– Я не буду просить дважды! – гневно прорычал орк.

– Мне всё равно, – равнодушно пожал плечами паренёк.

Орк подошёл и сдёрнул эльфа с валуна, грубо подтолкнул в спину.

– Животное! – обиженно закричал на него Риэль.

Грон вцепился волшебнику в плечо, заставив вскрикнуть от боли.

– Иди и молчи, иначе рискуешь сорваться в обрыв. Понял?

– Тогда ты за меня не получишь деньги, – продолжал упрямиться Риэль.

– Не переживай за мои монеты, – прохрипел орк. – За твои острые уши мне неплохо заплатят.

Эльф снова заплакал и уткнулся лицом в грудь Грона. Орк взял его за плечи и развернул к себе спиной. Риэлю больше нечего было возразить, и они пошли дальше. Спускаться с горы было легче, между камней начала появляться трава, а вскоре показалась и долина с пшеничными полями. Эльф искоса поглядывал на орка, но заговорить так и не отважился.

Столб с указателями разделил дорогу на два пути. Один широким трактом уходил в сторону столицы, а другой протоптанной тропой вёл в тенистую низину под горой. Орк толкнул эльфа на тропу.

– Нам в другую сторону, – заупрямился Риэль. – Ты что читать разучился.

Грон ничего не ответил, а только показал кулак. Эльф сделал несколько шагов и остановился, видимо, к нему пришло понимание, куда вёл его орк. С трудом осознавая правду, Риэль повернулся к Грону.

– Я думал, мы друзья, – за один миг волшебник словно постарел, осунулся, фиалковые глаза потухли.

– Мы никогда ими не будем, – разозлился Грон. – Запомни это раз и навсегда.

Но вот только после этих слов на душе стало невыносимо тоскливо, словно орк всё-таки сумел раздавить своими огромными ладонями бабочку. Превозмогая это странное чувство, Грон потянул эльфа за собой, тот послушно пошёл, изо всех стараясь не расплакаться. Через час они добрались до невольничьего рынка. Шесть больших палаток стояли полукругом, чуть дальше находилась коновязь. Народу было немного, покупатели только начинали собираться. Внимание орка привлекли два жеребца. Сбруя и седло были эльфийской работы. «Не к добру», – подумал Грон и направился к палатке, стоящей посередине.

Орк Кел сидел на деревянном стуле с высокой спинкой и задумчиво ковырялся вилкой в зубах. В годы былой славы он возглавлял отряд сородичей, а после войны погрузнел и стал работорговцем. Всё ж не дома на печи лежать и ждать, когда старость разъест кости. При виде Грона он поднялся и радостно раскрыл объятия другу.

– Наконец-то-то! Я уж думал, ты заплутал в горах.

– Привет, – буркнул Грон, вытолкнув перед собой похищенного эльфа. – Он?

Кел оценивающе посмотрел на Риэля, задрал низ рубахи и пощупал живот. Он всегда так делал с товаром, но сейчас Грон почувствовал злость. «Можно подумать, я когда-нибудь плохих эльфов приводил», – мелькнула мысль, и Грон постарался её придушить. Он не хотел портить отношения со старым орком.

Риэль не сдержался и шлёпнул связанными руками по лапе Кела. Тот, недолго думая, со всей силы ударил кулаком эльфа, из разбитого носа хлынула кровь. Волшебник прижал руки к лицу руки, тело мелко затряслось от страха и боли. Грон с разворота влепил Келу в лоб, закинул эльфа на плечо и направился к выходу из палатки.

– Дурак! – закричал ему вслед Кел. – У нас сделка, верни эльфа. Кроме меня, тебе никто не даст за него высокую цену.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.