Пожалуй, единственный минус ранних пробуждений кроется в том, что к обеду, у меня, заканчивается порох. Ненадолго, всего на пару часов, но состояние не шибко приятное: хочется прилечь поспать, а ноги отказываются идти. Но когда период предательской слабости проходит, я готов вновь вертеться волчком и рваться в очередную битву либо с очередной машиной на работе, либо с зеленым змием в выходной.
Покумекав минуту, прислушавшись к организму, я принял решение двинуть по «большому радиусу». Гулять, так гулять. Рвану в «Купчагу». А пока нужно заняться делами, которыми не желательно манкировать. Например, уборкой. Стоит только забить на нее болт и уже через неделю квартира превращается в обитель бомжей: повсюду правые носки, пакетики от чипсов или сухариков, тарелки и кружки стоят там, где стоять им не положено, какая-то одежда разбросана тут и там. Нужно все это собрать и рассовать по штатным местам. Грязное в стиралку и посудомойку, а чистое… Да нет там ничего чистого, раз уж валяется, где попало. На настенных часах, сработанных мною самолично из диска сцепления и двух автомобильных свечей на цепочке, было почти восемь. Значит, придется подождать с пылесосом. Начну пока втихую, ручками.
С уборкой я разобрался к одиннадцати. И почувствовал, как мой заряд незаметно скатился к красной зоне. Захотелось присесть и отдохнуть, что я немедленно и сделал. Видимо усталость все же накопилась. Значительно больше, чем я до этого предполагал. Ну и фиг с ней с усталостью. До прогулки еще уйма времени. Отдохну, почитаю, может сейчас сюжет зайдет, как следует. Взял книжку, раскрыл. Через несколько минут упорного вчитывания в текст, незаметно для себя, заснул.
Я не сразу понял, что увидел сон, потому что продолжал сидеть на кухонном диване и врубался в сюжет. Краем глаза я заметил движение в окне, повернулся и замер. На меня смотрела рожа, черт которой было не разобрать, что-то вроде Фантомаса из старого фильма. И жути он на меня нагнал примерно столько же, как и при первом просмотре картины в детстве. Я буквально остолбенел, не в силах пошевелиться. Смотрел в какие-то неуловимо-мутные глаза существа и ужас пронизывал меня насквозь. В тот момент я осознавал только две вещи: это существо пришло по мою душу и я обречен. Существо не пыталось проникнуть в помещение, но я точно знал, при желании оно без проблем это сделает. И достанет меня. Оно пошевелилось и яувидел тощую конечность, тянущуюся к моей книге. Оконное стекло не помешало существу сделать это. Словно стекла и не было вовсе. Холодные пальцы твари коснулись моих, и сердце обожгло стужей. Тонкий рот существа растянулся в хищном оскале и я увидел тонкие, словно иглы зубы. Оно вычислило меня. Почувствовало мою беспомощность и сейчас нападет. Я закричал… и проснулся.
Книга лежала на полу у моих ног, а я в ужасе пялился на окно, за которым плыли безмятежные облака, а легкий ветерок покачивал верхушки каштанов и тополей. Сердце колотилось где-то у горла, а во рту пересохло так, что было не сглотнуть. Спина же была мокрой от пота, как, впрочем, и лицо.
Что это было? Последствия раннего пробуждения? Накопившийся и, наконец-то, нашедщий выход стресс? Черт его знает, но приятного было мало. Руки вон как трясутся. Дрожащий огонек зажигалки никак не попадал в кончик сигареты.
Самодельные часы показывали почти два часа дня, и это тоже наводило на размышления. Вроде и проспал минуту, а на деле прошло без малого два часа… Мистика какая-то.
Резко запиликал телефон, заставив меня вздрогнуть. Он к тому же лежал на голой столешнице и не слабо так вибрировал, от чего задрожали стеклянная пепельница и кофейная кружка. Но этот звук показался мне приятным. Он рывком выдернул меня из цепких, холодных пальцев кошмара, который как-то сразу поблек и стал разрушаться в памяти.
На экране высветилось имя звонящего – Кот
– У аппарата,– прохрипел я, едва не закашлявшись.
– Привет, Даня. Не разбудил? – буднично поинтересовались в трубке.
– Никак нет. – Я залпом выпил остатки кофе, который давно остыл. Першение в горле быстро унялось.
