— Ты не… — с нарастающим страхом в глазах промямлил Вальтер, ощутимо ослабляя хватку, от чего я сильнее надавила, инстинктивно, предпринимая попытки вырваться. Безвольно упав на землю, я глубоко задышала жадно глотая так не обходимый кислород. Падшего и след простыл, и периферийным зрением я заметила движение со стороны Райана, но я не ощущала облегчения так как мои мысли были заняты совершенно другим. После невнятного стона рядом со мной упало тело фея из груди которого торчал мой кинжал.

— Это была самооборона?

— Да, — через силу выдавила я, стараясь выглядеть невозмутимо в присутствии Камиллы. Даже учитывая то что мне дали несколько недель на то что бы прийти в себя, прежде чем архонт призвала к допросу, я всё ещё внутренне ощущала опустошенность. — Он пытался задушить меня.

— Мистер Де Глатс упоминал причину этого поступка, или свои дальнейшие планы после вашего похищения?

— Он почти не разговаривал, лишь отдавал приказы. От его наёмников я услышала, что меня должны были кому-то доставить.

На этих словах Камилла слегка заметно дрогнула, перестав записывать показания и впервые за наш разговор подняв взгляд на меня. Убийство такого элементала как Вальтер, даже если он был официально отречен от клана, подняло бунт среди сильфов так что пришлось зачищать целый квартал чтобы это не попало в СМИ. Парламент был в бешенстве, а вместе с ней и все, кто должен был понеси ответственность включая Камиллу и Адель. Но сейчас мне было не до злорадства. Я с трудом держала себя в сознании всё это время.

— Вальтер не упоминал имя нанимателя?

— Нет.

— Хорошо, мы закончили. Вы можете идти.

Я вздрогнула, когда Камилла резко прекратила свою речь, медленно поднявшись с кресла и задумчиво повернувшись в сторону окна. Без лишних слов я встала со стула и поправив неудобное платье, направилась к двери. Я до последнего ощущала обеспокоенный и одновременно грустный взгляд моей мамы, всё это время наблюдающей за разговором с правой стороны от стола. Это было лучше, чем разочарование в её глазах, которое я так ожидала увидеть.

— Она всего ребёнок, — протянула Амелия, и плечи Камиллы устало расслабились.

— Все они, всего лишь дети…

Я не услышала конец фразы, только тяжёлый выдох и стук двери, который как выстрел пистолета ворвался в омут моего разума.

Сложнее всего было пережить самый первый день. Помню, как я закрылась в ванной. Помню, как подставила под воду своё платье пропитанное чужой кровью и помню, как я завороженно смотрела на бурую жидкость, стекающую по рукам и кругами исчезающую в сливе. Это было просто, всего лишь избавиться от крови, но даже это вызвало панику так что в ванной комнате я провела намного дольше чем планировала. Мама тогда чуть дверь не вынесла, когда я наконец смогла взять себя в руки и открыть ей. Основную часть своего короткого одиночества: в четырёх стенах, бежевой плитки и голубых шторок, я провела на полу прижав ноги к груди.

Я вынырнула из воспоминаний, осознавая, что ещё маленько и я снова сорвусь. Добравшись до подоконника и оперившись о него, я ритмично задышала, подавляя первые проявления паники. Потому что это был не выход. Мои страдания ничего не изменят.

«У тебя не было выбора» звучали слова Райана в тот вечер в моей голове, от чего стало трудно дышать. Нужно было вернуться домой. Здесь было слишком много людей, слишком много взглядов обращённым на меня, которые мой мозг выворачивал в обвинения. Я была не готова ко всему этому.

— Изабель! — раздалось за спиной, от чего я интуитивно выхватила кинжал замахнувшись для удара. И тут же распахнула глаза, ощущая, как неприятно сводит руку — Прости, не нужно было…

В глазах мамы был страх. Это только ухудшило ситуацию, поэтому я, нервно убрав оружие, подняла руки пытливо и слишком странно исследуя их

— Я довезу тебя, — тихо проговорила она, осторожно касаясь моей руки и опуская ту. Я ощущала себя дёрганным психом, которого всего несколько минут назад отпустили на волю. Что дальше? Зарежу кого-нибудь, когда меня спросят на улице сколько время?

