Однако сейчас, вернувшись в человеческий облик, инстинкты притупились. Том удивительно быстро начал привыкать к двум ногам, к иным мыслям, к окружению, к собственному поведению. И это за одну ночь и утро, пока мальчик не вернулся.

Раны быстро начали затягиваться и ничего мужчине не мешало попробовать расходиться. Однако встать с первого раза не получилось. Он едва не свалился и не ударится головой. Ноги отказывались держать. Опираясь на всё подряд, Том начал делать медленные шаги по амбару, пахнущему сеном, дровами и чем-то ещё, что понять было трудно.

Дверь открылась и в амбар вошёл милый кролик, неся в руке плошку с чем-то аппетитно пахнущим. Во рту начала скапливаться слюна, но несмотря на утренний голод, анимагу стало не до еды. Парень тяжело опирался на палку, а большая часть его тела была перемотана тканью, от которой пахло лечебными травами. Поставив плошку на тюк, он без сил рухнул на землю, устеленную соломой, тяжко переводя дыхание и морщась от боли.

— Ты уже проснулся? — сквозь боль улыбнулся Гарри. — Лучше тебе?

Том подобрался к нему так быстро, как только мог, и с хмурым видом стал осматривать повязку, в наглую трогая везде, где только можно и почти обнюхивая.

— Да вот. Ходил по воду с утра, а там наши с тобой вчерашние знакомые волки на меня набросились. Из тех, что здоровые. Только кроликом от них ноги унёс. Ну да ничего. Отец сегодня возьмёт несколько охотников, да найдёт этих наглецов, — поведал Гарри, тяжело дыша. Было больно, хоть матушка и дала множество отваров, как только узнала, что случилось.

Звериные инстинкты снова взяли вверх. Том громко рявкнул и дернулся в приступе ярости. Жалкие, блохастые псины. Не найдут охотники, так найдёт он. И в этот раз добьёт. Вчера они застали его врасплох, он не готов был биться. Но если настроится, если будет конкретная цель — никто и ничто его не остановит.

Так же быстро, как отстранился, Том вернулся обратно к парнишке и склонился к открытым ключицам, где были видны мелкие царапины, и стал их вылизывать.

— Малыш, люди так не делают. Не надо, — засмеялся Гарри, краснея от смущения.

В человеческом образе, мужчина, облизывающий его тело, смотрелся совсем по-другому. Даже слишком. Особенно для юноши, никогда не знавшего телесной ласки. Человеческий язык, в отличие от шершавого жёсткого волчьего, был мягким и… приятным.

— Лучше кушай. Голодный ведь. Мой отец и охотники разберутся. А тебе ещё лечиться надо.

— Т-т… То-о…м.

— О! — воскликнул парень, наконец поняв, что всё это время пытался сказать его волк. Одной загадкой меньше. Здорово, что анимаг начал вспоминать себя и заново обретать дар речи. — Тебя зовут Том. Ну, будем знакомы. Я Гарри. А теперь давай кушай, пока не остыло совсем.

Том прислушался к совету мальчика. Его желудок выдавал страшные звуки. И был сыт после вкусной еды. Приготовленной. Не в сыром виде. Том и забыл, насколько великолепно это чувство. Вкусовые рецепторы совершенно иные в облике человека. Он откровенно наслаждался едой и не замечал, как тихо мычит и постанывает.

Гарри всё это время наблюдал за ним и ни капли не жалел о том, что притащил домой раненого, одичавшего анимага, а теперь тратит все силы на то, чтобы вернуть ему человечность. Но в какой-то момент он задумался. А что делать дальше? Он отнимал у Тома его средство выживания, благодаря которому тот сохранил себе какую-никакую жизнь, пусть и в хищном образе. Что потом делать Тому со своей вновь обретённой человечностью, если он разучился жить среди людей и ему негде будет жить? Оставить его у себя Гарри точно не мог. Чудо, что родители пока не прознали о том, кто гостит у них в амбаре. Но и это не может продолжаться вечно. Что делать, Гарри не представлял. Да, он мог выкопать большую нору, чтобы Том мог жить неподалёку от деревни… но послать вновь в холодную, голодную жизнь, после того, как показал жизнь гораздо лучше — злодеяние в чистом виде.

