Владимир Бородин был сотрудником службы внешней разведки, начальником группы специального подразделения на Ближнем Востоке «Заслон».

Это была рядовая командировка в Дамаск, работы у сотрудников этой спецслужбы всегда немало, их привлекают именно тогда, когда особенно опасно, сложно и даже невыполнимо. Сегодняшний день подходил к концу, Владимир с коллегами поздно вечером пришли в отель, уставшие, сразу пошли спать, подъем намечался ранним утром. Владимир лежал с час, не мог заснуть, мысли клубились в голове и все о ней. Как он ни боролся со своими чувствами, но любовь его разгоралась все сильнее и уже не было сил ее сдерживать. Встал, подошел к окну, в комнате работал кондиционер, он подумал немного, выключил его, открыл окно и сел на подоконник. Петров, его заместитель и друг мирно спал, посапывая.

На засыпающий город опускалась арабская ночь, жаркая, душная и тихая. Невдалеке шумно проехал автомобиль, провыла сирена скорой помощи и снова тишина, на окраинах города стреляли. Вдруг в городе выключилось электричество – это часто бывает здесь, сразу же в крупных гостиницах, больницах, посольствах и консульствах заработали аварийные дизельные электростанции, остальной же город стоял в темноте. Владимиру открылось восхитительное арабское небо- высокое, глубокое, все залитое миллионами ярких звезд и от этого кажущееся золотым. Он смотрел с восторгом на великолепие природы. Из-за высотного здания вышел молодой месяц, тоненький, яркий, изящный. «Нужно деньги показать молодому месяцу на прибыль», – вспомнил он народную примету. Но он загадал другое: «Пусть меня полюбит моя София». Мысли, желания, страдания его переплелись косичкой и улетели в космос.

Зажглось электричество, тут же выключился аварийный генератор отеля, засветились уличные фонари, залились зеленым светом минареты мечетей, но город спал, только в редких окнах горел свет. Он услышал пение петуха – рассвет. Закричал муэдзин, зазывая верующих на первую молитву. Прохладнее на улице не стало даже к рассвету. Владимир ловко спрыгнул с подоконника, закрыл окно, в комнате было жарко и душно, включил кондиционер и пошел спать. Через час его разбудил Петров.

– Пора, проснись, мой друг, вставай, – услышал он голос Софии, вскочил, проснулся, пошел одеваться.

Он впервые увидел ее в аэропорту Аммана в Иордании в прошлом году. Она прилетела с делегацией во главе с министром иностранных дел на конференцию по Ближнему Востоку. С улыбкой вышла из самолета, остановилась на мгновение, подставив лицо жарким лучам арабского солнца, и пошла вниз. Спецподразделение «Заслон» в этот раз осуществляло их охрану. Владимир увидел ее, выходившую из самолета, восторженно смотрел: «какая красивая девушка!».

Командировка планировалась на полтора дня. Сразу по прилету российская делегация отправилась на переговоры с министрами иностранных дел Иордании и Сирии. Потом проводили большую пресс-конференцию. Вечером, в честь визита министра иностранных дел России в Иорданию король проводил торжественный прием в своей резиденции. Дипломаты разных стран, послы, элита и знать города, другие гости съезжались к назначенному времени ко дворцу, на улице было шумно, многолюдно, много журналистов.

Российские дипломатические автомашины с сопровождающими лицами стояли у гостиницы и ждали дипломатов. Они все во главе с министром вышли одновременно. Нарядно одетые, София в длинном вечернем платье нежного кремового цвета с длинными рукавами, небольшими вырезами на груди и спине, в ушах серьги с крупными бриллиантами, волосы собраны в пучок. Владимир остолбенел от восхищения, такой красивой девушки он еще не встречал в жизни. Расселись по машинам, поехали на прием. Мероприятие должно было закончиться за полночь. Заслоновцы скучали у машин, кто слушал музыку, кто сидел в интернете. Молодой дипломат Евгений, работающий в Аммане и сопровождающий нашу делегацию, вышел покурить, подошел к заслону, поздоровался со всеми за руку уважительно. На него накинулись с расспросами, как ему работается в этой стране, как он долго здесь, всегда интересно узнать хорошо ли там, где нас нет. Владимир как бы невзначай попытался разузнать про девушку. Евгений заволновался, покраснел и все про нее выложил что знал. Зовут София Юсупова, дипломат, работает около года в МИДе, не замужем, гордая девушка, но любит, и посмеяться, и пошутить, любознательная, везде ездит по экскурсиям, как приезжает в страну.

