— Точно справишься? — в шестой раз спросил Райан, что я решила проигнорировать. Смяв от волнения лямку сумки, я двинулась на лужайку, и со скрипом ступая на ступеньки оказалась у двери. Последний раз оглянувшись на машину, я потянулась к звонку.

Через пару секунд, внутри дома послышались быстрые, тяжёлые шаги и дверь открылась. Я вздрогнула, увидев перед собой крупного мужчину, чьи плечи занимали весь дверной проём. Нахмурившись, он всё же произнёс.

— Что надо?

Сама вежливость.

— Здесь живёт Ретта Портер? — собравшись, спросила я.

— Повторяю первый вопрос, — скрестив руки на груди повторил он. — Что Тебе Надо.

— Кто там? — раздался голос за спиной, и выглянув из- за спины парня, я увидела Ретту, с чупа-чупсом в руке. — Ааа, ты.

— Кто это? — обратился к девушке парень, и та наградив его грозным взглядом протянула мне руку.

— Она ко мне, — сухо сказала Ретта, и увидев что парень совершенно не собирается уходить от двери, повторила. — Гордон, она ко мне!

— Как скажешь. — расслабился Гордон, освобождая мне проход. Зайдя в дом я тут же вздрогнула услышав с какой «любовью» парень закрыл за мной дверь.

— Это мой брат Гордон, — лениво протянула Ретта, махая рукой в сторону ещё двух парней, занявшись место на полу, перед приставкой. — А это Луи и Дориан.

Один из парней был брюнетом, как и Ретта, с длинными прямыми волосами, напоминающими мне чем- то Райана. Второй был шатеном, таким же как на полицейском досье: с короткой стрижкой и маленькой серьгой в ухе. В парнях мельком ощущалось схожесть, как у родственников, хотя они не были похожи на коренных американцев.

Пихнув брюнета в бок, шатен обернулся и оглядев меня растянулся в улыбке. Его улыбка была широкой и искренней, так что я на минуту озадачилась. Композицию его скул завершали две ямочки в уголках губ.

— Хэй, — махнул он, отворачиваясь обратно. — Tu te fais les amis, la soeur? (заводишь подружек, сестра).

— Se taire (заткнись), — шикнула Ретта, жестом указывая на место возле стола. — Будешь чай?

— Это был французский?

— Мы не местные, — отмахнулась девушка, останавливаясь у стола и наливая себе кружку. — Зачем ты пришла?

— Ты хотела поговорить…

— Я? — удивилась девушка, и тут же добавила. — Сейчас это больше твоя инициатива, чем моя.

— Ты пришла в школу всего на день зная обо мне даже больше чем некоторые, и именно в этот день на нас напали. А потом ты исчезла, — рассудительно протянула я. — Я здесь по многим причинам. Тебе нужна была моя помощь…

— Ошибочка, — улыбнулась Ретта. — Это тебе нужна моя помощь, я лишь предлагаю её.

— И чем это ты мне можешь помочь? — удивилась я.

— Лишь небольшую правду о твоей семье, — спокойно ответила девушка из-за чашки подавляя ухмылку, — Уверена, есть кое-что, что тебя определенно заинтересует. Кое- что, о чем твоя мама умолчала.

— Ты не знаешь мою семью — сквозь зубы выдавила я, ощутив напряжение.

Во- первых потому что она не смела говорить так о моей матери, а во-вторых… в голове неожиданно всплыли слова Найджела, о том, что Амелия готова на все что бы защитить меня. Но так было раньше, ведь так?

— Ошибаешься, — прервала поток моих мыслей брюнетка, ставя кружку на место и выдержав паузу прежде чем сказав следующее. — Я знаю чья кровь течет в твоих жилах. Тебя известно такое имя, как «Миранделла Демар»?

Озеро было волшебно. Стволы деревьев в его отражении превращались в размытые пятна, нарисованные умелым художником. Лес был наполнен тишиной, изредка нарушаемой пением птицы, и шелестом завтракающих косуль. Днём все дети были на обучении грамоте, так что всячески избегающая этих уроков девочка, могла рассчитываясь на уединение. Возможно даже потренироваться перед тем как она бросит вызов забияке Дэну, посмевшему сказать, что «арена, не место для девчонок». Посмотрим, что он будет говорить, после того, как она надерет ему зад.

— Это лицо, — раздался голос за спиной, и обернувшись, Ретта наткнулась взглядом на мальчишку постарше её, с точно такими же черными волосами. — Ты что, умеешь думать?

