– Потому, что она сама мечтает жить за чужой счёт, – сказала как-то Нинель, когда Тая посетовала на горький опыт подруги. – Вот и притягивает таких же любителей халявы!

– Мне не сложно, – ответила Тая Марго, не желая уподобляться подруге и сыпать колкостями. А ведь было, чем ущемить обозлённую дамочку: клиентов к Марго записывалось всё меньше. Вероятно, поэтому, считала Тая, что та была слишком высокомерной и не упускала случая, напомнить клиентом, что до её уровня им всё равно не допрыгнуть.

Нет, Марго не хамила в открытую, но умела так поднять бровь на вопрос: «А на сколько я выгляжу, по-вашему?», – что клиентки чувствовали себя неухоженными крестьянками. Но другие косметологи не умели сделать мезотерапию или уколы филлеров настолько безболезненными. От лёгкой руки Марго даже синяков на лицах желающих омолодиться не оставалось.

То ли дело эпиляция. Тая любила делать женщинам приятный подарок в виде гладких подмышек. Любила разговоры, которыми она отвлекала клиенток во время процедуры.

Вот и сейчас, перед ней стояла полноватая женщина за тридцать, которая с опаской косилась на лазер, занимавший полкомнаты.

– Не беспокойтесь, – произнесла Тая. – В первый раз всем страшно. Какую зону будем обрабатывать?

– Подмышки и бикини, – выпалила дама, немного успокоившись и принялась торопливо раздеваться.

Тая посмотрела на её белую кожу и проклюнувшиеся тёмные корни обесцвеченных волос:

– Ложитесь на кушетку. У вашего фототипа всегда лучший результат, – улыбнулась она, протягивая клиентке очки с зелёными линзами и сама надевая точно такие же. – Сейчас будет чуть неприятно. Скажите мне, если понадобится передышка.

Процедура прошла, как всегда, спокойно. Клиентка расслабилась и под конец даже отпустила Таисии комплимент, который та приняла спокойно и с вежливой улыбкой.

– Не зря мне вас рекомендовали, – произнесла дама, одеваясь. – Моя подруга знакома с хозяйкой вашего салона.

Тая, продолжая улыбаться, меняла одноразовую простынь на кушетке. И вполуха слушала болтовню клиентки. В конце концов, это тоже входило в обязанности каждого работника салона.

– Надеюсь, новое руководство тоже оценит вас по достоинству, – продолжила клиентка, шнуруя кроссовки. – Вы ведь уже в курсе, что Виктория Оболоньская продала долю в «Эстуаль»? Нет? Ну, так желаю вам всего наилучшего. Когда мне записаться к вам в следующий раз?

– Через две недели, – машинально ответила Тая, провожая клиентку к ресепшену.

Перемены не всегда к лучшему – эту истину Тая впитала от матери. И, несмотря на то, что работала она через раз, любые изменения в укладе жизни заранее пугали девушку.

– А я уже знаю, – тоном начальника ответила Ольга, королева ресепшена, носившая очки в роговой оправе только потому, что это модно. Видела администратор получше некоторых. – Григорий Викторович Марков. Скоро Виктория Викардовна представит его. Кстати, разведён.

Последнее было сказано таким тоном, чтобы всем стало ясно: ловить персоналу нечего. Тая усмехнулась: только романа с боссом ей и не хватало! Даже с разведённым. Потом чуть что не так, только увольняться, а найти новую работу гораздо сложнее, чем мужчину.

– Ты видела его? – наседали сотрудницы на Ольгу, когда ровно в десять та явилась в кабинет начальства, чтобы проверить, всё ли готово к совещанию. На самом деле, она хотела линий раз продефилировать, чтобы все увидели её стройные ноги, затянутые в чёрные чулки и обутые в туфли, недавно купленные в дорогом бутике.

Каким-то ведьмовским чутьём Ольга всегда ловила, когда появится Виктория Викардовна, и одевалась к её приезду так, будто была заместителем.

– Конечно, нет, – ответила Ольга, пересчитав пластиковые бутылки воды. Они непременно должны быть возле каждого. Иначе Виктория рассердится и попеняет за нерадивость. То есть молча урежет премию. – Говорят, обожает котов. Но дома держит только одного.

