Мальчик прошел в ванну и вновь встал перед зеркалом. Оттуда на него спокойно смотрел незнакомец, сплошь перемазанный красными потеками и ошметками рыжей шерсти. Этот незнакомец не вызывал отвращения или страха. Он просто хотел есть. За это его нельзя было винить. А еще он захотел вернуться в, не успевшую остыть, воду. Там ему было хорошо. Там он сможет дождаться того большого существа, чей запах витал в квартире…

***

Патрульная машина колесила по району без какой-либо торопливости. Две пары усталых, налитых кровью, глаз скользили по стенам и окнам домов. Ночь выдалась напряженной и бессонной. Тротуары в этот час были пусты, но эта пустота была обманчива. Прошедшая ночь показала все весьма наглядно. Расход патронов к табельным АКСУ вышел каким-то совсем не детским. И пистолетных патронов осталось по обойме на ствол.

Радовало лишь то, что дежурство подходило к концу. Это все. Дальше шли тягостные мысли о рапортах, которые придется строчить. В которых нужно будет детально объяснить начальству, зачем и, главное, по какой цели все эти патроны были израсходованы.

А целей было много. Пока власти тужились, рассказывая прикормленным репортерам, как у нас все хорошо, полиция и росгвардия оттачивали навыки в прицельной стрельбе по движущимся мишеням. Очень много выездов было в помощь медикам, на которых нападали тощие уроды. Еще больше в квартиры и дворы, где эти уроды гуляли, как у себя дома.

И еще эта рация… Все сутки горланила, сообщая о новых случаях обнаружения мутантов. По факту, уродов приходилось лицезреть не везде. Кто сослепу, а кто и с перепугу, видел долговязых образин то в местном алкаше, то вовсе в качающихся ветках дерева. Но чаще всего координаты давались вполне точно и пара патрульных, принимая вызов, готовилась к реальной бойне.

Того, что рулил, звали Семеном. Молодой и горячий, он рвался в бой. Защищать и предотвращать. Напарнику постоянно приходилось осаждать боевого товарища. Хотя бы потому, что запас их патронов был не безграничен. Начальство строго смотрело на перерасход, случившийся за последние несколько дней. Оно обещало всяческие кары тем, кто продолжит разбазаривать государственное имущество.

Это смешно, ей богу! Страна запасла того «имущества» столько, что каждого жителя Земли можно расстрелять сто раз. Но дяди с большими погонами все равно запрещали и угрожали. Опытный напарник, чье имя сослуживцы произносили коротко – Кир, предположил, что начальство боится министерской проверки и инвентаризации. Нашли от чего дрожать.

Под утро наступило такое эмоциональное отупение, что мысли про рапорты и начальство утратили свою остроту и тревожность. Хотелось домой. Спать. Остальное потом. А будут проявлять свой гнусный характер, можно припугнуть увольнением по собственному желанию. Смена вчера утром и так закрылась только на половину, вот пусть сами берут и катаются в этой душегубке фирмы «УАЗ».

Про увольнение Кир подумал не впервые. Эта мысль все дежурство преследовала его. Особенно когда один из уродов побежал на него, взяв с места не хуже профессионального бегуна. Того урода подстрелил Семен, спасибо ему за это, но сильного облегчения Кир не ощутил. Зачем так рисковать? Ради чего? Все вокруг орут про какой-то там долг. А кто кому задолжал? Молодой Семен, только отслуживший срочку? Или Кир, которого дома ждет жена и трое детей? Кто возьмет на себя долг обеспечивать безопасность его семьи, если он погибнет? Начальство?

Смешно.

Не смешно другое. Увольнение отменит перспективы повышения и нормальной жизни в будущем. Кир сам с пренебрежением относился к оставившим пост бывшим товарищам. Только это было пару дней назад. Сорок восемь истекших часов изменили мнение полицейского на диаметрально-противоположное. Люди просто не хотели рисковать семьями. Так же, как не желали вариться в котле большого города. Они вовремя сообразили, что отсюда нужно валить. И чем раньше, тем лучше.

Народ потоком повалил куда подальше. Многие надеялись переждать пандемию на даче. Только это вряд ли поможет. Область большая и защиты там не будет. Сколько получится прятаться в загородной норке, подобно мыши?

Кир не раз задумывался, кто он сам в этой ситуации? Кошка или мышь? Автомат на коленях указывал на принадлежность к хищникам. Но через два часа его нужно будет сдать. И топать домой без всякого оружия. Кем он будет тогда для урода, на которого можно легко нарваться?

Эти мысли не давали покоя. Кир не желал быть мышью. Если он – мышь, значит и семья его такая же. И сожрать их будет проще простого. Первенца Сашку и двух ясноглазых близняшек Людочку и Светку. Какой-нибудь урод нападет на них и будет жрать, отрывая от кричащих и плачущих тел куски…

Кир вздрогнул всем телом. Видимо так сильно, что автомат свалился с колен на пол.

– Ты чего? – спросил Семен. – Задремал чтоль?

Кир с усилием выдохнул пытаясь отогнать видение, придуманное измотанным рассудком.

– Закемарил малеха, – не стал он спорить. Это лучше, чем признаться напарнику, что представляешь себе всякую дичь.

– Потерпи, скоро домой, – подбодрил Семен. В силу возраста, он выглядел свежее товарища. Да и в целом был гораздо оптимистичней по натуре.

Они остановились за гостиницей Прибалтийской. Вышли, потягиваясь и активно разминая конечности. Пространство было большое и безлюдное. Небо было ясным, но на завтра обещали дождь. Кир смотрел на новый жилой массив выросший за какие-то несколько лет там, где еще недавно плескались волны Финского залива. Он вспомнил кафе на набережной, где они с супругой Катей любили выпить пива, любуясь закатом.

Когда это было? За два дня воспоминания превратились в кадры из старого фильма, снятого по мотивам чужой жизни. Два сраных дня…

Семен закурил. Легкий утренний бриз толкнул клубы дыма в сторону напарника. Кир поморщился и отвернулся.

– Сейчас бы чашечку кофе, – мечтательно произнес молодой патрульный. – Можно даже без круасана.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.