— Тебе какое дело?! — грубо ответила девочка, замечая книгу в руках Дориана. — Разве ты не должен быть на тренировке с отцом?

— А ты на уроке Марты, — передразнил тот, садясь на поваленное дерево. — Давай не будем тыкать пальцем на то, что, итак, очевидно.

Дориану был старше её на два года, и уже скоро его ждала первая охота. Дориан никогда не восхищался грубой силой, отдавая предпочтение умственной. Книги ему доставала Лили, дочка Марты, которая после мамы часто присматривала за Реттой и Дорианом, заменяя тем старшую сестру. Братьев, как и отца Ретта могла не видеть неделями.

Парень был высоким, и худым для своего возраста. Его чёрные волосы давно уже отрасли длиннее нужного, попросту потому что, во время каждой стрижки он неожиданно куда-то пропадал. Из-за этого чёлка стала совсем лохматой, частично закрывая глаза, и тот частенько сдувал её на бок, что выглядело весьма комично. Даже у Ретты, предпочитающей использовать больше возможностей для маневра, волосы были короче, чем у него.

— Отец будет не доволен тобой, — бросая камешки в воду, сказала девочка. — Он запретил тебе читать.

— Я хочу это делать и буду, — отмахнулся Дориан. — Ты не сдашь меня.

— С чего ты это взял?

— Тогда я скажу, что ты ночью ходишь тренироваться вместе с Лойс — улыбнулся брюнет. — Я видела вас вместе.

— Ты нечего не знаешь, — сжав руки в кулаки, сказала она. — Ты жалок.

— А ты глупая! — выкрикнул Дориан, поднимаясь с места и захлопывая книгу, от куда выпал сложенный лист бумаги. Опередив брата, Ретта схватила его, отскакивая на пару шагов. — Отдай!

— Что это? — игнорируя его, и шагами отходя от приближающего брата, спросила Ретта.

С интересом разворачивая изображение, Ретта нахмурилась, вглядываясь в нарисованную цветными мелками, женщину. Работа была отличная, если не восхитительная; прослеживались все черты лица, а нанесенные тона и тени были плавными как будто кто-то старался над ними не один день. Она сама, не способная даже карандаш в руке держать ровно, никогда бы не смогла так же.

— Отдай, — обижено протянул Дориан, бросая книгу на землю, и пытаясь выдернуть рисунок, из рук Ретты — Это не твоё!

— Это ты нарисовал? — проигнорировав его, спросила девочка, замечая цветные пятна на его рукавах, которые тот попытался скрыть. — Кто это?

— Какая тебе разница, просто отдай!

— Кто это? — не унималась Ретта, прежде чем её брат рывком не обхватил листок, потянув на себя. Ощутив это, Ретта посильнее сжала свою сторону, не намериваясь отпускать. — Почему ты не можешь ответить!

— Он не твой! — сбившимся тоном крикнул Дориан, резко отпустив руку, и разжимая кулак с помятым обрывком, — Ты…ты поврала его!!!

— Ты сам виноват, — отмахнулась девушка, обиженно разжимая оторванный кусочек.

— Глупая! — выкрикнул Дориан, перехватывая из рук девочки рисунка, и пытаясь соединить его обратно. — Это была мама!

— Что…

— Да!!!

— Я не…

— Конечно ты не знала, — злым и холодным голосом сказал Дориан, расправляя кусочки и вкладывая в книгу. — Откуда тебе бестолковой, знать, как вообще она выглядит?!

— Ты тоже не знаешь!

— Я помню, — тихим голосом сказал брат, отворачиваясь и сухо всхлипывая. Вытерев намокшие глаза рукавом, он сорвался и убежал в чащу.

— Дориан! — выкрикнула девочка, ощущая, как трясутся руки. Закрыв лицо, она упала на землю, и тихо заплакала, не понимая почему идут слёзы.

А они всё шли, и шли, заставляя тело прибирать до дрожи, и ощущать, как бьётся сердце. В первые Ретта захотела, чтобы мама, которую она никогда не знала, оказалась рядом. Впервые захотелось почувствовать прикосновение её рук.

Комната Ретты была небольшой, с одним креслом и кроватью, застеленной бордовым пледом. Тут не было ни стола ни шкафа ничего что бы приближало эту комнату к «нормальной». Казалось девушку не волновало даже все ещё опечатанное желтым скотчем новое окно, как при постройке. Слишком уныло, для того что бы вообще можно было здесь жить.