На следующий день с самого утра российская делегация отправились к одной из величайших христианских святынь, точнее на восточный берег реки Иордан на место крещения Христа. Это мероприятие было запланировано и сопровождалось высокопоставленными чиновниками Иорданской стороны. От Аммана до святой реки около сорока пяти минут езды. Ехали по городу, Амман красивый арабский город, где современные постройки сочетаются со старинными зданиями и мечетями, где есть старый и новый город, где жарко и душно, где каждая пять земли пропитана историей, где любят русских туристов и широко им улыбаются.

Подъехали к долине реки, напротив горы Иерихон. Иордан, некогда широкая полноводная река, сейчас небольшая речка с очень мутной водой, быстрым течением, размывающим глинистые берега, и довольно холодная.

– Место это, – рассказывал гид-араб, очень известный в стране историк, максимально приближено к оригиналу, здесь по возможности все сохранено, так же, как это было 2000 лет назад. Молча друг за другом по узкой петляющей тропинке, усыпанной гравием, пошли вниз. Впереди охранники министра, следом гид, рассказывающий о каждой святой реликвии с трепетом, с дрожью в голосе, следом София, переводившая его интересный рассказ, следом все остальные, Владимир замыкал группу. Подошли к развалинам Древнехристианского храма, постояли, потрогали древние камни. Пошли вперед мимо ручью Иоанна Крестителя. Остановились, постояли молча. София набрала воды в пригоршню и пошла с ней дальше, вода медленно куда-то улетучивалась. Владимир, не сводивший с нее взгляда, заметил, как она в один момент брызнула себе в лицо остатками святой воды. Когда-то по этим местам текли мутные воды реки, но с веками река изменила русло и теперь здесь можно путешествовать. Затаив дыхание спустились к руслу реки, вот оно! Гид показал место, где именно Христос перебрался через реку Иордан и принял обряд крашения. Послушав божественный рассказ о том, как же происходило крещение Христа, мужчины пошли в заросли и трижды, как это положено, окунулись в святую реку. София не решилась на такой героический поступок. Ей даже предложили сходить в специально созданную для этого купель с чистой водой, но она, вежливо, поблагодарив, отказалась. Около часу посидели на берегу, послушали библейские сюжеты гида и пошли в обратный путь. На противоположном берегу Иордана собрались израильские солдаты, это близко, видно было, как они широко улыбались – узнали русских, махали приветливо руками, посылали воздушные поцелуи, видимо Софии. Владимир видел ее в третий раз за этот визит и удивился, что она, несмотря на жару, в одежде с длинными рукавами, пуговицы на рубашке застегнуты до самого верха. В один момент к обеду в самый солнцепек она позволила себе расстегнуть несколько пуговиц на джинсовой рубашке и пуговицы на рукавах. Между тем одета она была стильно и дорого. Джинсы и точно в цвет джинсовая рубашка – это был уже второй комплект за это время. На джинсах красовался лейбл Дольче энд Габбана, сидели они на ней восхитительно.

Закончился визит, министр иностранных дел со своей свитой сели в один самолет, Владимир с коллегами в другой и разлетелись.

Из командировки вернулись поздно вечером. Владимир подходил к дому, что-то было не так, было грустно, пусто, тревожно, долго стоял под душем, выпил крепкий кофе, но ощущение не проходило. Позвонил Петрову.

– Не спишь? – спросил Владимир.