Марков так резко затормозил, что Тае пришлось вытянуть руку, чтобы не удариться головой о передний ряд сидений. Вилли улучил момент и вырвался из её цепких объятий. А потом ринулся к переноске и сел рядом, обнюхивая ручки и опасливо косясь на решётку, откуда доносилось грозное шипение.

Наконец с той стороны мелькнула лапа кремового цвета. Послышался скрежет когтей об обивку переноски, который заставил Таю вздрогнуть и привлек к себе заинтересованного происходящим Вилли.

– Как вы там? – спросил Марков, распахнувший заднюю дверь и, схватив переноску, переставил её на переднее сидение. – Надо было сразу так сделать. Ну что, напугался?

Шеф мельком взглянул на Таю, сжимающую в руках спокойного Вилли, и, убедившись, что всё в порядке, приоткрыл боковое окно переноски.

Девушка спустила Вилли в ноги и намотала поводок на руку так, чтобы собакин не дёрнулся. Самое время было посмотреть на питомца Маркова! Что там за породистый кот, о котором Марков отзывался с такой теплотой?

Шеф уже достал его и, пристроив на коленях, поглаживал по шёрстке. Питомец босса посмотрел Тае в глаза, и девушке показалось, что в его голубых радужках, выделяющихся на сытой, круглой чёрной морде, мелькнула ненависть.

– Что, успокоился? – с нежностью спросил босс. Кот потёрся о рубашку хозяина и зевнул. В этот самый момент Вилли высунул любопытный чёрный нос из-за спинки сиденья. Поводок натянулся, но собакина это не остановило. Он громко фыркнул и снова попытался освободиться.

– Это он общаться хочет, – извиняющимся тоном проговорила Тая. – Я, наверное, пешком дойду. Здесь уже недалеко.

– Стойте! – произнёс босс тоном, не допускающим возражений. – Гай уже успокоился. Собака у вас смирная, хоть не лает, и то хорошо! А тащить больного пса на себе полкилометра – удовольствие ниже среднего. Довезу!

Марков уложил кота обратно в переноску. Тае снова показалось, что животное оценивающим взглядом скользнуло по собаке, словно удивлялось, что тот не похож на гавкающих собратьев. Шеф застегнул окно переноски и вытер влажной салфеткой кровь, сочившуюся из глубокой царапины на запястье.

– Сильно поранил? – спросила притихшая Тая, незаметно гладя Вилли по голове. Тот лизнул девушке руку: мол, всё в порядке, я здесь.

– Заживёт. Это он с испугу. Так-то смирный.

Тая, вспомнив взгляд превосходства Гая, мысленно усомнилась в словах шефа, но возражать не стала. Ему видней!

Так она и просидела оставшиеся пятнадцать минут, пока корабль босса не остановился напротив нужного подъезда.

– У вас же есть аптечка? – тихо спросила Тая. – Давайте я обработаю вам царапину.

На лице Маркова ей почудилось сомнение, но, возможно, всё дело было в игре полутеней и свете фонаря, падающего с улицы на лобовое стекло машины.

– Нет, спасибо. Это пустяки. Рад был помочь, Таисия.

Поняв намёк, девушка коротко поблагодарила шефа за заботу и помощь. Мягко закрыв створку задней двери, она с Вилли на руках, тенью скользнула под козырёк подъезда. Тае всё казалось, что шеф смотрит вослед, но обернуться не посмела. Обо всём этом надо было скорее забыть. Приключение закончилось, теперь они снова находились на разных ступенях социальной лестницы.

Возня с ключами заняла какое-то время. Руки дрожали от усталости. Наконец они с Вилли ввалились в просторную прихожую, и Тая опустила питомца на подстилку в спальне. А потом, словно повинуясь неслышному зову, подошла к окну, выходившему на освещённую дорогу рядом с подъездом.

Синий «Лэнд Крузер» медленно разворачивался на тесной улочке, словно двухэтажная яхта, попавшая в маленькую гавань. А потом, взвизгнув тормозными колодками, нырнул в арку.

Наутро Тая проснулась рано, чтобы проверить, как там поживает её любимец. Вилли, услышав шаги хозяйки, потянулся и приветливо замахал хвостом, но на ноги не встал.

