Владимир с Петровым гуляли по рынку вдоль рядов с холодным оружием, куда еще пойти таким брутальным красавчикам, как не полюбоваться сталью. Проходя мимо очередной лавки, увидели Софию, разглядывающую клинок.

– Ничего себе, – ошеломленно произнес Петров. Зашли в лавку. Владимир подошел к Софии, оценил ее выбор, она взглянула на него, узнала, улыбнулась:

– Вот, думаю, как эта? – неуверенно сказала она.

– Сейчас посмотрим,– ответил Владимир.

Взял саблю в руки, повернул ее вправо и влево, опустил вниз.

– Вы для кого ее покупаете? – спросил он.

– Для себя, – ответила София.

Он взглянул на нее.

– Вам эта понравилась? – спросил он удивленно, – но это мужская сабля, без пантов и бижутерии.

– Да, я такую хочу, – решительно ответила София.

– Ну тогда берите, это хорошая вещь, красивая.

– Мне еще нужно два кинжала, таких же красивеньких, – попросила София.

Владимир улыбнулся, что за девушка, как бы ни рехнуться.

– Красивых насколько? Боевые? С лезвием подлиннее, пошире? – улыбаясь, шутил он.

– Боевые, – уверенно ответила она.

Выбрали два кинжала, получилась восхитительная пара, расплатились, вышли в город. Один из дипломатов понес покупки в машину, остальные включая Владимира и Петрова стояли, планировали, куда бы сходить. Петров поглядывал на Владимира, лишь бы не удрал от страха. Но Владимир удирать не собирался.

– В Дамаске нужно гулять по улицам, ведь старина и история именно здесь, – предложил Владимир. София сразу согласилась неожиданно для всех.

Владимир взяла на себя роль экскурсовода.

– В Сирии все старинное бережно охраняется, его не реставрируют, замазывая современными красками, в каком виде дошло до нас, так оно и стоит. Есть дома, полностью разрушенные временем, но их тоже почему-то не трогают, – начал рассказывать Владимир.

– Если взять дамасский дом 18 века, такие как раз, стоят здесь, в Старом городе, то мы видим, что дома на улицу обращены глухой стороной, грубо обмазаны глиной, а его фасад обращен во внутренний двор. В центре каждого такого двора находится обязательно большой фонтан, для создания особого микроклимата, дополняется это все зеленью, тенью от деревцев и кустарников, – рассказывал Владимир.

Подошли к полосатому дому – такие еще сохранились в старой части Дамаска.

– А эта полосатая стена – признак архитектуры Дамасского османского периода, чередование цветного камня с фасадными и интерьерными. Мне очень нравится сочетание черного и белого. Мы где-то проходили мимо дома, где чередовались белый, светло-желтый, красный, черный и белый, а низ дома – чередование белого и черного только вертикально. По-моему, очень красиво. Панели домов внутреннего дворика покрывались орнаментом, который называется «арабески». Изображать человека мусульманская религия запрещает, поэтому в орнаментах изображали природу в основном. Здесь в местном историческом музее можно увидеть красивые статуи, но без голов, когда пришли к власти Османские завоеватели, то головы со статуй посбивали.

Если зайти в любой старый дом Сирии, то мы обязательно увидим элементы интерьера: деревянный потолок, покрытый росписью или резьбой по дереву и такие же разукрашенные или резные встраиваемые шкафы во всю стену. Окна, здесь везде заканчиваются арками. Такие элементы можно встретить во многих мусульманских интерьерах в Египте, Иордании и даже у нас на Кавказе, например.

Свернули с Прямой улицы, и попали в более современный Дамаск. Владимир вошел в роль и продолжал дальше:

– Здесь мы видим, что парадные фасады домов уже повернуты наружу, дома многоэтажные, стоят строго вдоль улиц, большие широкие окна во всю стену, открытые балконы – эти изменения происходят в период колониального правления Франции в 20-40 годах 20 века. Интерьер домов очень красивый в этот период: внутренние стены домов обшивают тканью, украшают зеркалами и росписью с сюжетными пейзажами. Этот стиль в архитектуре получил название Дамасского барокко. Такое оформление комнат можно увидеть в Дамаске в дорогих домах, музеях, ресторанах.

