— Николас, а тебя провожать не буду. Ты и сам найдешь дорогу к своим покоям, — подстрекнув своего друга, проговорил Агвид, а я услышала от лорда усмешку.
— А я думал ты и меня доведешь до самой двери моей комнаты.
— Обойдешься.
Шутливая перебранка двух друзей вызвала внутри Вирджинии комфорт. Будто ты находишься в привычной и непринуждённой для тебя обстановке.
Они поднялись с мужчиной наверх и пошли по коридору направо. Там через четыре двери он остановился и открыл перед ней дверь. Вирджиния вошла внутрь и увидела перед собой полумрак.
— Не пугайтесь, сейчас я зажгу свечи.
— Благодарю, — проговорила она, а мужчина вошёл внутрь и поджёг из подсвечника, который нёс в руках, стоящий на столе канделябр. Потом повторил это ещё с двумя, после чего комната сразу же наполнилась приятным светом.
— Ну что ж. Сейчас я распоряжусь, чтобы принесли Ваши вещи и пойду размещу ваших стражников. После чего через час приглашаю Вас на ужин.
— Благодарю, милорд.
— Это мои обязанности хозяина дома, миледи.
Женщина кивнула и медленно направилась к окну. Мужчина сразу же оставил её наедине и вышел из комнаты.
Сад начал покрываться полутьмой, и все что она надеялась ещё успеть разглядеть утонуло в серости вечера.
Через пять минут в дверь постучали и занесли её вещи, и так же учтиво через несколько секунд покинули её комнату. Немного подумав, она взяла строгое платье глубокого фиолетового цвета, и с долей немалого неудобства, облачилась в свежее платье. Через час она уже спускалась вниз в ожидании увидеть саму вечернюю трапезу. Насколько она знала, сегодня слуг в замке не было, и ей стало интересно, как хозяин дома разрешит эту проблему.
Проблем как оказалось не было, на столе стояли тарелки с поджаренным беконом, какая-то каша со специями и овощи. Смотря с удивлением на этот ужин, она услышала где-то из-за стола смешок.
— Миледи, Вы так смотрите, будто ожидали здесь увидеть только хлеб и сыр. Видите ли, я бывший рыцарь, а значит справиться с какой-то едой для меня не составляет труда. К тому же, возможно Вы удивитесь, но я люблю готовить. Но к сожалению это единственное, что я успел приготовить за час. А ещё, если Вы пожелаете, сможете после ужина искупаться, если это не будет для Вас поздно, — проговорил Агвид и с лёгкой улыбкой посмотрел на неё.
Вирджиния подошла к столу и села.
— Умеете Вы удивлять, милорд. Странно, что с такими талантами Вы ещё до сих пор не женаты. А на счёт водяных процедур, то буду премного благодарна, если смогу сделать это после ужина, — ответила она и прикоснулась к вилке, беря её в руку.
— Хорошо, я распоряжусь на счёт этого. А вот на счёт жены я и сам премного удивлён, что такой умелый мужчина как я и ходит ещё холостяком, — с тенью самоиронии проговорил он.
Вирджиния рассмеялась.
— Думаю здесь два варианта: либо Вы слишком идеальный, либо слишком требовательный.
Мужчина повторил недавнюю эмоцию Вирджинии и тоже рассмеялся.
— Думаю первое. Уж больно много во мне того, чего нету у других, — с насмешкой над собой проговорил он, а Вирджиния только сейчас заметила насколько он обаятельный, когда улыбается. Красавцем он не был, но вот та самая харизма, которая ненароком притягивает к себе, была в нём в полной мере.
— Тогда мне стоит после ужина, как можно скорее ретироваться отсюда, дабы ненароком не создавать рядом с Вами комплексы в себе.
Мужчина тепло и солнечно улыбнулся.
В эту секунду послышались приближающиеся из холла шаги, и через несколько секунд в столовую вошёл лорд Вестлей.
— Ник, у нас была такая интересная тема для разговора, а тебя где-то черти носят. Даже леди Вирджиния спустилась к ужину быстрее, чем ты. Неужели так долго наводил марафет? — подстрекнул его друг и едко улыбнулся.
— А разве могу я спуститься к тебе на ужин и без марафета? — не остался в долгу лорд и присел на противоположный от Вирджинии стул, оказавшись к ней лицом напротив.
