного трепета и эйфории.
Никаких пробок, два тэсанийских часа – и мы приземлились за сотни километров от места посадки на наземной площадке у так называемого «стадиона» Гиодэя. Я даже не успела рассмотреть сам город, отметив лишь, что он почти сливался с окружающей природой обильным присутствием в архитектуре светло-зеленого цвета.
И хоть беспокойство от полета давно отошло на второй план, после приземления я вздохнула с облегчением, осознав, что шаттл твердо стоит на земле. Мы вышли наружу, и я тут же прищурилась от яркого солнечного света, а затем слегка покачнулась с непривычки. Киэра поддержала меня за плечо. Приставив ладонь ко лбу козырьком, я оглянулась на Вэлна, он тоже щурился и улыбаясь кивал мне. Ноги слегка подрагивали, но вместе с тем, я получила необыкновенное удовольствие от полета. Осмотревшись вокруг, заметила ряд воздушных шаттлов из разных городов, так как все они отличались цветом, объединяла их лишь красная «лента».
– Вы побледнели,– заметил Райэл, как только оказался рядом. А его ничто не трогало, даже яркий свет: лицо было неподвижно, взгляд невозмутим, и тон официально вежлив.
Я бросила на снежного человека взгляд «тебя-мне-только-не-хватало», но промолчала. Бикена Раи вежливо предложила воды. Видимо, я и правда выглядела взволнованной. Но я достала свою капсулу с водой и дежурно улыбнулась красноволосой девушке.
Затем мы с Киэрой и Вэлном прошли по широкой извилистой дорожке к зоне так называемых «зеленых трибун» недалеко от большого круглого поля с непонятной разметкой, видимо, той самой площадкой для состязаний. Вокруг поля располагались места для сидения тэсанийцев. Только это были площадки в виде очень широких, но невысоких ступеней, нисходящих к центру поля, с сочной газонной травой, а не креслами. Я не захотела спускаться к ближним рядам, там было большое скопление тэсанийцев (женщин было крайне мало!), поэтому выбрала незанятую среднюю часть трибуны, чтобы и за спиной никого не было. Киэра и Вэлн достали автоматические подушки и бросили их траву, те быстро оформились в мягкие сиденья. В тот же момент над головой повис широкий зонт, создающий тень сразу на несколько мест. Я присела по-турецки и оглянулась на остальных. Марк, Бикена Раи и Райэл спустились чуть ниже, что-то обсуждая и посматривая на пока еще пустое поле. Однако и тогда Марк смог незаметно для остальных посылать теплые взгляды и улыбаться одной мне понятной улыбкой, от которой дрожало в груди.
Я чувствовала себя так, будто мы недавно были на откровенном свидании, целовались, и помнили об этом оба. От острого желания ощутить его поцелуй в реальности свело губы. Я облизнула их и растянула в веселой улыбке, представляя, каким бы он мог быть – поцелуй инопланетянина.
До начала состязаний было еще полчаса, но по всей территории трибун, по обе стороны внизу и напротив, я видела тренирующиеся пары и тройки мужчин. Уже не терпелось увидеть, что же представляли собой эти силовые состязания. Затем все мужчины покинули нас, чтобы переодеться в шатре рядом с полем. Бикена Раи отправилась с ними и ожидала у выхода.
Когда мужчины вышли из шатра, на них были только зеленые свободные штаны длиной чуть выше щиколотки и больше ничего, а мускулистые торсы поблескивали на солнце, очевидно, смазанные чем-то маслянистым.
Я с Киэрой сидела на подушках метрах в пятидесяти от них, но прекрасно видела их потрясающие воображение мускулистые тела. Марк и Райэл были шире Вэлна в плечах, но тот не отставал в росте и подвижности. Затем они вышли на край поля для состязаний и разбились на пары: Марк с Вэлном, а Райэл с Бикеной Раи.
– Бикена Раи в самом деле будет с ним тренироваться?– недоуменно разглядывая девушку, занимающую необычную стойку, спросила я.
– Не в прямом смысле, но она запустит его рефлексы,– деловито ответила Киэра.
«Запустит рефлексы – интересное выражение!»
