Вексель открыл книжный магазин ключом и вошел внутрь. Помещение оказалось небольшим. В нем в несколько рядов стояли деревянные книжные полки с различной литературой. Вексель заглянул в каждый из рядов в надежде найти еще патроны и аптечку. Его уровень жизни был в норме, но он переживал, что вновь может получить повреждения. И это беспокойство сильно понижало уровень шкалы депрессии. К его разочарованию, ни в одном из проходов не было ничего, кроме кем-то оставленных томов Шекспира. «Кто так мог поступить с книгами?» – подумал Вексель, бережно ставя их обратно на полку. В конце помещения находилась стойка, а за ней – дверь. Вексель чуть ли не вприпрыжку подбежал к ней, дернул за металлическую ручку, но дверь оказалась закрыта. Не сразу, но он обратил внимание на кодовый замок и стал оглядываться в поисках чего-либо, что могло бы быть дать ему намек на код, и обнаружил висящие на стене прямо перед ним отрывки рукописного текста. Парень бегло прошелся по ним и ничего не понял. Но тут он увидел цветной листок из блока для записей, на котором крупными буквами было написано: «Код для дебилов. 8352». Вексель ввел эти цифры в кодовый замок, и дверь открылась. Он вышел в еще один рабочий коридор, в конце которого внезапно возникла фигура в мантии с просвечивающими частями розовой пижамы. Вексель понял, что перед ним стоит Сайя.

– Эй! Ты в курсе, что это уже слишком?! – воскликнул идущий в ее сторону Вексель.

– Они пришли, чтобы стать свидетелями Начала, – внезапно заговорила Сайя загробным тоном. – Возрождения Рая, оскверненного человечеством.

– Да о чем ты вообще?!

– Разве ты не знаешь? Нужна твоя сила.

– Что? Да что за бред вообще! – орал дурниной Вексель.

– Вот можешь ты всю атмосферу испортить. Что ты за придурок? Тебе на лифт, дебил, – Сайя махнула рукой, а потом скрылась за стеной соседнего коридора.

Вексель побежал за ней, но та как будто растворилась в воздухе.

Парень пошел к лифту, вызвал и стал ждать, пока тот приедет, яростно молотя двери ногами. Наконец, лифт приехал, и двери открылись. Внутри горела всего одна кнопка второго этажа. Вексель нажал на нее и стал спускаться. Казалось, что он спускается вечность. Наконец, лифт все-таки остановился, двери открылись. Перед Векселем была кромешная тьма. Все, что мог разглядеть парень, – окровавленные прутья ржавой решетки.

Внезапно зажегся свет, и юноша увидел за решеткой толпу монстров, которые с отвратительным жужжаще-хлюпающим звуком кого-то жрали. Парень отпрыгнул в ужасе, но прыгать-то особо было и некуда. Он был в ловушке. Со всех четырех сторон его окружали решетки. Неожиданно дверь лифта за спиной резко закрылась, а пол под ним так же резко сотрясся. Вексель стал опускаться. Оказалось, что он вышел из одного лифта и вошел в другой, только второй оказался более мерзким и жутким. Сердце Векселя забилось с пугающей скоростью и силой, так, что удары отзывались в ушах. Но наконец-то двери лифта открылись, и юноша буквально вывалился в коридор еще более темный и грязный, чем те, в которых он был до этого. Бетонные стены покрылись кровью и ржавчиной. Вексель с трудом сделал несколько шагов вперед. Внезапно на него понеслась собака. Она рычала, из ее разорванной пасти капала слюна. Долго не думая, Вексель разрядил в нее всю обойму, а потом, полностью потеряв самообладание, бросился бегом по коридору, открыл дверь в самом конце и вывалился в галерею второго этажа. Стены в ней были такими же ржавыми и кровавыми. Покореженные жалюзи закрывали фасады магазинов. Только один из них казался открытым – это был магазин одежды, из которого Вексель ушел всего час назад. Внезапно появился знакомый шум. Вексель бросился к открытому магазину, собираясь скрыться от монстра внутри. Слабый свет еле-еле освещал предметы в помещении. Посреди пустого зала стоял манекен, сразу привлекший внимание Векселя. Ему показалось странным: почему убрали все остальное и поставили его прямо по центру? Юноша подошел ближе, как вдруг манекен ожил. Белые веки открылись, и пластиковые глаза, полные ужасающей ярости, посмотрели на парня. Монстр двинулся с места… Вексель заорал еще громче, чем в любые другие разы. Внезапно все пришло в норму. Везде зажегся свет. Манекен исчез, на его месте появились полки с одеждой. А прямо перед лежащим на полу парнем – леди-утка с выражением полного изумления на лице.

