— Правда, использовать его можно не часто, лучше — только в самых крайних случаях. Он потом долго восстанавливается. Но, с другой стороны, по мелочам его трогать — это, по-моему, вообще неуважение к артефакту!

— Шере… как здорово, что ты проезжала мимо! — улыбнулся он.

Она поправила складки одеяла, в которое упорно кутался Вальдос.

— Ничего, Рейнгард, все образуется…

Вальдос поднял глаза к небу.

— Знаешь, о чем я думаю? — отрешенно спросил он. — Да и ты, наверное, тоже… если во мне проснулся дар, значит…

Она прижала палец к его губам. Да. Она тоже так думала.

Появление мага с подобными способностями означало начало Конца. Конца этого мира. Уже совсем скоро… возможно, даже скорее, чем кажется, Всё Закончится. Она думала об этом уже давно, как и многие другие, но так же, как и все, пыталась отгонять от себя эти мысли. И уж конечно не была готова это услышать, тем более из уст Вальдоса Рейнгарда, с его на сегодняшний день обостренным чувством Правды.

Можно было утешать себя и говорить бесконечно, что подобные Вальдосу «контролеры» появлялись и раньше и, потом, исправив все «недоразумения», возвращались к прежней жизни, как только в них отпадала нужда. Да, такое действительно было. Но сейчас…

Сейчас все было по-другому. Конечно, неполадки на местах будут исправлены, но… Как исправить Уход Элантэ? Богини-демиурга, создавшей этот мир, который стонет сейчас под игом Инквизиции… Как исправить казнь Таша Лантрена? И… как исправить то, что единственный из действующих сейчас богов — Гаронд, Великий Инквизитор, лицемерно называющий себя Архиепископом?

Есть то, что исправить невозможно… И никакие «предохранители» не смогут спасти этот некогда прекрасный мир от неминуемой гибели.

— Шере, — донесся до нее голос Вальдоса. — Как только снимем завесу, ты куда поедешь?

— А тебе зачем? — нахмурилась она.

— Да так… я поеду с тобой, — вдруг заявил он.

Шереила остановилась, удивленно разведя руками.

— А как же твоя идея по поводу орчанки? — к ней вернулось ее обычное, насмешливое настроение. — Передумал уже, герой?

Вальдос вспыхнул.

— Не передумал, — твердо ответил он. — Я отвезу орков в Рейнгард, а потом поеду за тобой.

— Зачем? — приподняла бровь она.

— Шере, ну откуда я знаю, зачем?! — сорвался маг. — Я чувствую, что мне надо туда, вот и все!

Женщина облегченно вздохнула.

— Рейнгард, ты меня так больше не пугай! Я уж думала, ты…

— Решил за тобой приволокнуться? — улыбнулся он. — Извини, Шере, если бы мы с тобой встретились чуть раньше, я бы с удовольствием, но… сейчас у меня совершенно другие планы.

Они рассмеялись, как старые добрые друзья. Шере крепко взяла его под руку, не обращая внимания на его уверения в способности передвигаться самостоятельно, и они двинулись в деревню, жители которой даже не подозревали о том, какой участи они избежали несколько минут назад, благодаря своим странным гостям и не менее странным стечениям обстоятельств.

По плану Этаны, не доезжая до Эвенкара, нам нужно было завернуть в придорожную таверну и встретиться с ее человеком, который должен будет снабдить нас дополнительным снаряжением, дабы богине не пришлось привлекать к нам, — и, конечно же, к себе, — лишнее внимание, пересылая все, что нам потребуется, через портал. Честно говоря, меня это несколько успокоило — въезжать в город я предпочла бы в какой-нибудь крытой повозке, не щеголяя вороным конем, порядочным количеством оружия, и, наконец, самими собой — при нашей довольно приметной внешности было бы очень трудно проехать незамеченными.

— Ребята, у меня идея! — объявила я.

Зверь тут же возмущенно заржал, видимо, догадываясь, чему я клоню — с момента нашего появления в этом мире и до сих пор, все мои подобного рода возгласы заканчивались его незамедлительным перекрашиванием.

— Да, Зверь, прости, но ты прав! — рассмеялась я, обнимая скакуна за шею. Он фыркнул, но больше для проформы — краситься он, конечно, не любил, но к любым проявлениям внимания к собственной персоне был очень чувствительным.

Я потрепала его по красивой гриве.

— Простите, может, я чего-то не понимаю? — подозрительно приподнял бровь Дани.

— Я объясню. Мы скоро въедем в Эвенкар, где наши физиономии, скорее всего, известны каждой собаке, не говоря уже о послушниках Инквизиции, которых там еще больше, чем собак.

