— Ну, кто это тут у нас? — услышала я добродушный голос у себя над головой и, обернувшись через плечо, столкнулась взглядом с невысоким седым мужчиной как будто чуть за пятьдесят. Он был одет в поношенный бежевый костюм и держал в руке кружку со свежим кофе. По привычке втянув носом воздух, я, однако, не почувствовала даже смутных отголосков какого-то запаха несмотря на то, что он стоял почти вплотную ко мне и очистители никак бы не смогли подавить его полностью. Увидев замешательство на моем лице, он улыбнулся и пояснил:

— Да, я человек. Пониманию твою растерянность, но разве правила не существуют для того, чтобы их нарушать?

Подмигнув мне, он сел за свой стол и решительно сдвинул в сторону папки с бумагами, чтобы лучше меня видеть. В процессе задел стоявшее там же фото в рамке так, что оно развернулось ко мне боком. Когда я невольно бросила на него короткий взгляд, то на мгновение ощутила, как мое горло словно бы сдавила невидимая лапа. Тонкие перезвонные нити, натянутые между разными людьми и бестиями, собранные в огромное полотно, которое я никак не могла увидеть со стороны. Почему же это все еще так меня пугало?

— Что такое? — От его внимательного взгляда определенно не укрылась моя неожиданная реакция.

— Это ваш напарник? — кивнула я на фото, снова беря себя в руки.

— Был им, — подтвердил тот, снова поворачивая фото к себе. — Его лицо тебе знакомо?

— Я… училась в одной школе с его дочерью. Мы… дружили, — отозвалась я, в тот момент совсем не думая о том, что, возможно, таким образом раскрываю о себе какую-то лишнюю информацию. Перед глазами на пару секунд снова вспыхнули воспоминания из детства — задний двор чужого дома, бутылки, выставленные на бревне, и тяжесть пистолета в моих руках. — Я не знала, что он работал в Восточном городе.

— Перевелся сюда несколько лет назад, — кивнул детектив, теперь глядя на меня с еще большим интересом и вниманием. — Но буквально в том году вышел на пенсию, увенчанный славой. Не каждому так везет. Про дочку его только слышал, что она на запад уехала сразу после университета, вживую никогда с ней не встречался. Хороший мужик, честный и справедливый, таких в наше время почти не осталось.

Он нахмурил брови, видимо погрузившись в воспоминания, а я сидела молча и смотрела на него, не давая никаким лишним эмоциям отразиться у себя на лице. В голове вертелись всякие глупые мысли, которые, прозвучи они вслух, мгновенно растеряли бы ту мощь, что имели, оставаясь лишь образами в моей голове.

Я привела с собой судьбу, и теперь вы тоже часть всего этого.

— Хорошо, — меж тем встряхнулся детектив. — Давай вернемся к нашим баранам. Меня зовут детектив Билл Гаррис, я буду заниматься твоим делом. Тебя задержали в качестве подозреваемой в нападении и угрозах кардиналу Фердинанду Боро. Я пока толком не разобрался, мне парни в коридоре все передали. Может, ты сама расскажешь мне, как все было? Давай начнем с начала. Как тебя зовут?

— Как вы вообще стали детективом? — вопросом на вопрос ответила я, откидываясь на спинку стула, складывая руки на груди и глядя на него слегка исподлобья, но без агрессии. Скорее, с каким-то рассеянным любопытством.

— Прости? — не понял он.

— Раз вы человек, — пояснила я. — Я думала, людей в полицию не берут принципиально.

Детектив Гаррис, сбитый с толку моим вопросом, какое-то время молчал, потом усмехнулся и покачал головой.

— Пришлось попотеть, чтобы доказать, что умение чувствовать запахи и больно кусаться не самые главные в работе полицейского. Но вообще, юная леди, должен отметить, что преступления совершают не только бестии. И иногда нам приходится возиться с такими же, как я сам. На такой случай и нужны детективы вроде меня, чтобы не занимать более… квалифицированных сотрудников. — Он произнес это слово с таким особенным акцентом, что я сразу угадала в этом какую-то застарелую обиду. Мне не нужно было оборачиваться на двух гончих, что все еще топтались неподалеку, разливаясь соловьями о том, как они отловили «этого поганого ублюдка», чтобы воочию представить себе уровень дискриминации, который тут должен царить в отношениях между сотрудниками разных рас.