–Ты откуда все это знаешь? – спросил его Петров. Ну, ты поймал свою удачу, она ни разу рот не закрыла от удивления.

– Можно, если хотите посмотреть и сами дворы, давайте зайдем в этот, он направился к дому, кажется это и есть то самое дамасское барокко.

Зашли во дворик двухэтажного частного дома, здесь особенно тихо и прохладно.

–Ну да, это типичный дворик дамасской архитектуры, здесь не добавлено ничего современного, но разве что, подделок под старину, – объяснял Владимир. Стали рассматривать. Стены дома выше первого этажа украшены голубой мозаикой, сами же стены светлые, три восхитительно сохранившиеся старинные инкрустированные деревянные двери подряд, окна во все стены за грубоватыми решетками, вдоль стен красные кожаные диваны, состаренные временем, в центре двора висит большой арабский фонарь из цветного стекла над массивным столом, пол замощен камнем. По всему периметру дома под крышей восхитительный резной деревянный бордюр. Чудо, какая красота! – решили все, фотография все вокруг.

Следующий дворик и совсем другой. Здесь все грубоватое, словно это жилище рыцаря. Двухэтажный дом с верандой по всему периметру, застекленной грубоватым матовым стеклом, как будто запыленным веками и не вымытым ни разу, с потускневшими красками серого цвета, стекла разложены на ячейки. Верхний ярус веранды украшен таким же матовым, запыленным цветным стеклом. Во дворе лавки и стол посредине. Цветов и деревьев здесь не было.

Следующий двор и новые эмоции, что за легкость и кокетство! Двухэтажный дом светлый, старинный, но вымытый, аккуратно убранный, Окна второго этажа за тончайшими голубыми ажурными, то ли витражами, то ли резными ставнями – сложно понять, стены первого этажа украшены изразцами. На окнах кашпо с красными цветами. Такая же изящная резная мебель внизу, пол замощен камнем.

Идут дальше, очередной двор, первый этаж старинный дом, с кладкой из грубого серого камня, второй этаж дома опирается на арочные колоны, точные копии старинных колон из Пальмиры, возвышается и над старой частью дома, и над двором. Окна второго этажа украшены неярким витражом, так же кашпо с цветами, в центре двора металлическая кованая мебель, диван, кресла, столик, большой фонтан.

Заборы, стены домов в Дамаске обвиты кустарниками с яркими цветами.

– Бугенвиллия – любимый восточный вечнозеленый цветок, сказал Владимир, в России не растет, привозил черенок, она слишком нежная, ей там холодно, но здесь растет во всех странах.

София не сводила взгляда с Владимира, она думала, что такие красавчики бывают глуповатыми, но может только сила. Он знает историю архитектуры, что ли? Интересно, нужно познакомиться с его биографией.

Находившись достаточно, остановились на широкой улице.

– Давайте поедим шаурму, везде написано, что здесь она самая вкусная в мире, – предложила София.

Конечно, молодые люди собирались пригласить ее в самые лучшие рестораны города и огорчились на ее предложение, но что поделать, согласились.

Дамаск – это еще и город со множеством ресторанчиков, многочисленными кафе-пекарнями с очень вкусной выпечкой. Все знают, что шаурма и пахлава самые вкусные именно здесь, в Дамаске.

Зашли в уютное кафе, насквозь пропитанное восточным колоритом: убранство стен, арабская мебель, посуда, арабская музыка. Не заметили, как пробежало время, было около одиннадцати часов вечера, нужно было собираться в аэропорт и улетать в Москву.

–Это точно он, мой незнакомец, – заключила София, когда вернулась в номер.

Софии поступило предложение принять участие в форуме молодых дипломатов стран СНГ в Баку. Затея ей понравилась, она любила посещать различные дискуссионные площадки и с удовольствием согласилась. Мероприятие было рассчитано на два дня, в программе помимо конференций и лекций посещение достопримечательностей Азербайджана. Немного подумав, руководство решило приставить к Софии сопровождающее лицо. Погребняк подсуетился, и Владимир стал этим самым лицом.