Когда Вексель заметил окровавленное тело подле ног монстра, он окаменел, а ноги стали ватными. Не отдавая себе отчета, Вексель направил пистолет на чудовище и стал стрелять до тех пор, пока не опустошил всю обойму. Некоторое время монстр медленно передвигался в сторону юноши, и вот он уже упал замертво у его ног.

– Что за чертовщина здесь происходит?!

Он попытался подойти к лежащему под кассой телу, но не смог. Все вокруг было в крови. Вексель почувствовал тошноту. Он отвернулся от этого мерзкого мясного фарша и вдруг заметил на одной из полок с одеждой красную коробку.

Вексель подошел к полке и рассмотрел предмет – это была упаковка с патронами. Он коснулся ее, и та исчезла в белом свете, превратившись в отдельную шкалу с изображением гильз, расположенную над линями депрессии и уровнем жизни. И в этот самый момент Вексель осознал, что его опять втянули в какую-то игру.

– Да будьте вы прокляты! – заорал Вексель, сотрясая воздух кулаками.

Через какое-то время успокоившись, принял решение ничего не делать. Он прошел в соседнее подсобное помещение, чтобы подождать там окончания игры. Вексель открыл дверь комнаты для сотрудников и, к своему удивлению, вышел в рабочий коридор торгового центра. «Нет уж». Вексель решил вернуться в свой магазин, но, к несчастью, дверь за ним захлопнулась и не открывалась.

– Черт! – только и мог сказать он.

В коридоре было огромное количество дверей, абсолютно простых и железных. Они, вкупе с бетонными стенами и плохим освещением потускневших светодиодных ламп, навевали неприятное чувство тревоги. Парень подошел к одной из стен, на которых заметил карту торгового центра. Он снял ее со стены и взял с собой, так ему будет проще ориентироваться во всех этих лабиринтах. В коридоре находился лифт, который, к сожалению, оказался обесточен. Вексель попытал удачу открыть дверь пожарного выхода. Дверь была открытой, и он вышел на пожарную лестницу, однако проход на первый этаж оказался завален каким-то строительным мусором и пакетами. Подумав с несколько секунд, Вексель предположил, что, возможно, он сможет выйти из здания, воспользовавшись коридорами третьего этажа. Он поднялся по лестнице и вышел в коридор третьего этажа, который несильно отличался от того, который парень недавно покинул. Внезапно в узком проходе появилось странное существо, чем-то напомнившее Векселю ощипанную курицу, только в метр ростом и передвигающуюся на двух кривых ногах, а также имевшую хвост и нечто отдаленно напоминавшее голову, но без лица. Вексель не стал долго раздумывать и направил на монстра пистолет. Парень нажал на курок и стрелял до тех пор, пока существо не упало на пол в конвульсиях. Вексель с опаской, почти прижавшись к стене, прошел мимо и вышел в дверь, ведущую в галерею торгового центра. Практически все магазины на этаже были закрыты, кроме одного впереди. Вексель предполагал, что туда-то его и ведут боги, но он по их правилам играть отказывался. Ему нужно найти другую лестницу, ведущую на первый этаж. Юноша направился к эскалатору, находившемуся в самом центре, но внезапно услышал звук, похожий на тот, что слышал в магазине одежды, отчего бросился прочь. Подбежав к эскалатору, он стал спускаться, но обнаружил, что внизу тот обрывается, просто висит в воздухе, а до следующего этажа слишком высоко – не спрыгнуть. Ему ничего не оставалось, кроме как снова подняться. Почти дойдя до края эскалатора, Вексель заметил то самое существо из магазина, оно преградило ему дорогу. Парень достал пистолет и разрядил в монстра всю оставшуюся обойму. Теперь патронов у него не было. Тварь свалилась замертво и упала на этаж ниже. Под ложечкой неприятно засосало: что теперь Векселю делать без патронов? Его уровень депрессии упал ниже пятидесяти процентов. Тревога возобладала над ним, и это сильно повлияло на его желание вообще куда-либо идти. Вексель понял, что если он не сделает над собой усилие, то умрет от горя прямо на месте. Он попытался подумать о чем-либо хорошем. Вексель вспомнил про девушку, с которой у него должно было быть свидание. Но потом в голову будто вонзили нож с мыслью о том, что встреча так и не состоялась. Уровень его депрессии упал до критического состояния. Вексель сел и закрыл голову руками.

