— Минуту…да, — уверено произнёс он. — Куда идти?

— Так и не научился летать? — тут же рядом возник Луи толкая Райана в плечо от чего тот из-за всех сил стиснул зубы в попытке подавить стон. — Ой, pardonnez. Какие мы нежные…

— Куда, Ретта? — проигнорировав парня, повторил Райан.

— Вызволять Бель, — коротко сказала девушка, протягивая ему куртку. — Должна подойти. — добавила она, дождавшись пока парень снимет нашпигованную стеклом футболку. — Вшитый кивлар. И только не говори, что я параноик я итак это знаю.

— Стой, — догнал девушку Райан, на секунду задержавшись взглядом на трёх фигурах, идущих впереди. — Ты знаешь где она?!

— Поняла, когда вычислила, что тут замешана Камилла. — спокойно сказала она, оскалившись от напряженного взгляда Райана. — Ты забыл с кем говоришь? Я нашла твою стихию зная только как она выглядит, всего за два года…

— К делу!

— Спокойней, grand gaillard (здоровяк), — с ухмылкой ответила та, переступая через корни дерева. — У Эрифон есть свой особняк на окраине. Она купила его сразу же как только приехала в город.

— Эрифон… — задумчиво протянул парень. — Это фамилия бывшего члена парламента Чарльза Эрифона, верно? Её мужа? Я слышал он умер спустя пару месяцев после свадьбы, от инфаркта. Ему было всего около тридцати…

— Соображаешь, — усмехнулась Ретта. — Давай я сокращу время и расскажу свою версию событий. Арантум который мне любезно выделила Бель, принадлежал когда-то Мортимеру Монтгомери. Считалось что его жена и сын Хенрик погибли вместе с ним, но капнув глубже я нашла некоего Генри Баума, появившегося спустя всего десять лет после этого события и основавшего новую династию просвещенных. Рядом с ним всегда присутствовала женщина, которую никто в лицо не видел, а через поколения его правнучка Камилла стала стихией тут же обзаведясь хранительницей, так удачно подвернувшейся под руку.

— Адель. — догадался Райан. — Я видел её на фотографии рядом с Мортимером.

— Раньше её звали Адалинда, она была служанкой в их доме. — поправила девушка.

— Ей сейчас, наверное, лет сто. Как она вообще сохранилась?

— Бес понятия. — отталкивая перед собой ветки деревьев, протянула девушка. — Но я надеюсь мы спросим у неё, как только доберемся. Мне пришлось потратить на это расследование, итак, слишком много времени.

— Бель что-то вкололи, потому что связь не работает, — задумчиво произнёс Райан. — Это может быть снова Коннор.

— Коннор? — на секунду замерла брюнетка.

— Долгая история, — коротко сказал Райан снова поднимая взгляд на братьев девушки и тут же замечая некоторые детали. Например, то что все четверо были одеты в одинаковые кожаные куртки, точно такие же какую девушка дала ему, как будто готовились к нападению. А значит у них уже был план.

— Ты их везде за собой таскаешь?

— Эй! — недовольно выкрикнула Ретта — «Они» не вещь чтобы их таскать!

— И ты командуешь ими? — с укором произнёс парень. — Луи пытался доказать нам что вас ничего не связывает, но похоже это далеко не так.

— Легче держатся вместе, и они это знают, — пробурчала Ретта. — Когда всё закончиться мы покинем город.

— И ты бросишь своё кольцо? — бросил парень, кидая короткий взгляд на выступающую татуировку Ретты.

Девушка тут же напряглась, интенсивно выше задирая воротник и сделав вид что не расслышала. Поэтому Райану пришлось остановиться.

— Ты что… — заикнулась она, но сощуренный взгляд брюнета тут же заставил её закрыть рот. — Когда ты это понял? Бель тебе рассказала?

— Просто соединил два и два, — пожал плечами Райан.

Ретта отрывисто хмыкнула, засовывая руки в карман джинс и поравнявшись с Райаном. Она знала, что тот ждёт ответ поэтому мысленно взвесила все за и против.

— Это не входит в мои планы, — решилась ответить она. — Я приехала в Чарльстон, далеко не ради вашего кольца.

— И где же твой хранитель?

— Он мне не нужен, — продолжила девушка. — Ты ведь умный и знаешь кто вы на самом деле такие.

