– Может, ближний бой попробуем. Вы всё-таки работали в рабской деревне, и не должны быть совсем хлюпиками, хотя такими и являетесь, – с долей ехидства добавил Елий.

– Утром же холодно будет, да и вообще – на такой высоте! – возмутился Ке'саль.

– У нас есть площадка на втором уровне, дополнительно по лестнице пробежитесь, разогреетесь. – Елий сел за стол.

– А когда бесы ушли? Я как-то спросонья не вспомнил, что они были.

– Рано утром. Ещё до вашего пробуждения, – накладывая себе из тазика нажаренного мяса, ответил Дирад.

Поев, каждый сел на своё место в зале у прозрачной панели. Первым задал вопрос Каду.

– А все ваши помещения обогреваются с помощью спящего вулкана?

– Да, трубы с водой проходят по стене, затем идут под плитами, на которых мы ходим.

– Нам ещё интересно про бесов узнать.

– Ну и хорошо, расскажу. Есть две очень похожие расы, как темно- и светлоземцы. Одних называют черти, других – бесы. Они также не имели способностей к магии до переселения, но за столько сотен лет развили их до отличного уровня. Я рассказываю это вам, но вы никому не должны говорить о них в целом. Об этой расе не знает простой люд, и только те, кто даёт им работу, видели их. Заказчики – не простые рарасы или, наоборот, самые простые: одни не скажут, другим не поверят. Их способность – это быстрые перемещения. Исчезая в одном месте, они появляются в том, что видели до того, как исчезли из этого мира. Первый хлопок с тёмной пылью или песком – они пропадают, второй хлопок – они появляются. Враг не всегда сможет успеть отбить атаку сзади. У чертей больше источник, так что пролететь в своём измерении они могут дальше. Бесы же не могут так долго перемещаться. Зато они более предрасположены к другой способности: та полоска к глазам – это дополнительная подпитка энергией для улучшения и без того неплохого зрения. Эти полосы у бесов с рождения. Они видят мелкие изменения, происходящие с врагом или просто рарасом. Это может быть дрожь, страх, стук сердца и многое другое. Они – мастера ближнего боя, и с луками не первый день обращаются.

– А все бесы и черти могут перемещаться?

– Нет, конечно, это обученные воины, как в любом городе. Есть мирные жители, что выбрали спокойную жизнь, или же не у всех есть потенциал. Но не стоит думать, что они совсем ничего не могут. Допустим, им не нужны двери. Исчезая с одной стороны стены, они появляются с другой. Максимально короткие дистанции возможны и для них.

– Я думал пару дней о том, какого вида я кадр'ир. И я хочу стать собой.

– Так на тебе даже нет магической техники, скрывающей истинное обличие. Правда, твой полуоборот не развит. Ты поливал хоть раз свою голову солёной водой из моря или океана? Наверно, только в раннем детстве, и ты этого не помнишь.

– Я стоял в воде по колено и думал, как мне стать собой. Так вы знаете, кто я?

– По всем заметным чертам ты, возможно, удильщик, но какой именно, пока не ясно. А твои будущие отличительные черты – это острые зубы, светящийся отросток на голове и широкая пасть.

– У него и так острые зубы, – влез в разговор Каду. Ке'саль улыбнулся, ведь он давно мечтал, чтобы принадлежать к виду хищников, а острые зубы на это намекали. Вот только что такое удильщик, он не знал, и намеревался спросить.

– А кто это такой?

– Чаще глубоководная, это рыба-хищник. Для охоты использует отросток, на конце которого светящиеся бактерии. Он отходит от головы и висит перед ртом для приманивания жертвы.

– Отросток на голове? Странная какая-то рыба, жаль, что мой вид – не акулы, – слегка опечалился мальчик.

– А какая разница? – спросил Каду. – Я не думал, что ты так расклеишься в кругу хорошо относящихся к тебе колдунов. Вид ему свой не нравится, когда он его и не видел. Вспомни, каким ты был в кругу придурков, соберись!

– В твоих словах есть правда, посмотрим, что будет. – Ке'саль посерьёзнел и повернулся к виду за панелью.

– Хорошо, что ты собрался, держись на середине. Будь с другом котом, а с врагом – волком, – подняв указательный палец вверх, сказал Дирад и улыбнулся.