Откуда Ольга черпала сведения, не знал никто, но они всегда были точными, как Кремлёвские куранты.

– Странное увлечение для молодого одинокого мужчины, – съязвила Тая, недолюбливающая кошек. Они вечно путались под ногами и норовили оцарапать складчатую морду добродушного Вилли, пытающегося знакомиться с обитателями двора.

– А дети у него есть? – оживилась Марго, кокетливо поправив бейджик на халате, и откинула назад чёлку.

– Если и так, то они явно с ним не живут, – подхватила общее оживление косметолог Вика. – Да и один кот много не сожрёт.

– Всё, накинулись акулы на новую жертву, – проворчала Нинель, скрестив руки на груди. – Уже и деньги чужие считают. Зачем вы-то ему нужны? Мало что ль молодых и красивых, которые на мульоны падки.

Все дружно засмеялись и замолкли. НГ обязательно доложит Виктории о настроениях в коллективе, и та расскажет о них новому начальнику. Просто, чтобы посмеяться над недотёпами, возомнившими себя ровней мужчине её круга. А значит, и ей самой.

Хотя есть вероятность, что Нинель промолчит, смотря какое у неё будет настроение, а, значит, боссу можно строить глазки и всячески заигрывать в надежде, что судьба улыбнётся именно тебе. Семеро девушек, работающих в «Эстуаль», были незамужними и почти свободными. А это давало пространство для манёвра.

К десяти все были как на иголках, кроме неунывающей Нинель. Уборщица с философским видом посматривала то на девушек, то на часы, а то на входную дверь. Наконец, та открылась и в кабинет, цокая шпильками, вошла Виктория Викардовна – дама, ухоженная во всех отношениях. А за ней упругим шагом ступал Он – идеал.

Высокий, мужественный, смазливый, но не настолько, чтобы показаться женоподобным. Коллектив мгновенно затих, Тая поймала себя на мысли, что засмотрелась на его тело: обтянутые белоснежной рубашкой мышцы словно манили дотронуться до них, ощутить под рукой твёрдость и…

Тая поняла, что краснеет. От фантазий она незаметно для себя опустилась ниже того уровня, который считала приемлемым для интеллигентной девушки.

– Доброе утро! – произнесла Виктория строгим тоном, окидывая притихших девиц. – Разрешите представить вашего нового начальника: Григорий Викторович Марков. Он теперь единолично владеет «Эстуаль», так что прошу любить и жаловать.

Виктория сделала акцент на слове «любить» и, вздохнув, продолжила:

– Коллектив у нас профессиональный, папки на каждого работника находятся у меня в сейфе. Ключ я вам передала. Всего доброго! Если бы мы теперь не были конкурентами, – здесь она плотоядно улыбнулась, – я бы пожелала вам удачи!

– А я вам все равно пожелаю, Виктория! – произнёс новый шеф, пожимая протянутую руку. Голос у него был приятным, но резковатым: – Она вам пригодится, потому как я всерьёз собираюсь сделать это место лидером в городе.

Виктория Викардовна кисло попрощалась и быстро ретировалась. Как только за бывшей начальницей закрылась дверь, Григорий Викторович перестал мило улыбаться и, присаживаясь за стол, произнёс:

– Не будем терять рабочего времени. Возвращайтесь к своим прямым обязанностям, а администратор в обеденный перерыв поможет мне ознакомиться с личными делами каждой из вас. Вас ведь Ольгой зовут?

Та, к кому он обращался, порозовела от удовольствия, что на неё обратили внимание, и пропела фальшивым тоном, застыв в томной позе:

– Да, Григорий Викторович. Я с удовольствием вам помогу.

– Стерва, – услышала Тая шёпот Марго и мысленно с той согласилась.

В этот момент Марков строго посмотрел в их сторону, отчего Тая почувствовала, что снова краснеет. Ей было неловко, что новый босс с первого дня причислит её к завистливым и склочным дамам. Конфузливо и неприятно именно от того, что он поставит под сомнение её профессионализм.

А вовсе не по другой причине. Тем более этот лощёный франт ей не понравился. Такие вечно смотрят на женщин свысока, считая себя ценным призом.

Поэтому Тая выдержала взгляд начальника, дождалась пока он первым отведёт глаза. И записала это своей маленькой победой.

Так она тогда считала.