– Кира,– поприветствовал он рукой.– Полагаю, мне нужно зайти позже?

– Нет уж, заходите,– с усмешкой ответила я, коротко кивая.– Включить свет!

Безусловно, Райэл был проницателен и сразу понял, что я неспроста ожидаю его в такой поздний час. Он повернулся в сторону диванного островка и прошел несколько шагов к ближайшему креслу. Но затем остановился и вежливо спросил:

– Могу я присесть?

– Разумеется,– снисходительно ответила я, подтверждая свои слова небрежным взмахом руки в направлении кресла.

Райэл повернулся вполоборота и испытывающе посмотрел на меня. Даже на расстоянии в несколько метров этот взгляд дотягивался до меня своей пронзительностью и остротой.

– Присоединитесь?

– Мне и здесь неплохо,– отказалась я. На расстоянии было легче контролировать себя: его энергетика не так сильно влияла на эмоции.

Не отводя глаз, Райэл легко развернул кресло и опустился в него, чуть склонив голову набок, показывая, что внимает. Я свободно вздохнула. На такой дистанции с ним действительно было легче вести беседу.

– Когда вы собирались признаться мне, что обладаете властью единолично принимать решения о переносе с планеты на планету?– не стала я ходить вокруг да около.

На какое-то мгновение показалось, что он не хотел бы, чтобы я знала это. Но ведь это было делом времени. Райэл опустил глаза, я проследила за его взглядом, на полу лежало брошенное мной полотенце после принятия ванны, помолчал, а затем вновь обратил на меня свой тяжелый взгляд. Я усилием воли держала на лице выражение холодного равнодушия.

– Я делаю то, что должен делать. И какие бы сомнения не посещали меня, ваше пребывание здесь имеет определенное значение.

– Прямые ответы не входят в вашу привычку?

– Кира,– поднялся Райэл и направился прямо ко мне, медленно ступая по ступенькам, слово хищник, завидевший добычу,– вы обещали не заводить речь о возврате на Землю?

Напряжение в спине росло по мере приближения мужчины. Я все больше выпрямлялась и нервно сжимала мышцы ног, чтобы усидеть на месте, а не вскочить.

– Тогда поговорим о ваших сомнениях?

Когда Райэл достиг расстояния около метра от меня, он склонился, оказавшись лицом на уровне моих глаз. Между нами было сантиметров двадцать, не больше. Я с трудом не откинулась назад, чтобы максимально проявить силу характера, но внутри все задрожало от напряжения.

– Вы упрямы,– с ледяным спокойствием выдохнул Райэл, и я ощутила, как его дыхание коснулось кожи. Удивительно, но оно было теплым, а не морозным.

Я смотрела прямо в его карие с гипнотизирующим прищуром глаза, обрамленные пушистыми белыми ресницами, и всё сдерживалась от вспышки негодования. В горле прямо-таки клокотала ярость. Открой я рот, неизвестно, чем бы закончился наш очередной разговор. Нужно было сохранять спокойствие. Это всего лишь реакция на его энергетику. Но где же ему взяться, если кровь в венах закипала от одного его присутствия!

– Когда вы отведете меня к старейшинам?– процедила сквозь зубы я.

Взгляд Райэла на какую-то миллисекунду переместился на мои губы и обратно. А затем он выпрямился, заставив закинуть голову вверх.

– Я сообщу вам, когда назначу встречу.

– Так что же за сомнения вы испытываете?– не отставала я.

– Ложитесь спать. Я вернусь позже,– с холодной вежливостью ответил он, повернулся и спустился вниз.

– Откуда вы узнаете, что я буду спать?– вытянула шею я, расправляя плечи.

– У вас изменится частота сердечного ритма,– сухо бросил он, продолжая пересекать мою гостиную.

«Как он изменился у меня перед его приходом?»– недоуменно подумала я, а потом вспомнила, что почти впала в дрему, но это больше была «мыслительная кома», чем сон.

– А вы что, совсем не спите?– громко сказала я, резко поднявшись со ступени, распрямившись, будто пружина.

Но на свой вопрос получила лишь почти беззвучную усмешку, когда Райэл выходил в дверь. Я скрестила руки на груди и недовольно дернула плечом.

