— Старый знакомый, наконец, объявился? Или это очередной артефакт хранителей использовался?

— В первом случае, он так просто не сдастся. А вот со вторым, пора что-то делать. Мне их потерянные игрушки уже поперек горла. Может, есть способ отыскать их все, чтобы голова больше от этого не болела?

— Была бы возможность, думаешь Арам не нашел бы способ?

— Арам конечно сильный хранитель, но он не всесилен и не может знать всего. Впрочем, об этом подумаем позже. Сегодня у нас немного другие проблемы. Вот только меня один вопрос беспокоит.

— Какой?

— Если это все-же наш старый знакомый, почему он не заметил что перед ним фантом?

— Не уверен. Ты сделала с этим фантомом что-то, что отличалось от прошлых случаев?

— Вообще-то да. На сей раз у фантома я немного подправила ауру, отразив собственный магический потенциал, да и еще, я поделилась с ним магией. Совсем чуть-чуть. Даже не знаю зачем. Просто захотелось и все.

— Вот и ответ на вопрос. Впрочем, даже если это он, это не значит, что рядом не оказалось очередного артефакта. Даже ему вряд ли под силу не оставить ни малейшего следа, своего пребывания здесь. По крайней мере, я ничего не вижу.

— Не возражаешь, если я попробую?

— Не возражаю.

Снежане даже не пришлось напрягаться. Вызванный ею мороз, тут же покрыл все в комнате инеем. Ледяные узоры ложились ровно почти везде, кроме небольшой дорожки, ведущей к кровати. Да и сама кровать, покрываться инеем не желала. Тогда она усилила мороз, и вот теперь на полу стали проступать четкие следы, от которых, не смотря на пробирающий холод, все еще шло тепло. Судя по следам, убийца хромал, причем сильно.

Следы шли от окна, который как не странно был заперт изнутри. Впрочем, приглядевшись внимательно, они увидели, что на самой границы защиты, поставленной на комнату, что-то блестит. И только приблизившись, стало понятно, что это небольшая булавка, серебристого цвета. Её воткнули прямо по линии защиты. И именно она, позволила появиться щели в щите, через которую прошел убийца.

— Да… Вот мы и нашли очередную потерянную вещь Хранителей. Интересно, сколько еще, мы их встретим на своем пути? Нет, все же придётся найти способ найти их все и если не уничтожить, то хотя бы изолировать как от людей, так и от их безалаберных создателей.

Удар чистой силой, и булавка покрылась толстым слоем льда, сведя на нет его магию. И теперь, Снежана без опаски взяла его в руки.

— А ты ещё возражала, когда мы создавали такую сильную защиту в комнате, которую ты практически не используешь.

— Да уж обманка действительно вышла знатная. Как считаешь?

— Верно. Но думаю вряд ли, в следующий раз он поверит этой хитрости.

- Но есть еще одна выгода от данной ситуации.

— Какая?

— Зато теперь, он никогда не будет уверен, что именно меня убивает, устраивая очередное покушение. Но все же усиль охрану. Сегодня у нас будет слишком много гостей. Не хочу непредвиденных ситуаций.

— В каком порядке действуем?

— Сначала, прием послов, ну а потом в их присутствии проведем суд.

— А с этим, что будем делать? — Алан кивнул на искалеченный фантом.

— Ну не оставлять же все так? Развеем. Все равно ничего нового мы не обнаружим. А артефакт я уберу подальше. Нужно узнать, как он действует. Что-то мне подсказывает, что он нам еще пригодиться.

Глава 26

Огромный зал был полон людей. Все с упоением обсуждали утреннее происшествие. Еще не все видели королеву, и теперь скептически относились к словам сплетников, утверждавших, что она была убита, а по дворцу разгуливает оживший труп. Все с интересом и страхом ждали её появления. И все же, для многих оказалось неожиданностью, когда Снежана в сопровождении герцога Дамира появилась в тронном зале. Устроившись на троне, она с интересом оглядела собравшихся. Алан, вставший чуть позади трона, тоже внимательно следил за присутствующими, с удовлетворением отмечая, что позади придворных, стоят его люди незамеченные, смешавшиеся с толпой. Охрана мероприятия была утроена, а защита дворца, как и тронного зала бы не только обновлена, но теперь нарушителя ждал очень неприятный для него сюрприз.

