— Труд, посвящённый тому чтобы излечить людей от недуга что они получают, завидев женскую особь нашего вида. С гордостью сказал мудрец.

— Ч-что?! Нут, не верил своим ушам, он был поражён этой новостью.

— Да, мой юный друг, я смог создать настойку, способную исправить эту проблему. В нашу оригинальную формулу нужно было добавить всего лишь… И гоблин вещал, он говорил с энтузиазмом, пока мы запоминали этот рецепт, что когда-нибудь мог нам спасти жизнь.

Гоблин вещал, после чего вернулся в свой домик и достал оттуда какой-то кинжал и книжку, которую с заботой передал нам в руки. Затем, гоблин сел на колени, слегка склонив голову и положив кинжал на колени.

— Брат, ты уверен? Мы могли бы тебя просто отпустить. Сказал я, надеясь услышать утвердительный ответ.

— Нет, мне противна моя жизнь, мои грехи были слишком сильны. Они отрава для моей души, заключённой в этом бренном теле и просящейся на волю… Когда я скажу, рубите.

Гоблин это сказал с невероятной уверенностью, которая пробрала буквально всех… Я, с тяжестью на душе указал Гильому исполнить последнее желание старца. Тот встал сбоку от него и подготовил свой полуторный меч. Но вот когда гоблин уже начал поднимать свой кинжал, его окликнул Нут.

— Как твоя звать? Спросил он тихо.

— Альб. Ответил ему интеллигент.

— Альб, род прощать твой имя. Моя ручаться за тебя свой душа, когда суд.

— Спасибо… Сказал тот своё предпоследнее слово, после чего резким движением вогнал кинжал в живот и выкрикнул — РЕЖЬ.

Гильом ровным движением обезглавил Альба, отправив голову того к нашим ногам. Она была нежно подобрана Нутом, который снял уцелевший монокль и одел тот на себя, со слезами на глазах.

— Нут не забыть, твоя заслужить уважение.

Вернув бездыханное тело Альба, вместе с его головой в миниатюрный дом. Я поджёг его вспышкой пламени. Этот домик, в котором он проводил дни за работой, станет его последним пристанищем.

Мы покинули разгорающееся пламя только когда убедились, что огонь не распространится на весь лес. Почтив память Альба, мы вернулись на тропу в город с печалью. В этот день, угас великий мыслитель, работы которого увидят свет лишь только после его смерти.

По пути обратно, к тому моменту как стемнело, было решено разбить лагерь.

Нут пошёл за съестным, имея за спиной подстраховку в виде Михаила, что при случае мог нас позвать криком. А я с Гильомом творили костёр. Пламя родилось в сердце лагеря, и мы решили почитать книгу, ранее украденную у трупа неизвестного из пещеры побоищ.

Чтиво было настолько интересным, что я почти уснул пока слушал, как священнослужитель читает очередную страницу, объясняющую способы вывода медведе-медведки естественным путём в условиях гонений со стороны властей.

Но вот когда речь зашла о методах обучении магии, сонливость как рукой сняло. Пусть методы и были дрессировочными. Рассчитанными на то, чтобы дать нелепому существу инстинктивное понятие магии, они всё ещё представляли для меня ценность. Всеми этими простыми тренировками преследовалась лишь одна цель, что стало понятно уже на двадцать первой странице пособия. Тварей пытались научить понимать работу элемента, чтобы они имели представление о нём.

Было также упомянуто, что животные не могли направлять ману в руны, так как само понятие маны им было невозможно объяснить. Да и вообще трудно работать с ними, так как "воображение их, чаще всего отсутствует".

Почему было столь важно умение питать руны, я не знал. Однако примерный способ работы магии, уже был мною понятен. Этого, мне с головой хватало на ближайшее будущее.

А магия работала так: кто-то понимал, как действует что-то

--воображал процесс, дающий рождение явлению

--мысленно питал его магией

--получал результат.

Теория должна была быть подтверждена практикой. Поэтому было решено, используя полученные ещё в школе знания, создавать ветер пока не закончится мана.

