Моя рука скользнула в карман комбинезона, но я сразу вспомнил, что «оса» осталась в штанах. Я отошел от машины, закурил и сместился к мусорному баку. Там лежит куча увесистых железяк, от прежних ремонтов. Например, амортизатор «Ленд Ровера», который укатил отсюда в пятницу вечером. Тяжелая штука, на раз голову проломит, если хорошенько приложиться.

Так же я прикинул расстояние до машины и время, которое мне понадобится, чтобы его преодолеть в случае чего. Две секунды, не больше. Осталось только предупредить Василия, чтобы тот был настороже. А то вон как увлекся.

– Мадам, садитесь за руль и заведите двигатель. – Скомандовал электрик.

Женщина, с неохотой отошла от задней пассажирской двери, села на водительское место и повернула ключ зажигания. Завизжал стартер и двигатель ожил. Теперь его звук был ровным.

Василий захлопнул крышку капота и махнул ей рукой, мол, езжай отсюда. Она секунду помедлила, а потом с хрустом включилась задняя передача и «жигуль» с тонким воем покатился к выезду. Мы с Василием во все глаза таращились на нелепый силуэт за пыльным стеклом.

– Могла бы кепку ему надеть, чтоб так не светиться, – пробормотал мой товарищ. – Хотя, далеко все равно не уедут.

Я согласился с ним, достал из пачки сразу две сигареты и обе прикурил, после чего протянул одну товарищу. Обычно я не смолю одну за одной, всегда выдерживаю некоторый промежуток, но сейчас я ощущал острейшую нехватку никотина. И не я один, как оказалось. Василий выкурил свою за полминуты и полез в карман за новой.

– Первый раз вижу их в живую, – признался он. – Знаешь, до этого момента я пытался верить, что все это выдумка. Очередная телевизионная страшилка. А тут…

– Я видел в субботу несколько таких. – сообщил я, – Одного из них менты завалили у пожарки в переулке Декабристов.

– Читал в новостях, – кивнул Василий. – Но, одно дело читать и смотреть видео, а другое, вот так, своими глазами наблюдать. Я как увидел, чуть в штаны не наложил. Все думал, что он выскочит и кинется на меня.

– Видать, не до конца мутировал, – предположил я, – Но еще мутирует. И тогда я этой бабе не завидую.

– Кто он ей? – Задумчиво спросил Василий. – Муж? Сын?

– Да хрен его знает. Поди, угадай.

Из бокса, где у нас был оборудован туалет с душевой кабиной вышел улыбающийся Петр. Он успел не только помыться, но и переодеться. Увидев нас, глядящих на ворота, за которыми только что скрылся «жигуль», он засмеялся.

– Успокойтесь, они не новые.

До меня не сразу дошел смысл сказанного. Чувство юмора было обесточено произошедшим.

– Пойду переодеваться, – сказал Василий. С каменным лицом он скрылся в боксе.

Я последовал за ним. Петр пожал плечами и направился к выходу.

До дома я шел, озираясь по сторонам. Руку держал в кармане, поближе к оружию. Еще когда выходил из сервиса, не забыв кивнуть Димидычу – нашему сторожу, заметил не слабую такую очередь из машин перед СТО соседей-таджиков. Работа там кипела весьма активно. Словно все в одночасье решили заняться ремонтом своих железных коней. Наш сервис располагался в закутке, с ходу можно не заметить. Да и приезжали к нам по звонку. Поэтому единственным «клиентом» со стороны оказалась та самая дама с мутантом в качестве пассажира. Не хотела стоять в общей очереди, рискуя нарваться на неприятности, и попытала счастья у нас. Ей повезло, если это слово применимо к человеку, чей родственник стал превращаться в монстра.

Я попытался прогнать неприятно волнующее воспоминание. Нечего себе голову забивать. Впереди был вечер, который предстояло провести за сортировкой купленных вчера товаров. Нужно было срочно придумать, где все это хранить, потому что моей кладовки на это не хватит. Она и так забита провиантом почти под завязку.