— Нет, я… — неуверенно пробормотала я, медленно высвободившись из её руки, чем вызывая ещё большую тоску в глазах матери. — Я думаю мне лучше пройтись пешком.

— Точно сама доберёшься? — с ощутимыми нотами не доверия, переспросила она.

— Да, — кивнула я, пытаясь убедить тем самым не только её, но и себя. Я ведь в порядке, верно?

Уже на автопилоте я дошла до дома Джессики и очнулась лишь тогда, когда моя рука, вдавила звонок. Дверь открылась сразу же, и всего секундой позже меня уже прижимали к себе с такой силой что с непривычки по тактильному контакту, я попросту застыла Джессика пахла чаем. Тем самым который она любила настолько сильно, что держала свою личную упаковку у меня дома. И дома у Майка, и даже в школьном шкафчике, хотя бы для того что бы просто между уроками ощутить его запах. Если меня когда-нибудь попросят описать её одним единственным словом, то даже не задумываясь я отвечу: «Запах мелиссы».

Мы долго стояли в дверном проёме. Для Джессики наверно это время не имело никакого значения, но для меня, всё ещё прибывающей в прострации, эти секунду длились как вечность. Но я молчала. Потому что это было не моё право говорить что-то. Я была виновата перед ней.

— Ну же, проходи, — опомнилась та, впуская меня вовнутрь. Судя по встретившей тишине дома никого не было, что было мне на руку. Я устала притворяться для других что со мной всё в порядке. — Ты знаешь, что я первое хотела сделать, как только ты соизволишь появиться? Закрыть дверь прямо перед твоим носом! Но как видишь…не получилось.

— Джесс…

— Что?! — резко сменила настрой подруга, обернувшись на меня. По слегка алеющим веснушкам в стеклах очков, было несложно догадаться что та была в ярости. — Несколько недель без какого-либо известия! Ты думаешь я зла на тебя потому что ты увела моего партнера, серьёзно? Ты чертова эгоистка Изабель, вот ты кто!

— Джесс. — уже более твёрдо произнесла я, поднимаясь навстречу подруги, но та даже не собиралась прекращать.

— Ты убила человека, или кого там, верно? — мой настрой тут же утих. Её слова ввели меня в ступор, как будто я сама боялась себе в этом признаться. — Тебя похитили, пытали, и ты постояла за себя, но это гложет тебя изнутри. Так в чем же проблема? В чем проблема просто прийти и рассказать мне, получить поддержку, хотя бы маленький телефонный звонок что с тобой всё будет в порядке? Что бы я не беспокоилась за тебя, не волновалась. Я что, многого прошу?!?

Всего несколько шагов разделяющих нас и вот я уже сжимаю футболку Джесс прижимая её к себе так как будто стараясь впитать в себя её ярость. Ощутить хотя бы что-то кроме боли и жалости к себе за последнюю неделю.

— Вероятно, я заслужила этого.

— Конечно заслужила, — фыркнула она, когда я разорвала наши объятия. — Знаешь какого мне было? Я не могла даже дозвониться до тебя! Я не знала где ты вообще, после того как Райан…

— Стой, — перебила я, нахмурившись. — Ты виделась с ним? Когда?

Я не видела Райана с той самой ночи, как он привёл меня домой к маме. Сырую, всю в крови, похожую на зомби с явным отсутствием желания жить. Он был у нас дома всего несколько минут чтобы убедиться, что я не сильно пострадала, после чего уехал в неизвестном направлении, снова закрыв ментальный канал связи.

— Когда пришла в асилум, разумеется, — спокойно сообщила она, замечая удивление в моих глазах. — А что мне ещё оставалось? Разумеется, твой парень выгнал меня, но перед этим я заставила его пояснить кое-какие детали и он сдался. Если бы я знала кого из себя представляет этот «Коннор» на самом деле, я никогда бы не…

— Это не твоя вина, — замотала головой я, — Что он узнал?

— Они делали пару высылок в тот мотель. Проверили помещение где тебя держали, и всё здание, но так и ничего не обнаружили. Тело Вальтера забрал его клан чтобы придать его духам или что-то в этом роде, но Коннора так и не нашли. Кажется, этот гаденыш сумел уйти сам. Райан попросил меня поговорить с Майком, что бы тот попытался отследить его телефон, по которому мы общались.