Я вообразил разницу в температуре места, которое находилось в стороне от лагеря. Это, в теории, создало бы поток ветра. У меня всё получилось, ветер появился и к тому же, не потреблял ману с чудовищной скоростью. Умеренный ветерочек продержался ещё с добрые 10 минут, пока я не почувствовал давление, означающее приближение к моему пределу. Ветер был слабым, но этого было достаточно чтобы доказать мою теорию. Тем временем, также появилось уведомление системы.

Вашими усилиями было получено одно очко интеллекта, поздравляем!

Ну, с этим разобрались и возможно, сможем использовать. А пока надо было решить, что делать со своим мечом, который стал ятаганом. Этот, упорно отказывался возвращаться в ножны, поэтому пришлось сделать из всякой лесной фигни одноразовую держалку для оружия. Привязав всё это дело к своей спине.

Нут с Михаилом вернулись в недолагерь многим позже и лишь с вороной и кучкой ягод. По словам Нута, птица умерла от страха после использования его способности.

Знатно(нет) пожрав, четверо уставших и грустных путников, ушли на боковую. Периодически сменяя друг друга в дозоре.

Все были подняты на ноги уже ближе к утру, во время дежурства Гильома. Причиной же были огромные клубы дыма, что поднимались ввысь со стороны покинутой нами ранее тропы. Лес был охвачен огнём, которому ещё предстояло добраться до нас. Но это не значило, что нужно стоять на месте в ожидании развязки событий.

Мои уже было начавшиеся размышления о том, не мы ли начали эту катастрофу погребальным процессом Альба, были прерваны громким и прерывистым смехом. Это был тот самый смех, который раздавался в горящей деревне. Его обладатель, Василий, сделал крюк и надвигался на город.

Всех охватил ужас от понимания надвигающейся угрозы. Всех, кроме Нута, которому ещё не довелось встретиться с результатом работ наделённого магией безумца.

Настало время для великого кросса 2.0. Ремейка, который никто не ждал и не просил.

Гильом взял на спину раненного Михаила, в то время как я закинул гоблина через плечо. Лагерь был покинут, ознаменовав начало продолжения великого забега, который завершится лишь когда городские ворота окажутся за нашей спиной.

Мы были голодными, сонными и до кучи побитыми. А до города было отнюдь не рукой подать. Чтобы добраться до спасительных стен, требовалось пережить полчаса интенсивного бега с грузом в условиях не пересечённой местности.

Однако в этом мире, в котором право жаловаться имели только сильные или мёртвые, нам пришлось молча продираться сквозь заросли умирающего леса. Кочка за кочкой. Куст за кустом. Невзирая на хлысты веток, которые оставляли на нас следы от побоев. Игнорируя паникующую живность, что норовила сбить нас с ног, утаскивая с собой в ад. Природа этого места явно не горела желанием умирать в одиночестве.

Мои ноги болели. Лёгкие, ради которых я судорожно вспоминал все когда-либо увиденные дыхательные техники, начинали сдавать позиции. Но было у нас что-то ещё. Что-то, что заставляла сделать новый шаг и перепрыгнуть очередного зайца. Мотивация, даруемая медленно сокращающим расстояние смехом мужика, не ведающего наших мучений.

Василий действительно нас нагонял, внушая страх в наши сердца своим смехом. Грозясь быть вплотную к нам на подходах к городу. Нужно было что-то делать.

Навскидку я смог дать лишь 3 возможных решения и исхода. Первое, нас нагоняют и сжигают вместе с лесом. Второй, остальные убегают, пока кто-то инициирует с сумасшедшим дуэль, целью которой, будет оттягивание времени. А ещё был третий вариант, за исполнением которого я тут же принялся.

Перепрыгнув очередную кочку, крутанувшись в воздухе и сделав экстренное торможение. Я воздел руки в сторону несущему смерть. При этом интенсивно продумывая принцип работы огня. Настало время вышибать клин клином.