Начнем с того, что здесь существовало Южное королевство Десять лет правит король Дмитрий V. При дворе существовал своеобразный кабинет министров, претворяющий в жизнь все указы короля и принятые законы, а также обеспечивающий нормальные взаимоотношения страны с соседями. Небольшой Совет умнейших граждан при короле занимался разработкой законов, получив задания от монарха. Вся страна была поделена на воеводства, которыми управляли, назначенные королевским указом ответственные лица.
ДмитрийV по своему усмотрению мог менять воевод, если они не справлялись с порученной работой. Надо отметить, что вся земля принадлежала королю, и ее брали в аренду, подписывая соглашение. Мое право на владение небольшим клочком земли в Заречье, было обычным договором аренды. Все население страны было свободным, и именовалось казаками, независимо от рода деятельности. Обучение в начальной школе было обязательным, каждый гражданин Южного королевства умел читать, писать и считать. При короле существовал специальный орган контроля претворения в жизнь его законов и указов. Всего двенадцать человек, их в народе называли «апостолами». Колеся по стране, они вскрывали недостатки в управлении, и «ловили за руку» казнокрадов. Таких лиц обычно жестоко карали. Семье оставляли минимум средств, переселяя в глухие места. Нажитое неправедным путем отходило государственной казне, а самого преступника отправляли в специальное учреждение для исправления, добывать полезные ископаемые. Да, были в стране довольно зажиточные люди, но еще не было серьезного расслоения общества на бедных и богатых. Сильно богатым в Южном королевстве становиться опасно, «апостолы» скрупулезно выясняли источники доходов, и если имело место быть нарушение законов, то богачу не поздоровится. Иноземных специалистов король принимал в страну, но только тех, в которых чувствовался недостаток. Например, металлургов, стекловаров, оружейников, лекарей, художников и архитекторов. Если находился среди подданных короля умный и умелый человек, талант в любой отрасли искусства или ремесла, то его обязательно отправляли учиться в Киевский университет за королевский счет.
Регулярная армия королевства небольшая: всего шесть полков, три конных и три пеших. Также в постоянной боевой готовности находились три ставки казачьего ополчения: южная, центральная и северная. Когда возникала угроза войны со стороны соседей, собиралось ополчение, состоящее из обученных казаков. В каждой деревне велось обучение воинскому делу, вкладывая значительные средства в вооружение и амуницию. То есть создавался обученный резерв казаков, на случай войны.
Церковь не принимает участие в управлении государством, в основном занимается духовным воспитанием населения и образованием. Вселенский православный Патриарх тоже существенного влияния на Южное королевство не оказывает, мирно проживает в Киево-Печерской Лавре, но установил тесные связи со всеми православными государствами. По мере сил помогает в налаживании добрососедских отношений.
Вот таким скудными сведениями я обладаю о государственном устройстве королевства, и то, со слов отца Герасима. Ну не было у меня возможности поколесить по стране, и пообщаться со сведущими людьми, да и никто бы с малолетним отроком разговаривать не стал.
Остров Базавлук располагался ближе к правому берегу Днепра, в месте впадения в него мелких речушек, размером примерно три на четыре версты. Он был окружен большим количеством мелких островков, густо поросших камышом, но был выше других метров на десять. Наверное, при выборе места казаки учитывали разлив Днепра в половодье. Надо отметить, что в этом месте Днепр был довольно широк, примерно с версту, точно.
Ставка казаков находилась на самом высоком месте острова, обнесена со всех сторон стеной, высотой метров десять. Если меня не подводят глаза, то стены построены из глины, и, возможно, укреплены внутри бревнами, ведь в лесостепной местности хороший строевой лес в дефиците. По верху стены установлен деревянный частокол с бойницами и несколько глиняных башен, возвышающих над стеной метра на четыре. Возле мощных ворот расположены две надвратные деревянные башни. На всех башнях стояли орудия, о калибре судить не берусь, не рассмотрел пока. Выше частокола и башен стремилась в небо глиняная колокольня, с бойницами для орудий на каждую сторону света. Располагались бойницы ниже огромного колокола. На берегу острова с восточной стороны была пристань и паромная переправа. Собственно, на этом пароме мы и попали на остров. Вначале доставили лошадей, а потом уже нас. Вход в эту, не побоюсь сказать, цитадель был всего один, ворота выходили на север и поэтому местами они даже покрылись темно зеленым мхом.
