– Ты чего встал-то, как вкопанный, – внезапно где-то рядом прозвучал незнакомый голос.

Вексель дернулся и посмотрел в сторону говорившего. Не сразу, но он увидел стоявшего неподалеку от входа в город мужчину. Тот был невысокого роста, с заметной плешью на голове, белой, почти мраморной кожей и немного островатыми ушами. Человек стоял за торговым прилавком, что со всех сторон был заставлен сундуками. По типу того, который был в пещере с гоблином.

– Вы, юноша, новый герой, как я посмотрю? – вновь заговорил человек. – Меня зовут Иоган Валериус младший. Я местный торговец. Есть ли у тебя что-то на продажу? Не желаешь ли что-нибудь купить?

Вексель подошел к торговцу, тот не вызвал у него подозрений.

– Да у меня особо и нет ничего. Мне еще деньги с последней работы не пришли… – промямлил Вексель.

– Я могу дать за твою булаву пять монет. Или, может быть, тебя интересует обмен? Желаешь ли обменять ее на заклинание?

– Заклинание? А что за заклинание и как им пользоваться? – парень был крайне заинтересован. Может быть, ему даже покажут что-нибудь эдакое, волшебное.

– Из какой школы заклинание вы бы хотели?

– Э-э-э. Школы?

– Иллюзии? Разрушения? Мистицизма?

– Э-э-э. А чтобы можно было… разить врагов?

– Вам подойдут заклинания школы разрушения. Хотите заморозить врага? Пронзить молниями? Сжечь?

– Сжечь! Да! – Вексель аж подпрыгнул от восторга.

– Ну, что же, есть недорогое заклинание огненного шара. Стоит восемь монет.

– Но вы сказали, что купите у меня булаву за пять, – юноша приуныл. Неужели ему не продадут заклинание?

– Вы можете продать, что-то еще? – торговец едва выглядывал из-за стойки.

– Ам. Я не знаю, – Вексель опустил булаву на землю и почесал затылок.

– Твой факел. Я дам тебе за него еще три монеты, – торговец указал жирным пальцем на предмет в руке Векселя. – Да! Конечно! – парень чуть ли не прыгал от счастья. Даже его шкала психического здоровья дошла до ста пунктов. Он отдал торговцу факел и положил оружие на крышку торговой стойки.

Торговец быстро положил его вещи в один из сундуков, а потом залез в другой, где долго ковырялся, почти полностью скрывшись внутри. Наконец он вылез из сундука и вытащил оттуда древний свиток.

Вексель принял свиток, посмотрел на непонятные для него каракули, написанные на листе и спросил: «А как им пользоваться-то?»

Вексель стоял перед вратами в древний город. Его сердце трепетало не то от страха, не то от восхищения. Ему потребовалась вся имеющаяся в нем решительность для того, чтобы потянуть за одну из изящных ручек – золотую изогнутую скобу в виде дракона. Наконец тяжелая дверь была приоткрыта, и юноша смог пройти внутрь. Перед ним открылась длинная витиеватая улица, сплошь усеянная маленькими каменными домиками. По белому мрамору мостовой ходили странные существа. Грузные и огромные – по три, по четыре метра ростом. С круглыми толстыми животами, очень большими носами, остроконечными ослиными ушами и рогами. Покрытые грубой, толстой, зеленовато-бурой кожей. Они носили одежду как люди. На них были льняные и кожаные жилетки и накидки. Короткие брюки и юбки, затянутые кожаными ремнями. Аляповатые шляпы и колпачки. Вексель сделал несколько неуверенных шагов вперед и тут же получил удар в бок.

– Что встал посреди дороги? – дорогу перешел относительно невысокий монстр.

– Ей, приятель! – окликнул Векселя другой, покрупнее, стоящий неподалеку возле каменного жилища.

Юноша обернулся. Существо манило его рукой. Парень опасливо подошел поближе.

– Ты пришел за тролльим артефактом? – вновь заговорил зеленый монстр.

– Тролл… артефактом? Что это?

– Ну, артефакт троллей. Или ты не за тем явился в троллий город, – существо недоверчиво нахмурило огромные пушистые брови.

– Да, нет… Я тут случайно. Вообще, я ищу выход, – Вексель замялся. Ему было страшно говорить с этим огромным монстром с завитыми рогами и этим небольшим клыком, торчащим под верхней губой.