– Уволен! – выдавила она из себя спустя какое-то время.

– Как? – Вексель крутил головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит. Стоящие у кассы продавцы одаривали его шокированными взглядами. А кто-то даже хихикал. Совсем потерянный юноша наконец-то осознал, что игра закончилась. Но не победой над очередным боссом, а просто и резко прервавшись. До него дошло и то, что теперь он в очередной раз остался без работы. Уставший, он медленно направился в подсобное помещение, чтобы забрать оттуда свои вещи.

Вексель проснулся от звона будильника. Он, не открывая глаз, вытянул руку и стукнул кулаком по кнопке. Потом повернулся на спину и пролежал так еще несколько минут. Но заснуть больше не смог. Парень лениво поднялся с кровати. Посмотрел прямо перед собой мутным взглядом. Потер глаза. Встал и, немного пошатываясь, пошел в ванную комнату. На ощупь нашел вентиль холодной воды и повернул его. Вексель набрал воду в ладони, а затем брызнул ее в лицо. Он повторял это действие несколько раз, после чего все-таки решился посмотреть на свое отражение в зеркале. Он выглядел бледным и помятым. Под глазами были страшные синяки. На подбородке начала выступать легкая небритость. Неопрятные клочья волос торчали во все стороны.

Вексель нахмурился. Потом попытался улыбнуться. Но улыбка выглядела слишком нелепо и наиграно. Ему потребовалось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы взять в руки бритвенный станок. Но как только он его взял, то понял, что забыл намазать лицо пеной. Он схватил пену для бритья и выдавил даже больше чем нужно. Ударил по подбородку пенной рукой. На лице Векселя выросла белая борода. Парень ухмыльнулся. Шкала депрессии поднялась на одно деление. Юноша кинул быстрый усталый взгляд на шкалу и ничего не почувствовал. Это повышение на один пункт никак не порадовало его. Все эти шкалы, цифры и очки стали совсем неважны. Они только испортили его жизнь. Так считал Вексель. И эти Боги, очевидно, просто над ним издеваются. Ведь это уже второй раз, когда они лишают его работы. Что, если, когда он найдет новую, они опять заставят его играть? И тогда он лишится и ее. Ведь как только его жизнь начинает более-менее выравниваться, Боги вторгаются и все портят. Нет, больше он не будет идти у них на поводу. И раз сейчас у него нет шанса найти новую работу, он уедет за город. Может быть, там они его не достанут. «Да! Это отличная мысль», – Вексель еще немного повеселел от этой идеи. И даже почувствовал в себе новые силы. Он принял душ, обвязался полотенцем и вышел из ванной, насвистывая мелодию под нос.

«Стоп. Что это за звук?» – Вексель отчетливо слышал приглушенные звуки стрельбы и чьи-то голоса, звучащие как будто из телевизора. Парень поспешил на звук, который раздавался из его гостиной. Войдя в комнату, он увидел включенный телевизор и сидящую перед ним на полу девушку в розовой пижаме.

– Сайя! Какого черта ты тут делаешь? – воскликнул Вексель, стоя посреди комнаты в одном полотенце.

– Живу, – коротко ответила девушка, убивая очередного супостата в игре на консоли, подключенной к экрану телевизора.

– Что??? Как это живешь?

– Ну, у тебя свободная комната. А ты че, против, что ли? – она ненадолго прервалась и повернулась к нему вполоборота.

– А приставка откуда?! – вдруг обратил внимание парень на игровую консоль.

– Принесла. Вообще не понимаю, как ты так жить можешь. Из развлечений один телек. Даже книг нет. Только документы в папках. Признайся, ты выпиваешь? – она обвела его испытывающим взглядом.

– Что??? – Вексель совсем опешил.