— Тогда почему вы занимаетесь моим делом? — уточнила я, скользя глазами по его не слишком представительному костюму с застиранными пятнами на правом рукаве, по его мятой рубашке, видневшейся из-под расстегнутого пиджака, и слегка распущенному галстуку, обнажающем красноватую, словно сгоревшую на солнце шею.

— Я сам вызвался. А, начальство, видимо, сочло, что ты не слишком квалифицированный преступник, и отдало мне твое дело без вопросов, — хмыкнул он, снова улыбнувшись. Улыбка у него была приятная — немного печальная, но добрая. Такой хотелось доверять. — Так как тебя зовут?

— Хана, — ответила я, помолчав.

— Фамилия? — тут же задал следующий вопрос он, внеся данные в свой компьютер. — Ребята сказали, что документов у тебя при себе не было, поэтому придется все заполнять вручную и потом сверяться с базой, но это должно быть быстро. Особенно если ты мне поможешь.

— А разве мне не нужен адвокат или что-то такое? — поразмыслив немного, уточнила я.

— Пока мы просто регистрируем тебя в системе, — тут же отозвался детектив. — Для этого адвокат не нужен, но после у тебя будет право на телефонный звонок. Значит, Хана…?

— Как долго я тут пробуду? — снова вместо ответа задала вопрос я.

— Пока не могу сказать, — ответил он. — Насколько мне известно, кардинал пока не выдвинул… официальное обвинение. Но мы знаем, что вас было трое. Кажется, ты бегаешь медленнее всех, Хана.

— Значит, их не поймали? — Я впервые подалась вперед, не скрывая волнения.

— Насколько мне известно, — коротко ответил мой собеседник. — Квартал все еще оцеплен, поиски продолжаются, но по своему опыту могу сказать, что если их не поймали сразу, то уже и не найдут. Как-то негалантно со стороны двоих парней бросить девушку одну. Зачем вы вообще все это устроили?

— Автограф хотели попросить, — насмешливо фыркнула я, от этих новостей мгновенно обретя угасшую было уверенность в себе.

— Девочка, послушай. — Он наклонился ко мне через стол и немного понизил голос. — Я правда хочу тебе помочь. Это все очень серьезно. Пока официальных обвинений нет, но они точно появятся. Кардинал очень не любит посторонних в своем личном пространстве, а после того, что вы устроили… Он точно не спустит это просто так.

— И как вы мне поможете? — уточнила я, склонив голову набок.

— Всегда есть два способа сделать то, что необходимо — хороший и плохой. Я могу обещать тебе, что ты никогда не узнаешь, в чем заключается плохой, — ответил детектив Гаррис. — Но ты должна что-то дать мне взамен. Начнем с фамилии, хорошо?

— Хана Гу. — Я не знаю, зачем соврала. Этот человек, кажется, в самом деле стремился мне помочь, но я слишком давно отвыкла доверять официальным лицам.

— Хана Гу, — с облегчением кивнул он. — Дата и место рождения?

Я сообщила день и месяц, потом, подумав секунду, скинула себе пару лет возраста. Город назвала настоящий — учитывая, что он уже знал, что мы учились с дочерью его напарника в одной школе, тут обман был бы более очевиден.

— Может, даже номер паспорта помнишь наизусть? — уточнил детектив, уже снова улыбаясь мне.

— Нет, — пожала плечами я. — Не помню.

— Хорошо, я отправлю запрос в базу, это… не знаю, может занять какое-то время. Тебе пока придется посидеть в камере предварительного заключения, но за то, что ты пошла мне навстречу, я распоряжусь, чтобы тебя поместили в отдельную, подальше от… уличного сброда, который мы набрали прошлой ночью. Погоди, я сейчас заполню бланк и тебя провожу.

— Если кардинал так и не выдвинет обвинения, вы будете обязаны отпустить меня через двадцать четыре часа, верно? — спросила я чуть погодя, припоминая то немногое, что знала о принципах работы системы правопорядка.

— Мне кажется, для тебя будет лучше, если он их выдвинет, — помолчав, признался мужчина, оторвавшись ненадолго от внесения данных в свой компьютер. — Потому что если он не захочет сделать все официально, то…