– На лестнице, дебил! – раздался непонятно откуда девичий крик.

Вексель посмотрел прямо перед собой и увидел на ступени красную таблетку «радостина». Он вяло коснулся ее пальцами и тут же слился с ней в облаке света. Шкала депрессии удлинилась, теперь ее уровень был равен восьмидесяти. Вексель почувствовал небывалый прилив сил и желание действовать, а именно – поскорее выбраться отсюда.

Резко вскочив, он направился к тому единственному открытому торговому помещению, на всякий случай оглядываясь с целью выяснить – нет ли за ним кого. Войдя внутрь, он оказался в помещении пекарни. За торговой стойкой, между витрин с хлебобулочными изделиями, находилась черная дверь. Вексель подошел к ней и попытался открыть, однако та не поддавалась его усилиям. «И что эти сволочи от меня тогда хотят?» – пронеслось в голове парня.

– Что?! Черт возьми! Что мне делать? Куда мне идти? – заорал Вексель во всю глотку.

В воздухе повисло гробовое молчание – ни звука, ни шороха.

– Щипцы возьми, идиот! – внезапно из ниоткуда возник голос.

Вексель посмотрел на витрину, где возле багетов и пирожных лежали алюминиевые щипцы.

– Это что, оружие?

– Боже, нет! Бери, короче, и выходи, дальше сам думай. Твои подсказки на сегодня окончены, читер.

Вексель еще долго ходил кругами по торговому центру, держа щипцы в одной руке, а нож – в другой, пока не понял, что единственным выходом был тот, из которого он пришел. Вексель вернулся в рабочий коридор, где не так давно пристрелил тварь, похожую на общипанную курицу без головы.

Там он проверил все доступные двери. Практически все они были закрыты, а за одной из них находился какой-то монстр. Вексель тотчас закрыл дверь, когда услышал доносящийся изнутри шум. Вслед за ней он попробовал открыть еще пару дверей, и наконец одна из них поддалась. Открыв ее, он вошел внутрь и сразу же обратил внимание на коробку патронов, лежащих на стеллаже, там же обнаружил аптечку. Парень взял и то, и другое, хоть жизни у него и было еще в избытке. Он оглядел комнату, задняя часть которой была завалена какими-то коробками и пакетами, и внезапно увидел под одним из таких пакетов что-то блестящее. Вексель подошел поближе, чтобы рассмотреть предмет. Им оказался маленьких ключик. Но поднять доску было невозможно, так как на ней стояли коробки с каким-то хламом на продажу. Юноша попытался достать ключ рукой, но ничего не вышло. Постояв так с минуту, он наконец-то понял, зачем ему щипцы. Вексель воспользовался ими, чтобы достать вожделенный предмет.

На ключике обнаружилась бирка с надписью «Мои скучные книги». Вексель понял, что это ключ от магазина с книгами. Он вышел из комнаты и вдруг столкнулся лоб в лоб с монстром-цыпленком. Парень еле-еле увернулся от твари, что хотела его прикончить в узком коридоре, достал пистолет и стал по ней палить. Но не тут-то было, сзади подошла еще одна. Для юноши это было неожиданностью, и в этот раз увернуться он не смог. Монстр ударил его мощной лапой в бок. Вексель почувствовал острую боль, а уровень жизни упал на тридцать пунктов. Существо попыталось ударить снова, в то время как второй монстр уже готовился к нападению. В этот раз Вексель смог увернуться. Он оббежал одного из них и направился по коридору в галерею третьего этажа. В коридоре ему навстречу шли еще два, а то и три таких монстра. Вексель пытался отстреливаться, буквально чувствуя затылком, что и двое других следуют за ним. Тогда он собрался всем своим духом и бросился вперед, оббежал первого, потом второго. Остался последний монстр. Не обходя его, он резко помчался в сторону, потянув ближайшую дверь на себя, и выскочил, с громким хлопком закрывая ее за собой. Теперь-то уж они точно его не достанут – рук-то нет. Он искренне надеялся на то, что ему больше не придется возвращаться в этот коридор. Отдышавшись, парень обернулся и оглядел этаж. В полумраке он все же заметил двери книжного магазина и направился туда.