— Ну тогда прощаю. Кстати, неужели ты до сих пор состоишь в палате лордов? Я думал ты уже понял, что возобновить нашу былую значимость уже невозможно и отстранился от дел, предпочтя спокойный образ жизни, — стал уже серьезным лорд Агвид.
— Ты и сам знаешь, что кроме этого я больше ничего не умею. В том числе и сидеть дома. В любом случае до тех пор, пока там не окажется того, кому мне будет хотеться уделять свое время.
— И когда же тот самый человек появится? Я уже хочу увидеть тебя женатым, Ник. Хватит понапрасну тратить время на не несущие смысла вещи.
— Возможно эти вещи и понесут когда-то за собой смысл. Кто его знает. Не попробуешь, не узнаешь.
— А мне кажется ты уже достаточно напробовался, чтобы понять это.
— Агвид, я не имею желания об этом разговаривать, — слегка устало ответил он. — В любом случае я это не оставлю. В ближайшие месяцы так точно.
— Да, слушать меня — это то, что тебе не нравится больше всего.
— Если бы я узрел в твоих словах истину, которая не может быть оспорена, тогда бы я последовал твоему совету. А так, когда маленький, но шанс, в ней есть, значит есть надежда на какое-то изменение.
— Как всегда упертый, как осёл, — по-братски проговорил Агвид и отстал от своего друга, сменив тему.
— Сколько времени имею честь видеть Вас у себя? — спросил он, глядя внимательно на мужчину, сидящего напротив него.
— День-два, не больше. Всё-таки это неучтенный приезд, да ещё и в неурочное время.
— Понял, дела.
Когда трапеза закончилась и Вирджинию ждала в покоях горячая вода, она прямиком направилась туда, оставив мужчин, чтобы они смогли поговорить.
Поднимаясь на второй этаж она задумчиво шла по коридору, полностью поглощённая своими мыслями. Но стоило ей поднять глаза, как она наткнулась в темную фигуру.
— О Господи, ты напугал меня. Нельзя ли громче ходить, а не красться, как хищник? — обратилась она к одному из своих стражников, недовольная тем, что смогла испугаться его.
— Извините, миледи. Привычка.
— Привычка. Ладно, продолжай свой обход.
— Слушаюсь, — проговорил он, и она разминулись с ним, направившись к своим покоям.
Войдя в комнату, она закрыла за собой дверь и прошла к парующей белой дымкой бадье и опустила в неё руку. Вода оказалась довольно горячей, но пока она разденется и найдет принадлежности для мытья её температуры станет более приемлемой.
Раздевшись и набросив свой халат, Вирджиния зарылась в сундук в поисках мыла и масел. Найдя искомое, она ещё немного подождала и прошла к слегка остывшей воде. Погрузившись внутрь, она расслабленно откинулась на бортик и закрыла глаза.
"Слава богу этот день закончился", — обрадовано подумала она и испытала неподдельное облегчение.
Через пять минут она начала дремать, но внезапно её губ коснулась рука и сжала её рот. Вирджиния мгновенно открыла глаза и попыталась сесть, паралельно сбросив из себя чью-то руку, но её сразу же пригвоздили к бортику и тихим голосом сказали:
— Миссис Вирджиния, не стоит применять попытки к освобождению, Вы сейчас не в том положении, чтобы сделать это, — мужской голос был знаком, но из-за многочисленных мыслей, что сейчас стаей летали в её голове, она не могла сказать точно кому он принадлежал.
— А сейчас Вы тихо встанете, я подам Вам полотенце и позволю одеться.
Она кивнула.
"Нету смысла противостоять тогда, когда это заведомо ведёт к проигрышу", — думала она и послушно поднялась на ноги. Хотя послушностью здесь и не пахло, ей просто не хотелось представать перед глазами мужчины лежащей нагой в бадье. Поэтому ей просто быстрее хотелось накинуть на себя одежду и оказаться стоящей на ногах. Когда она была одета, она обернулась и увидела недавнего стражника, которого видела в коридоре по дороге в свои покои.
— Это что ещё за попытки к преступной деятельности?! Ты с ума сошёл? — прорычал она, смотря на спокойного мужчину, который стоял перед ней.
— Я бы не советовал Вам много говорить, да ещё и в таком ключе. Мне приказали Вас похитить, вот я и исполняю. А сейчас мы тихо выйдем через главные комнаты и покинем этот замок. Вырываться и кричать не советую, в ту же секунду я сверну Вам шею.