— Элементалы. — без раздумий ответил Райан. — По крайней мере раньше такими были. Духовные защитники, способные создавать связи на всю оставшуюся жизнь. Жертвующие собой ради спасения других. Поэтому нас приставляют к стихиям.

— Ваша защита нужна лишь тем, кто слаб, а я не из их числа. К тому же у меня есть они, — кивок в сторону уряжающей тройки впереди. — Не знаю, как вселенной, а мне этого достаточно.

— Что?

Это были первые мои слова после ответа Триана. Адель сразу же выгнула мне руку, так просто как будто могла сделать это в любой момент, усадив на стул и вернув на место веревку. Сейчас она вполне могла хоть заморозить меня, я бы не обратила внимания, слишком сильно сосредоточенная на новой информации которую всё ещё не могла осознать.

— Триан…? — мой голос был ужасно жалобен. Парень всё ещё стоял у стены, в пол оборота ко мне в самой тени что открывало вид только на его плечо. Которое медленно поднималось и опускалось, в попытках восстановить дыхание.

— Я просил дать ещё минуту! — гаркнул он и Адель обиженно оттянув губу, развернулась к двери.

— Как скажешь, — протянула она, удаляясь. Как только её шаги затихли в коридоре на меня навалилась тишина, позволяя мыслям в голове стать самым громким звуком в этой комнате.

— Этого не может…б- быть…

И тут Триан шевельнулся. Развернулся, сделал пару шагов в мою сторону и с любопытством посмотрел в мои глаза. Не знаю, что он хотел видеть там. Понимание? Ужас? Я сама не разбирала собственных эмоций. Парень первым прервал контакт, отвернувшись от чего я смогла наконец вздохнуть, ощущая дрожь, пробежавшую по телу.

— Моего отца звали Адриан Баум. — начал Триан. — Он был замужем за Джоан, и у него уже тогда была жена и сын, Джонатан, когда группа разгневанных элементалов похитили их требуя выкуп. И что сделал парламент? Ни че го. Они не сделали абсолютно ничего, позволив Адриану умереть. В ту же ночь за сотни миль от того места родился я. Адель и Адриан скрывали свои отношения потому что это было изменой, но спустя время тайна всё же вышла наружу, и мы с Джо были отосланы в приют, так далеко чтобы никто не смог нас обнаружить. Если бы не наследие…

Он замолк, но его голос всё ещё скандировал у меня в голове повторяя эту историю как заезженная пластинка.

— И ты поверил ей?

— Ни ей. Джо. — с расстановкой ответил тот. — Перед тем как исчезнуть брат докопался до правды. Парламент стёр её воспоминания, поэтому она была так же удивлена, как и я. Но как видишь, кровь нельзя подделать.

— Из-за этого… — я смогла наконец взять себя в руки, чтобы звучать более достойно. — Это месть парламенту?!

Молчание

— Триан? — с большим напором произнесла я, по слогам повторяя следующую фразу. — Она Не Твоя Семья.

— Я знаю, что она не может ей стать, — выдал парень. — Я и не хочу этого. Раньше может быть хотел, но со временем многие вещи утрачивают свой смысл. Особенно если тебе всю жизнь лгут.

Может быть я и была эгоисткой. Не понимала, или не хотела понимать, но я видела в Триане то что не видели остальные. Он всегда тянулся к свету. Он был воспитан на манер Джо, что бы они оба могли выжить сильными и независимыми от остального мира. Но даже такая жизнь, не смогла избавить его от этого наивного доверия. В своём страхе одиночества, парень нуждался в семье. И даже маленький шанс, что Адель являлась его матерью, мог переманить его на тёмную сторону.

Я тут же мотнула головой. Нет. Адель не будет нянчиться с ним, он ей нужен как прикрытие, и я должна это изменить. Я подвела его доверие ко мне. Да будь честной, чуть не изменила ему, когда мы ещё встречались!

— Джо твоя семья, — твёрдо произнесла я, и Триан только сильнее напрягся в плечах. — Не она.

— Но его здесь нет. — безразлично произнёс блондин.

Я тут же отвернулась не в силах больше воспринимать его слова. Ты знаешь, что тебе не плевать. Я это знаю…

Лязг замка заставим меня напрячься. Кто-то зашёл в камеру, но я не спешила поворачиваться, продолжая напряжённо смотреть в пол. Когда я всё-таки это сделала, сначала аккуратно посмотрев на гостя, всё остальное разом рухнуло. В глазах женщины передо мной я видела личное превосходство.