— И послушники, надо думать, знают наши портреты наизусть, — усмехнулся Дани. — Хотя, честно говоря, надо быть идиотом, чтобы нашу компанию не заметить в толпе.

— Вот именно! — кивнула я. — Поэтому нам нужно две вещи.

— Всего? — удивился Эльстан. — И какие?

— Крытая повозка и… замаскироваться! — я не смогла сдержать улыбку при виде обескураженного взгляда прекрасного принца.

— В таком случае, лучше — карета, — авторитетно заявил Дани. — Чем богаче и ярче, тем меньше подозрений. К тому же, представителей совсем запредельных знатных родов никогда не останавливают и, уж тем более, не досматривают.

— И часто ты таким манером сбегал из города, обобрав казну градоначальника? Или еще какого-нибудь набоба? — прищурилась я.

— И такое бывало! — рассмеялся Дани. — Мир не без добрых людей!

— Что-то мне подсказывает, что эти добрые люди были женщинами…

— Прекрасными женщинами, смею заметить! — уточнил бывший вор.

— Не сомневаюсь. Кстати! — я многозначительно положила руку ему на плечо, одновременно окидывая его изящную фигуру оценивающим взглядом. — Я даже знаю, под кого мы тебя замаскируем!

— Что?! — возмутился наш великий маг. — Чтобы я…

— Ой, не делайте мне смеяться! — всплеснула я руками. — Только не говори, что ты ни разу в женщину не переодевался! Все равно не поверю!

— Почему это? — искренне удивился Дани.

— Да потому что хороший вор должен быть мастером перевоплощения, — заискивающе улыбнулась я. — Или ты…

— Да я не просто хороший, я — лучший! — расцвел Дани.

— Вот и отлично, — подытожила я. — Так, знатная эльфийка у нас уже есть… Можешь не хлопать ресницами, тебя уже посчитали, так что — не возмущайся. Хотя нет, хлопай, для образа подойдет.

— А ты сама кем будешь? — прищурился Дани.

— Я? Твоей камеристкой. Эльстан, ваши дамы берут на службу людей?

Эльстан кивнул.

— Те, что живут вне Чертог — очень часто. А таких много.

— А охранников орков? — спросила я.

— Это вообще шик, — улыбнулся Эльстан. — Эльфийки, живущие среди людей, склонны к эпатажу. В человеческом государстве меньше условностей и к этикету не такие строгие требования…

— Понятно, отрываются девчонки, — усмехнулась я.

— Слушайте, — снова возмутился Дани, — а почему Эльстана не наряжают в эльфийку? Из него тоже получилась бы отличная…

— Из него получится отличный кавалер, сопровождающий свою эксцентричную сестру, — пресекла я возражения будущей «эльфийки». — Я, конечно, не сильна в ваших традициях, но не думаю, что такую молодую особу отпускают куда-нибудь без присмотра.

— Совершенно верно, — подтвердил Эльстан. — Дама передвигается только в сопровождении кавалера — брата, мужа или еще кого-нибудь из семьи. Или жениха — но это в крайних случаях, в кратковременной поездке и ни под каким предлогом он не должен садиться в карету.

— Так, ладно, не будем углубляться в детали, с Эльстаном тоже все ясно. Остался Витольд, — мы повернулись в сторону ведьмака.

Конечно, на фоне двух эльфов и одного орка он выглядел вполне… человеком. Тем более что сейчас он не был в состоянии боевой готовности, так что глаза у него не светились, зубы не заострялись, когти не удлинялись. Кстати, я не оговорилась — у Витольда даже в спокойном состоянии вместо ногтей были когти, только короткие, не выпирающие, и на первый взгляд совершенно безопасные, почти незаметные. Я даже сначала думала, что у них такой маникюр ритуальный — что-то вроде татуировок у Якудзы. А вот глаза… сейчас они были обычного темно-серого цвета с очень, на мой взгляд, красивыми серебряными переливами, ни темно-лиловыми, как в момент тревоги, ни желтыми, как перед «прыжком тигра», когда он в полете выпускал когти и зубы, ни черными, как при глубоких раздумьях, и ни каких иных экзотических оттенков. К тому же они не светились — ни ярко, как во время боя, ни тускло, как в темноте. Но это и не требовалось — они и без того были, мягко говоря, экзотичными! Но даже если его прекрасные фасеточные гляделки спрятать под повязкой, то как быть с его серебряными… да, ни серыми, ни белыми, а именно серебряными, с металлическим блеском волосами? Можно, конечно, одеть капюшон… Но как это будет выглядеть?