И снова этот вой сирен. Далеко и не очень. Я шел быстрым шагом, оглядывая каждое дерево, каждый закуток, где могла притаиться опасность. Осознание того, что еще двадцать минут назад эта самая опасность находилась от меня на расстоянии вытянутой руки, пришло внезапно. Словно мозг устал блокировать эту мысль и теперь она врезалась в меня, обдав колючим ознобом адреналинового отката. Меня затрясло, словно июнь внезапно стал ноябрем. По спине побежали мурашки, которые решили устроить хоровод на моем затылке, перед тем как исчезнуть.

Людей я практически не встречал. Зато машин было много. Все куда-то торопились, подрезали друг друга и часто сигналили. Мне остро захотелось поскорее убраться с улицы. Оказаться дома, где все спокойно и уютно, где много еды и оружия. «Дом, милый дом», теперь я понимал истинный смысл этого выражения.

Дверь в парадную я открыл со второго раза. Магнитный ключ ни как не желал попадать в ячейку. Взбежал на свой этаж, отпер дверь и и оказавшись в квартире с силой захлопнул ее, заперев на крепкий засов. Все, можно выдохнуть. Мир снаружи больше не представлял для меня опасности.

Чего это я так разнервничался?

Не знаю. Не могу объяснить. Просто мандраж пробрал. Реакция на стресс. Как бы там ни было, а дома мне заметно полегчало. Я плеснул в стакан добрую дозу виски и залил его колой. Буду принимать это лекарство до полного исчезновения симптомов.

Только глянул на кучу коробок и пакетов, сваленную в коридоре, как сразу перехотелось что-то делать. Единственное, на что меня хватило – освободить угол в комнате, для размещения все этой снеди. Но не сейчас. Когда-нибудь потом. Я вернулся на кухню и открыл ноутбук. Что там у нас нового в Мире произошло за последние несколько часов?

Уже через минуту я почувствовал, как волосы на моей голове начинают вставать дыбом. И это невзирая на мягкую волну хмеля, накатившую со стороны моего товарища Джека. Все новостные сайты вопили о настоящем нашествии мутантов по всему миру. Даже Российские таблоиды уже не сдерживали коней. Тысячи нападений на мирных жителей. На улицах городов по всей планете разворачивались боевые действия. В Соединенных Штатах была полностью мобилизована национальная гвардия, которой пришлось попутно бороться с настоящим черным цунами из мародеров. Впервые за все время появилось пугающее слово «пандемия» и уже не сходило с уст репортеров и страниц таблоидов.

Мой стакан опустел. Пришлось налить новую порцию. А еще распахнуть окно, чтобы поактивней вытягивало сигаретный дым.

Я с ужасом читал новости, под вой сирен, проносящихся мимо машин и мурашки на моем затылке, явно решили обосноваться надолго.

«Президент Франции объявил чрезвычайное положение, в связи… Количество случаев заражения неуклонно растет, буквально с каждой минутой… Мир захлестнула волна невиданной ранее болезни, рядом с которой прошлая пандемия просто детские сопли. Ученые бьют тревогу… Массовые беспорядки возникают повсеместно и охватили уже все Соединенные Штаты… Полки в магазинах опустели, поставщики не успевают подвозить товар… Многие страны экстренно закрывают как внешнее, так и внутреннее авиасообщение…»

Российские новости от западных отличались не сильно. Наш Президент с экрана успокаивал население, призывал не паниковать и обещал, обещал, обещал. Но во многих городах началась паника. Народ кинулся сметать провиант с магазинных полок со скоростью тайфуна. Я даже вышел в коридор посмотреть, достаточно ли я закупился, да и вообще убедиться, что вчерашний шопинг мне не приснился.

Выходит прав был мой сосед, предсказывая грядущий «пендык». Видимо его «птичка» и впрямь была высокого полета. Нужно будет отблагодарить его при случае…

С трудом продираясь сквозь массу пустопорожних размышлений доморощенных аналитиков, я все же наткнулся на видео какого-то лысого блогера, берущего интервью у седобородого академика.

– На данный момент проверяется вирусная теория. Мы пытаемся выяснить тип вируса, выделить патоген. От результатов исследований мы будем отталкиваться при создании вакцины.

– Разве возможно, чтобы вирус мог так менять людей? Они же в монстров превращаются!

– Теоретически, такая вероятность есть. Не берусь судить, насколько она высока, но пока, полученные результаты не противоречат теории.