– Артефакт хранится в недрах тролльего города. Дорогу туда отыскать несложно. Но, чтобы забрать его, тебе придется сразиться с красным демоном. Он завладел недрами нашего города и хранит реликвию при себе. Сумеешь ли ты освободить город троллей от тирании страшного захватчика и принять в дар чудесную реликвию?

– Ну, да. Да, конечно. Иначе же я не выберусь отсюда, так ведь? – Вексель улыбнулся троллю кривой улыбкой.

В животе тролля родился странный бурлящий звук, вырвавшийся наружу слабым рыком. Вексель задрожал.

– Что ж, тебе пора в путь, странник. Спроси на рынке Мэри. Она проведет тебя в недра Города Троллей.

Вексель развернулся и поспешил удалиться, но потом вновь повернулся к троллю и спросил: «А в какой стороне рынок?»

Тролль поднял в воздух огромную руку и указал ему направление. Парень кивнул и отправился.

Среди странных существ юноше было не по себе. Они громко говорили друг с другом, издавая квакающие, рычащие звуки. И даже если не говорили, то рокотали, шипели и урчали. Но никто из них даже не моргнул глазом в сторону идущего по улочке Векселя. Дойдя до конца улицы, он свернул направо и оказался на рыночной площади города. Базар развернулся под потолочными треугольными сводами, но светло здесь было как днем. Бело-голубое свечение наполняло помещение.

Тут звуки нарастали и разливались причудливой какофонией. Помимо тех, что издавали сами тролли, были еще те, которые рождались странными животными, сидящими на торговых прилавках и в загонах. Вся площадь базара была заставлена рыночными развалами со всевозможными странными штуковинами, оружием и блюдами, которые даже отдаленно не были похожи на те, что продавались в «Дрифт-Сити». Вексель с трудом мог бы припомнить что-то подобное и в кино, хотя в действительности смотрел его нечасто.

– Простите, кто-нибудь из вас знает Мэри? Извините… Вы не могли бы… Постойте! – тролли ходили взад и вперед, толкаясь ногами и животами. Крики Векселя тонули в общем гуле.

– Ты тоже ищешь Мэри, путник? – внезапно откуда-то со стороны раздался красивый высокий голос.

Юноша оглянулся и увидел высокого статного мужчину в белых одеждах. У него были неестественно белые, почти в тон одеждам, длинные до пят волосы, остроконечные, слегка вытянутые уши и ослепительно голубые глаза.

– Да, а вы знаете, где ее найти? – немного застенчиво спросил Вексель.

– Мое имя Линк Нинтендовский. Полагаю, вы пришли в Город Троллей для того, чтобы найти чудесную реликвию, хранящуюся в его недрах? – высокий эльф двинулся к парню. Во всех его движениях была изящная грациозность. – Да. Но мне сказали, что для начала нужно найти Мэри.

– Я с той же целью явился в Город Троллей. Позволите ли вы составить вам компанию в поисках? – эльф смерил его благородным, гордым взглядом.

– Да, конечно, – лениво ответил юноша.

– Что ж, полагаю, для начала нам нужно найти Мэри. Следуй за мной, путник, – Линк резко развернулся и грациозно зашагал походкой хищной кошки.

Векселю ничего не оставалось, как следовать за ним. Эльф рассекал толпу словно изящное, острое лезвие. А вот парень постоянно с кем-то сталкивался и терял Линка из виду. То там, то здесь Векселю приходилось переходить на бег или оглядываться по сторонам. Однако эльф как знал, что юноша отстает, и в то время, когда Вексель его искал, стоял как вкопанный.

Наконец, эльф остановился у одного из деревянных развалов. За ним находилась грузная троллиха в льняном фартуке и шапочке-берете. Из пасти торчали четыре небольших пожелтевших клыка. Огромные желтые глаза хитро оглядывали пришедших. Весь ее прилавок был усыпан странными фруктами и овощами различных цветов и форм. Они также свисали гроздями с крыши прилавка, по бокам.

– Мрафины, кромболы и спотифаеры! Лучшие в городе! – громко скандировала троллиха.

– Достопочтенная миссис Мэри. Мы пришли просить вашей помощи. Не откажите двум путникам в поисках пути в нижний город, – эльф раскланялся перед огромным зеленым монстром.