– Слушай, у меня к тебе вопрос на миллион баксов, – начал Кот и я сразу догадался, о чем пойдет речь.
Он частенько ко мне обращался в моменты финансовых неурядиц. И эта фразочка про миллион баксов стала нарицательной. Значит, сейчас будет просить в долг. Потому что, когда он хотел этот самый долг отдать, он говорил сразу: «Даня, хочу немножко с тобой рассчитаться». В его пользу говорило то, что обе эти фразы он произносил хоть и часто, но одинаковое количество раз. То есть никогда сильно долги не задерживал. Сколько взял, столько и отдал. Да и вообще был хорошим человеком. Дружелюбным и честным. Поэтому я и задал главный, на момент этой беседы, вопрос:
– Сколько?
– Десять косарей, – с готовностью ответил Кот. – Буквально на неделю – полторы. Деньги за проект переведут, и я тебя сразу наберу.
– Хорошо, – ответил я. – Сейчас закину. Тебе же, как обычно?
– Ну, да. По старой схеме.
– Договорились.
Я уже хотел оборвать связь, но Кот задал вопрос, которого я никак не ожидал от него услышать:
– Ты вообще как? Не хвораешь?
Я не сразу нашел, что ответить. Кот, конечно, хороший парень, не злобливый и все такое, но моим здоровьем, насколько я помню, он раньше никогда не интересовался. С чего бы это?
– Да, вроде, все нормально. А ты как?
– Да, тоже, вроде, ничего, – ответил Кот и мне показалось, что чего-то он не договаривает. Я почувствовал его смущение, но все никак не мог взять в толк, зачем он вообще начал этот разговор. – Ну, ладно, не буду тебя отвлекать. Береги себя.
– И тебе не хворать, – пробормотал я в замолчавшую трубку.
Впрочем обдумывал я все это ровно до того момента, пока переводил Коту требуемую сумму. Видать, какие-то у него проблемы. Но, у кого их сейчас нет? Не стоит заморачиваться.
Я потопал в ванну. Требовалось немедленно смыть остатки кошмара, который не весь еще выветрился. Да и вспотел я порядком. Негоже вонючим гулять. Шутка. Я за время прогулки так пропотеваю, что хоть выжимай. Да и алкоголем от меня тащит, поди, не слабо так. Остается только удивляться, откуда у девушек берется желание со мной знакомиться. Может правду говорят, что многие женщины ведутся на запах потного тела. Это для них вроде афродизиака. Не знаю, не знаю.
Быстро сполоснулся, оделся и вышел, наконец, из дома. Теплый летний день по-дружески обнял меня, окутал запахами прогретой листвы, автомобильной резины, выхлопом и еще кучей ароматов города. Не то чтобы я и дома их не чуял, но на улице они были отчетливей, что ли. А может это простое самовнушение. Или дома сильнее пахнет… домом.
Мягкие подошвы кроссовок отмеряли бесшумные шаги по разогретому асфальту. Я сунул в уши наушники и включил аудиокнигу, которую не дослушал вчера на работе. Подсел я на одного питерского чтеца, голос которого сейчас повествовал мне о некоем секретном отделе, распутывающем всякие странные дела. И сюжет там лихой, и слог приятный, а начитка совсем суперская. Короче, все звезды сошлись, как надо. Самое то, для фона прогулки.
Навстречу прошла шумная толпа китайцев. Они о чем-то беспрестанно щебетали на своем тарабарском наречии, в котором я полный ноль. Но вот сквозь голос в наушниках мне показалось, что я уловил некоторую тревогу. Или взволнованность. Да и шли они быстро, целенаправленно, не как обычно – нога за ногу и глазея по сторонам. И не фотографировали ничего, что тоже странно. Хотя, что можно фотографировать на Железноводской? Обшарпанные дома, где испокон ютился самый завзятый пролетариат?
Куда, интересно, они так спешат? И откуда? Из одного из своих мутных ресторанов, раскиданных по всему Васильевскому, куда кроме самих китайцев никого больше не пускают? К слову сказать, еще немного и название Васильевского острова скоро даже на гугл-картах будут писать иероглифами. Настолько он закитаен. Не то, чтобы я был против китайцев или вьетнамцев, или еще каких азиатских народов. Меня настораживала их концентрация в определенных местах. Да и некоторые вольности, которые они себе позволяют прямо тут, под боком, не добавляют симпатий. И явно не без чуткой опеки со стороны больших людей в администрации.