– Тоже мне – властелин Вселенной!

Но снежный человек так больше и не пришел. Вероятно, потому что я не сомкнула глаз до самого рассвета.

Утро наступало медленно. Я потянулась в плетеном кресле на террасе и скинула с себя плед. Кажется, только перед самым рассветом я едва прикрыла веки, чтобы немного снять напряжение с глаз, уставших от чтения Достоевского, а оказалось, провалилась в глубокий сон. Но и он не продлился более получаса. Луч Брэйнуса защекотал ресницы и заставил прищуриться даже с закрытыми глазами.

Я чувствовала себя бодрой и в хорошем настроении. Но всё вокруг будто на порядок замедлилось. Время шло ужасно медленно, звуки доходили до меня с какой-то вялой скоростью, и сама я передвигалась в черепашьем темпе: долго выбирала, что надеть, не могла соотнести цвета нарядов с обувью и аксессуарами; долго искала свой планшет, совершенно не помня, куда положила его вчера, будто память отшибло; медленно заваривала чай, удивляясь, что когда спустилась из гардеробной, полностью готовая к выходу, он остыл до комнатной температуры…

И тем не менее, вспоминая вчерашний день и оценивая свои впечатления, я не испытывала какой-то тяжести и очевидного беспокойства. Видимо, за ночь, хоть и бессонную, эмоции улеглись, а новую информацию мозг обработал и подшлифовал углы, сделав ее удобоваримой для психики. Меня это вполне устраивало, пока не получила звонок от Грэйна.

Только услышав его теплый энергичный голос, сомнения зашевелились в груди.

– Приветствую, Кира! Пробежка не состоится?– улыбнулся он.

– Грэйн…– смутилась я, не зная, что ответить, но выдала первое, что пришло в голову:– Вчера я пропустила весь день обучения, поэтому сегодня мне все же стоит появиться в департаменте.

– Я узнавал у Нэйи, твое расписание на сегодня уже установлено. Увидимся за обедом на водопадах.

Его голос был так бодр и весел и будил во мне светлые чувства, что сразу захотелось сказать «да», но я испытывала странное сопротивление. Мне нравился Грэйн, но отвечать на его приглашения не спешила. Может, потому что в голове все перевернулось от новых знаний? Он смущал своим поведением. Некоторое время назад он был моим врачом, видел меня обнаженной, намекал на связь или нет – трудно было во всем этом разобраться. А может, и не нужно было. Смущало то, что все это могло оказаться просто игрой, желанием найти свою пару, и я не знала, как к этому относиться.

Марк тоже был тэсанийцем, но Марк – это другое. Он почти, как человек. Сейчас меня устраивало простое, понятное и открытое общение с Марком. Даже если и он имел своей целью затащить меня в постель. По крайней мере, я смогла бы говорить с ним об этом откровенно и без обиняков. А Грэйну я не знала, что предложить. Мне нужно было время, чтобы осмыслить, что к чему.

– Хорошо,– медленно выговорила я.– Посмотрим, как сложится мой день.

– Оденься теплее, на улице дождь,– заботливо проговорил Грэйн, и я улыбнулась, практически почувствовав, как он подмигивает.

Все-таки он меня приятно волновал.

Некоторое время я наблюдала за непогодой из панорамного окна бистро, с аппетитом уплетая фруктовое желе. Завтракала я в гордом одиночестве и спокойствии. Дождь действительно лил с неба как из ведра, но атмосфера не казалась мрачной.

На улице воздух был теплый, свет яркий, шелест воды умиротворял. Но приближаясь к департаменту в шаттле, я ощутила нестерпимое желание зарыться в подушку с одеялом и как минимум на день. Ощущения в теле были такие, будто за ночь я перенесла на себе тонны мешков. Однако я переборола сонливость и, контролируя каждый свой шаг, поднялась к залу обучения.

– Кира, как ты себя чувствуешь?– встретила Нэйя, с беспокойством оглядывая мой внешний вид.

– Переутомилась, только и всего,– изобразила бодрость я.– Мне нужен твой совет…

Нэйя приветливо кивнула и проводила внутрь зала. Когда мы вошли, вся группа уже сидела на своих местах, ожидая только меня.