Прикосновение тёплых рук, а за ними губ и языка, привели в чувства. Гарри вздрогнул и его снова окатило смущением от действий Тома. Тот сидел перед ним на коленях, взяв за руки. Целовал их и облизывал, выказывая таким образом благодарность за кров и пищу.

Будь мужчина ещё волком, парень бы засмеялся, морщась от шершавого и царапающего языка на руках. В человеческом образе это смотрелось дико и смущающе. По телу пробежали мурашки, а на лице расцвёл румянец.

— Всё хорошо, Том. Отдыхай. А я пока схожу, принесу тебе старую одежду, — парень собрался встать и тут же поморщился от боли, о которой успел немного позабыть. — Нет, не принесу. В другой раз.

Одежда дедушки совершенно точно имелась на чердаке, но залезть туда сейчас, в таком состоянии, Гарри бы не смог. Без палки даже передвигаться было тяжело, что уж там… Но и оставаться долго в амбаре он не мог.

— Мне нужно идти, а то матушка потеряет. Я ещё приду. Только не выходи отсюда, хорошо? Тебя никто не должен видеть, слышишь?

— Да… — мужчине удалось вытянуть из себя одно короткое слово, отвечающее почти на все сказанное парнем. Без пауз и спотыканий.

Радуясь этим маленьким подвижкам, Гарри улыбнулся. Дар речи возвращался к мужчине, что может быть лучше?..

— Ты чудо.

Гарри вышел из амбара, оставив почти обнаженного, прикрытое тряпкой достоинство не в счёт, мужчину одного. В этот раз не стал запирать. У Тома была возможность выйти. Он мог перекинуться в волка и быстро убежать в лес, но понял, что это… невозможно. Его внутренний волк уснул. И не хотел просыпаться. Том не мог перекинуться.

========== Часть 5 ==========

Когда отец пришёл домой днём, Гарри решил всё рассказать о жильце в их амбаре, избегая проблем, что случились бы из-за его молчания. Вернее, избегая конфликта, если отец застукает их вместе. В лучшем случае — примет за любовника. В худшем — за вора. И поднимет на вилы, с которыми обращается лучше, чем любой воин с мечом.

Гарри надеялся, что отец не станет его отчитывать и выгонять Тома. Как анимаг, он должен понять непростое положение волка. Гарри уже прикинул, как можно устроить Тома, если тот решит жить человеческой жизнью.

— Привет, пап!

— Сын, — кивнул мужчина. — Ты что-то хотел узнать?

— Сообщить. Я нашёл того волка-анимага. И он не причинил мне вреда! — спешно добавил Гарри, не желая пугать отца. — Он в человеческом облике живёт у нас в амбаре. Уже два дня.

У отца случился самый настоящий шок. По-другому Гарри не мог объяснить его ступор и долгое молчание. Страшно услышать крики после молчания или того хуже, увидеть, как родитель идёт в амбар, чтобы выгнать, а то и сразу расправиться с опасным волком.

Но нет. Отец спросил подозрительно спокойно:

— У нас в амбаре находится тот самый волк, о котором едва ли не легенды идут и всё живое его боится?

— Да. Но сейчас он в человеческом, а не волчьем обличии, отец. Он был сильно ранен теми волками, которые напали и на меня. Я побежал собрать ему травы, а когда вернулся, он уже лежал на поляне человеком. И я… я не мог его бросить, понимаешь? На самом деле, он не плохой. Даже будучи волком, он на меня не напал. До него можно достучаться. И у меня уже получается. Поверь, — горячо рассказывал правду Гарри. Только он знал всё, не опираясь на слухи из-за банального страха.

К счастью, родитель решил прислушаться к нему, своему ребёнку, а не отталкиваться от слухов людей. Гарри к любым зверям проявлял сострадание, и не помочь… Да, он просто не смог бы. Весь в свою матушку.

— Хорошо, — принял решение старший Поттер, тяжело вздыхая, — пойдём, покажешь мне этого волка. Я верю тебе, но всё-таки должен убедится в том, что он не будет опасен в дальнейшем. Долгое время он был только зверем, это не проходит бесследно.

— Хорошо. Только не уходи сразу в оборону, если вдруг он начнёт угрожать. Он пока сам боится людей. И я буду с ним говорить. Заодно еды принесу. Уже пора.

Взяв из дома миску с едой, парень вошёл в амбар первым, чтобы оглядеться. Мало ли что там можно увидеть.