— Дамы и господа, вы все наверное в курсе произошедшего утром. Должна сказать для меня сложилась довольно неприятная ситуация. С одной стороны я не пострадала, так как во время покушения находилась совсем в другом месте. Но это не отменяет самого факта покушения. И будь я на месте оставленного вместо меня в королевских покоях фантома, сами понимаете, что могло произойти. Хотя результат мог быть и совсем, обратным. Так как я в последнее время мучаюсь бессонницей. И, разумеется, вряд ли среди вас окажется тот, кто сможет справиться со мной магически. Впрочем, это все лирика. Поимкой убийцы займется лорд Дамир. А пока у нас сегодня особые мероприятие. Вот уже много лет наши границы были закрыты от соседних стран. Сначала из-за покушения на жизнь королевы Чары, моей предшественницы, а потом в связи с восстановительными работами в королевстве. — многие в этот момент обратили внимание на то, что королева не стала называть Чару сестрой, и настороженно ждали продолжения. Впрочем, Снежана развивать эту тему не стала. — Но полностью изолироваться мы не можем. Это плохо влияет на наши экономические и внешнеполитические связи. В связи с этим, границы нашего государства снова открыты. Но только для проезда проверенных лиц. В данный момент в стране находятся послы восьми соседних государств и их представители. Я надеюсь, что никто из присутствующих не предпримет действий, которые могут повлечь за собой мой гнев. Сегодня у меня и так не слишком радужное настроение.

Придворные зашептались, и если кто-то и хотел устроить какую-то шутку или саботаж, в эту минуту каждый задумался. Их предупредили о последствиях, практически прямым текстом. А значит, любое их действие, выходящее за рамки, может быть расценено как измена.

Последние два года прошедшие в относительном спокойствии притупили их инстинкт самосохранения. Сегодняшний суд, который должен был состояться, после приема послов должен был дать придворным понять, что стоит делать, а что категорически запрещено, если им дорога жизнь. Тем более, что среди заговорщиков оказались те, которые до этого считались практически неприкасаемыми. Но видно они в этом сильно просчитались.

Спустя пару минут, двери в тронный зал отрылись и после объявления прибывших появились первые послы. Соседняя страна, с хорошо развитой экономикой в первую очередь искало новые рынки. И открытие, наконец, границ соседнего крупного королевства позволяло им стать монополистами некоторых редких для этих мест товаров. Вот только вместо бедных кварталов, и разваливающихся домов, о которых сообщили еще два года назад их шпионы, пока связь не прервалась, их встретили пусть не роскошные, но добротные дома и сытые жители в деревнях, которые они проезжали. А столица поразила красотой и богатством. Да и многие новинки, увиденные ими в столице, заставляли задуматься, а нужны ли они этой стране так, как она нужна им?

Кроме всего прочего с ними в свите находился один из ближайших родственников короля. Его основной обязанностью было заинтересовать собой незамужнюю королеву. И хотя после всех слухов связанных с королевской семьей, маркиз категорически был против планов своего родственника, в данный момент это ему не мешало восхищаться юной королевой. Та действительно была очень хороша, и лишь холодный, даже ледяной взгляд и полное отсутствие эмоций на лице мешало маркизу сразу же приступить к своим, так недавно нежеланным обязанностям.

А сама Снежана смотря на этих разряженных в странные одежды людей, испытывала только скуку, и желание покончить со всем как можно быстрее. Опасаться войны, со стороны соседей не приходилось. Любой, кто с умыслом приближался к границе, уничтожался её магией. В чем не раз пришлось убедиться соседям. Да и страна великолепно обеспечивала сама себя. В отличие от её родного мира, где все было завязано на технике и электронике, частично производимой в других странах, здесь людям требовалось только иметь достаточно еды, крышу над головой, несколько монет в кармане и добротную одежду. Все это можно было найти и здесь. Тем более королевство имело выход к трем морям и океану. Но все же жить в полной изоляции не стоило. Ведь необходимо быть в курсе, что именно происходит в мире. Что нового появилось, и нет ли опасности в новинках. Шпионы Алана конечно хороши. Вот только они узконаправленные специалисты. В то время, как например целителям не помешает, поделиться со своими коллегами из других стран знаниями. Такие знания не будут лишними. Да и другие отрасли, такие как строительство, наука и многое другое в изоляции не всегда развивается в должной последовательности. Вот и приходиться теперь мучиться. Хотя от усталости трудно сосредоточиться, и впереди не слишком приятная процедура суда.