Мальчики тихо засмеялись, но приняли сказанное.

– Ладно, свободны, завтра, если не проснётесь после того, как я первый раз вас разбужу, будете полчаса сидеть на улице, – сказал Елий, вставая с дивана.

– Думаю, будет за что. Но я встану сразу! – согласился с наказанием Ке'саль.

– Заключим договор: если один из нас не сможет проснуться…

– Другой растолкает?

– Ага.

– Согласен, я буду стараться всегда просыпаться и прыгать на тебя с разбега! – злорадно усмехаясь, сложил пальцы Ке'саль.

– Не-е… это я сделаю раздавленную рыбёшку из тебя.

На следующий день

Мальчики, проснувшись, уже шли будить друг друга, и встретились, выходя из дверей. Увидев друг друга, они, молча кивнув, развернулись обратно, дабы убрать постель. Стукнув разок по пузырю на стене рядом с кроватью, они вызвали светлячков. Жучки вылетели из отверстия, освещая помещение с кроватью и сундуком для вещей.

Ровно застелив свои кровати, мальчики побежали в столовую. На завтрак были рисовые колобки с нарубленными фруктами. И всё это – залито компотом. Готовил Елий, и у него это вполне хорошо получалось. По крайней мере, мальчики всё доедали и не жаловались.

Дальше путь лежал на второй уровень. Спуск занял чуть больше часа. Разогрев прошёл, теперь наставники решили проверить технику ближнего боя своих подопечных.

Первыми встали в стойку Каду и Дирад. Колдун попросил нападать первым. Он понимал, что уровень детей низок, а потому никак не использовал энергию источника. Цели сильно покалечить не было, ведь им ещё предстояло выполнять упражнения.

Мальчик встал слева, колдун же – справа.

Каду побежал вперёд, занося левую ногу для удара. Яха просто схватил её рукой и, повернувшись направо, кинул ученика на песок. Каду рывком поднялся и постарался ударить правой рукой, но его ухватили за запястье и, потянув влево, подставили подножку. Не поднимаясь, Каду ударил левой ногой по правой ноге учителя. Но реакции второго хватило, чтобы наступить на неё, прижав к песчаной поверхности.

– Всё, хватит, для тебя это неплохо, как мы и ожидали, – протянул руку ученику Дирад.

– Теперь наша очередь. Я не обещаю сражаться честно, как Дирад, вам нужно привыкнуть, что ваш враг будет искать все лазейки. Он будет использовать все хитрости, если не глуп. Вставай на место друга.

– А не рано? Это же дети. Им пока и сражение не предстоит, – предупредил Дирад.

– Пусть знают, как это будет. Нападай, отбивная! Посмотрим, сколько костей в этом виде рыб.

– Жуткий вы тип, учитель, – с ухмылкой сказал Ке'саль, зная, что так же, как и Каду, будет летать по полигону.

Мальчик спокойно пошёл к Елию и, когда оставалось чуть больше метра, кинул тому песок в лицо и ударил по левой ноге. Вот только нога как согнулась от удара, так и восстановилась обратно. Второй удар был в живот – он продавился как желе, и вся кожа пошла волнами. Теперь поступил удар от учителя. Его правая нога пришлась точно по пятой точке, и это был не удар, а хлыст. Она растянулась и размахом знатно хлестанула Ке'саля.

Того как подкосило. Продолжения боя не последовало, мальчик лёг на песок абсолютно молча. Никто не решился пошутить, а Елий, как и Дирад с Каду, понял, что это перебор. Лягушачий колдун подошёл к плите справа от скамейки и подал туда энергию. Небольшая панель открылась: там оказались лекарства и мази. Взяв одну из баночек, он подошёл и отдал её Ке'салю, что лежал молча, закрыв глаза.

– Пойдём, отведу тебя в отдельную комнату, помажь, и через денёк всё пройдёт. – Дирад поднял мальчика себе на плечо и вышел.

– Мне стыдно перед всеми вами, видимо, чересчур сильно ударил, – сев, сказал Елий.

– Видимо…

– Пойдёшь наверх или посидишь тут?

– Подожду их.

– Хорошо.

Мысли Елия при подъёме по лестнице: