Мы официально на пороге войны.

Медсестра, появившаяся в дверях, оборвала мой поток мыслей. Я не особо расслышала, что она сказала, но это явно было что-то важное, потому что Джессика тут же подорвалась на месте чуть не сбив женщину на пути. Внутри палаты, первое что меня встретило был стойкий запах медикаментов, и размеренно ровный звук ЭКГ. Как только Райан последним закрыл за собой дверь, линия на аппарате подскочила, и взлохмаченная голова поднялась с идеально белой подушки, расплываясь в улыбке.

— Больше никаких девчонок. — на выдохе произнес Гай, и я тяжело выдохнула, дрогнув губами, как будто не зная плакать мне или радоваться. Его ничего не изменит.

Дверь перед Найджелом распахнулась настолько сильно что звук её удара разнёсся эхом по коридору асилума. Стерпев это, парень шагнул в свою комнату уже машинально ища взглядом оставленную на столе бутылку виски. Нужно было срочно залить эту ярость, разгоревшуюся внутри.

— Не это ищешь?

Найджел догадывался каких усилий Амелии стоило вновь прийти к нему. Разрываемая сомнениями, и страхом сестра сделала это только под натиском, вызова, который ей оставили. Очередной способ доказать самой себе что она сильнее чем кажется.

— Давно я не видел в твоих руках подобного.

Амелия выглядела действительно зрело. «Старшая сестра» с ухмылкой подумал Найджел, смотря на её попытки держаться твёрдо. И возможно у неё бы это и получилось, если бы ей действительно было плевать. Но он знал, что такого не когда не будет.

— Где ты был? — полушёпотом произнесла она, медленно огибая барную стойку, но всё ещё находясь слишком далеко. Её осанке, может позавидовать любая модель, которых годами учат быть «спичками» современного подиума. Амелии не нужны были эти годы. Она родилась Морганом, от головы до пят, а те с рождения были принцессами.

— Ты про сейчас, или вообще? — начал Найджел, тяжело вздыхая, и вытягивая руку вперёд. Амелия ожидаемо съёжилась в тот момент, когда бутылка, преодолев комнату, вложилась в открытую руку и тут же опустилась на своё законное место где Найджел её и оставил. — Как Изабель?

— Почему ты спрашиваешь? — вопросом на вопрос, спросила женщина. Сомнение в его голосе, заставило Найджела скрипеть зубами.

— Может быть я удивлю тебя, но мне не всё равно на свою семью. — насмешливо протянул он, посмотрев на сестру, которая заметно занервничала от этого тона. — Ты смотришь на меня как на врага. Почему?

— Я не знаю, кто ты Найджел, — устало выдохнула она и Найджел хмыкнул.

— Это пугает, верно? Так же я чувствовал себя, на том вечере.

— Так было нужно. — сухо ответила Амелия.

— Моя сестра никогда бы не прогнулась, не позволила надеть на себя ошейник! — разгорячился Найджел, наступая вперед в надежде пробудить эмоции женщины. — Она была независимой, сильной…

— Ты не понимаешь, о чем говоришь…

— Так расскажи мне!

И тут Амелия отмерла. Скинула маску безразличия, набрав побольше воздуха и сорвавшись на крик.

— Я ЭТО СДЕЛАЛА РАДИ ТЕБЯ!

Найджел даже обомлел от такой реакции, лишившись дара речи.

— Ты… что

— Да. — слегка остынув, ответила она. — После твоего побега отец не на шутку разгневался. Он собрал отряд стражей на твои поиски, и либо ты принимал его правила, либо тебя ждала смерть. Я не могла такого позволить поэтому пошла на сделку. Свадьба с моей стороны и дарение наследника, в обмен на твою жизнь. Отречение — это единственная плата, которую ты должен был заплатить.

Найджел, наконец первым решив сократить расстояние, так что бы быть всего на шаг от сестры. Этот шаг, резко стёр улыбку с лица Амелии, и заставил её подавиться воздухом. Найджелу стало до скрежета зубов обидно осознание того что она всё ещё боится. Боится его.

— Но зачем, Амелия?

— Я твоя старшая сестра не забыл? — с выступившими слезами на глазах ответила она. — Моя работа оберегать тебя.

— Ты неисправима. — усмехнулся парень, ощущая желание заключить ту в объятия, но пока не решаясь на это. — Могла просто рассказать всё мне. Прекращай уже играть роль матери Терезы, и хоть раз подумай о себе. К сорокам годам я думаю самое время.

— Прости меня…

— Прощение, за что? — удивлённо произнёс Найджел, наклоняя голову, и стараясь вернуть глаза Амелии, которая так умело их прятала. — За то, что ты оказалась лучшей из нас двоих?

— Не правда. — по щекам Амелии уже реально текли слёзы, хотя она была скорее счастлива, чем опечалена, и от этого Найджел улыбнулся. По-настоящему, без прежнего яда, и злости, так, как он всегда улыбался только для неё. — Ты забрал мои лучшие годы, Найджел! — играюче, напыщенно произнесла она. — Надеюсь, ты прожил их за нас двоих достойно.

Уже даже не раздумывая, Найджел поднял руки и стерев пальцем слёзы сестры, прижал её к себе, так сильно, как будто желая вместе со слезами стереть всё это время, которое они потеряли.

— Разумеется, Мел.

Июньская погода пока даже и не пыталась намекнуть о начале лета, последнюю неделю топя Чарльстон не прерывными дождями. Открытая площадка городского вокзала была пронизана сыростью, изредка развеваемая холодным ветерком. Калифорния была в сутках езды, которые на самолете можно было проделать за каких-то пару часов, но Майк настоял именно на этом транспорте. Скорее всего там его встретит солнце…

— Как она вообще умудряться дышать в этом корсете? — недовольно пробормотала Джессика, снова поправляя растрепавшуюся причёску.

Её взгляд был направлен вперёд, на компанию людей среди которых я даже на таком расстоянии видела Авраама и Майка, вместе с родителями. Я знаю, что Джессика говорит так только потому что старается скрыть своё настоящее настроение. Когда пришло ответное письмо, и на листе с печатью загорелась выведенная надпись: «Вы приняты» Джессика постаралась улыбнуться, хотя я видела, как в её глазах нарастет осознание. После стольких лет, стольких событий и жить порознь… в это даже сейчас, сложно поверить.

— Я более чем уверена, что он подкупил комиссию. — на выдохе произнесла я.

— Ничего удивительного. — пожала плечами Джессика. — Его взяли потому что они с Ави рискнули взломать ответы на вступительные экзамены, и попались лишь потому что задержались в разделе личных дел первокурсников.

— За это ведь могли посадить?!

— Комиссии польстило такое нахальство, тем более они были уверены в безопасности своей системы, так что решили дать ему шанс. — спокойно сообщила подруга, более тихо добавляя. — Летние курсы куда он сейчас едет, лишь прикрытие для теста его способностей. Майк должен доказать, что они не ошиблись на его счёт.

— Уверен, я их ещё удивлю. — раздался голос друга, не заметно подкравшегося к нам во время разговора. Довольный нашей реакцией, парень приобнял нас с двух стороны, подталкивая ближе к платформе. — Давайте сплетничать обо мне, после отъезда. Иначе моё заговорческое сердце просто не выдержит!

Майк выглядел слишком жизнерадостным, что порождало где-то внутри у меня предательскую обиду. Рядом с ним почти в плотную была Кларисса, в свободной рубашке с чёрным корсетом, как и сказала Джессика, перетягивающим всё что можно и поднимающим грудь. Она лениво опиралась на Майка то и дело поправляя свои очки, делая это так как будто все вокруг смотрели только на неё.

Единственные кто так же, как и мы поддерживали ситуацию были Авраам и Альфред, которые, как и обычно были слишком похожи друг на друга. Оба рыжие, бледные, коренастые в отличии от жилистого Майка, даже стоящие в одной позе со скрещенными на груди руками. Казалось Ави после свадьбы повзрослел лет на пять.

— Ну что, троечница? — насмешливо протянул Майк, втискиваясь между нами и прижав меня рукой к себе.

— Всего одна! — попыталась оправдаться я, параллельно пытаясь высвободиться из-под руки друга.

— Зато честно заработанная, — между делом произнесла Джесс. — В этот раз.