Тая взглянула на часы и поняла, что рабочий день для неё начался уже сейчас. Торопливо выпить кофе, вынести Вилли на руках во двор а, вернувшись, привести себя в порядок – задачи, которые позволят не думать о том, случайна ли их вчерашняя встреча с Марковым.

Нет, девушка не думала, что шеф специально выследил её, но ей, никогда не верившей в судьбу и приметы, вдруг начало казаться, что это знак. Стоило дать обещание не стоять на пути Марго, как тут же появился повод его нарушить.

И пусть босс совсем не оказывал ей знаков внимания как женщине, просто предложил помощь расстроенной сотруднице, и всё же Марков был более чем терпелив. Мог бы вызвать такси и посадить Таю, оплатив дорогу. Нет, тогда бы она вернула деньги на следующий день.

А возможно, шеф хотел сделать широкий жест, показав свою лояльность к сотрудницам. Или просто ввязался в предприятие, о котором после пожалел, но было уже слишком поздно.

В любом случае, Тая решила, что о вчерашнем приключении лучше забыть. И никому о нём не рассказывать. Даже маме, потому как та решит, что дочери обязательно нужно сблизиться с таким перспективным мужчиной. В её «табели о рангах» такие, как Марков, числились «завидными любовниками с заделом на будущее». А стоило возразить, как мама принималась жужжать над ухом и вспоминать, что Тае уже не двадцать, чтобы так опрометчиво раскидываться приличными мужчинами.

В общем, девушка решила держать язык за зубами и вести себя так, будто не было никакой встречи. А если Марков поинтересуется здоровьем Вилли, то отделается сухим ответом. Невежливо, зато спокойно. А то не ровен час, можно и влюбиться. Несчастных любовных историй в жизни Таи было достаточно, ещё одна станет губительна для самооценки.

Рассуждая подобным образом, девушка чуть не проехала нужную остановку. Вбежав в холл за десять минут до начала смены, она отметилась в журнале Ольги. Администратор сегодня выглядела так, будто этим утром приложила ещё больше стараний, чтобы произвести впечатление на нового шефа. И немного увлеклась.

Администратор была одета во всё новое – из последних коллекций в модных журналах, которые Ольга неделю назад совала всем под нос, утверждая, что это то, на что должна копить деньги каждая незамужняя дама, желающая построить карьеру. Что конкретно Ольга имела в виду под “карьерой”, догадывались многие: удачно выйти замуж за состоятельного мужчину.

И пусть в салон обращались одни женщины, но напротив стойки ресепшена их нередко поджидали мужья, братья или отцы. В обязанности Ольги входило подать им кофе или чай, развлечь беседой, если те к таковой расположены или в противном случае ненавязчиво молчать, услаждая взгляд своей красотой.

Но Ольгу роль говорящего манекена не устраивала, свою кипучую энергию она направляла на то, чтобы подсказывать Виктории Викардовне различные маркетинговые ходы. О которых тоже прочитала в женских журналах. Например, о пользе запрета на перекусы и чаепития. Мол, ущерб и работе, и здоровью сотрудников. Бесконечные перекусы создают нездоровую атмосферу в коллективе, рождая на пустом месте сплетни.

Теперь же, с приходом нового руководства все надеялись на посрамление Ольги и на то, что она, наконец, вспомнит своё истинное место в «Эстуале».

– Григорий Викторович сообщил, что сегодня его не будет, – с плохо скрываемым раздражением сообщила администратор, с превосходством посматривая на Таю. – Он поручил мне ознакомить сотрудников с новым положением: за неделю каждый из вас обязан приносить салону не менее ста пятидесяти тысяч. В субботу состоится совещание. И, возможно, одна из вас будет уволена.

– Это он тоже сообщил или сама додумала? – поинтересовалась Тая, глядя в ярко накрашенные глаза Ольги. Макияж вполне годился для вечеринки в стиле диско, но никак не вязался с представлением о деловом этикете.

– По-моему, это и так понятно, – вздохнула Ольга. Подруг и приятельниц администратор за три года работы здесь так и не завела. – Если будут другие новости, шеф позвонит мне, а я уже сообщу вам.

Это было сказано таким тоном, что не оставляло сомнений: Ольга считала себя здесь самой главной после начальника. И намекала, что, мол, уж чей-чей, а её номер телефона Маркову известен. Со всеми вытекающими.