Когда мы прошли через толстые дубовые ворота, минуя пост из десяти вооруженных казаков, то попали в длинный туннель, в котором в верхней части я увидел много бойниц, из них, по всей видимости, ведется огонь по прорвавшемуся противнику — похожая фортификационная особенность, использовавшаяся и в моем монастыре. Оказавшись во внутреннем дворе ставки, обратил внимание на толщину стен, не менее шести — семи метров, однозначно. Присмотревшись, я разглядел, что стены сложены из множества саманных кирпичей. Внутри стен, наверное, тоже насыпана и уплотнена глина, другой доступный строительный материал найти трудно. Это сколько же сил потратили казаки, чтобы построить такое мощное укрепление!?
Как меня просветили старшие товарищи, место расположения войск называется кош. Внутри этой крепости располагалось около пяти десятков домов, называемых куренями, каждый длиной метров пятьдесят и шириной около шести. Крыши камышовые, а стены сплетены из крепкой лозы, утепленные саманными кирпичами, и обмазаны сверху глиной, смешанной с травой. Вход в курень был с торцевой, узкой стороны. Наш путь лежал в Черниговский курень, обычно казаки селились только со своими земляками, и соответственно называли жилище.
Внутри куреня было чисто. Вдоль длинных стен устроены сплошные двухъярусные нары, сколоченные из горбылей. Никаких матрасов и подушек не было, все выстелено сеном. Прием пищи проходил на столах, столешницы которых, устанавливались на специальные козлы посередине куреня. Сидеть придется на нижнем ярусе нар, плечом к плечу. Отапливался курень двумя печками-каменками, построенными в торцах куреня. У каждого куреня свой повар-кашевар. Сейчас наш кашевар колдовал у печки, что-то помешивал в большом котле деревянным веслом, судя по долетавшему запаху, пшенную кашу с копченостями.
Да, явно не отель «Империал», подумал я, но изменить я ничего не мог. Рядом подсел на нары Петр.
— Ты, Василий, человек в курене новый, первый раз пошел в поход, — начал разговор казак, — я тебе кое-какую науку передам. — Когда ожидается война, король назначает своим указом походного атамана, его еще называют кошевым атаманом. Прибыв в Базавлук, кошевой атаман собирает всех куренных атаманов. Кстати, куренных атаманов выбирают сотники куреней. У нас верховодит куренной Остап Твердохлеб, казак грамотный, смелый, много раз, ходивший в походы, потому и обличен доверием. Зимой и в мирную годину в курене проживает два десятка казаков. Они несут службу в коше, пораются по хозяйству, поддерживают в должном порядке курени. Когда есть угроза войны, как сейчас, то во все города, поселки, села и деревни направляют гонцов с кличем о сборе ополчения. Все здоровые казаки обязаны отправиться в свои курени под начало куренного атамана. Наше Заречье выставляет казаков в составе Черниговского куреня, так повелось издавна. Обычно в курене собирается пять-шесть сотен казаков, и куренной назначает сотников, из опытных побратимов. Курени все разные. Есть, состоящие из пеших воинов, есть состоящие из одной конницы, а есть смешанные, как наш, часть конных, а часть пеших.
В походе все куренные атаманы подчиняются кошевой старшине, в которую входит: кошевой атаман, главный писарь, казначей, судья, главный пушкарь, главный пешец и главный конник. Старшину подбирает кошевой из самых умных казаков, знающих местность и способы войны.
