— Август. Не ожидал твоего прихода.

— Марк, — как и неделю назад имя брата Август произнес с мягкими мурлыкающими нотами, заставив Марка удивленно замереть, встал с места, шагнул к брату, обнял, утыкаясь носом в шею и едва слышно выдохнув: — Соскучился…

— С тобой все нормально? — настороженно уточнил Марк, обнимая его в ответ, скользнул ладонями по плечам, по спине, пытаясь понять это самостоятельно.

— Да. — Август все же отстранился, поймал взгляд брата и широко улыбнулся: — Ты хотел меня увидеть, братец. И вообще обещал мне подарки!

— В твоей комнате, — машинально ответил Марк, действительно разглядывая повзрослевшего брата — ушла подростковая угловатость, осталась обычная драконья утонченность, появилась плавность движений и ощущение скрытой силы.

Старший не удержался, прикоснулся пальцами к его лицу, и младший прикрыл серые мерцающие глаза, ставшие ярче и выразительнее. Три года назад Марк видел мальчика, теперь младший брат стал мужчиной, драконом, которого уже не примешь за человека, и гораздо интереснее и привлекательнее, чем показывали фотографии. Марк отдернул руку, отвел взгляд:

— Прости.

— Нравлюсь? — откровенно соблазняющим тоном спросил Август, и Марк настороженно отступил, потому что брат сейчас напомнил ему Еву, их младшую сестру, которая вела себя точно так же, пытаясь прощупать слабости и влезть собеседнику в голову, действуя всегда в своих целях.

— Ты повзрослел, братец, — сдержанно кивнул Марк, сделал еще шаг назад и жестом указал в сторону выхода из гостиной: — В твоей комнате, Август.

— Да, я понял, — охотно кивнул Август, вновь подходя и обнимая брата, все с тем же протяжным: — Соскучился…

— Август, — между неодобрением и растерянностью пробормотал Марк, пока не в состоянии от этого отказаться, но и не понимая поведения младшего. Август был прав, Марк очень даже соскучился за неделю.

— Ммм? — отозвался Август, прижался теснее, так что Марку эти объятья уже не казались братскими, и брата он все же отстранил.

— Ты хотел в спальню, Август.

— Серьезно? — широко улыбнулся младший, и старший с досадой выдохнул.

— Август, — на этот раз голос Марка прозвучал укоризненно. — Можно не действовать мне на нервы?

— Я бы сказал, что нельзя, — младший сделал несколько шагов за спину брата, к столику, откуда взял почти пустой пузырек с обезболивающим. — Но вижу, что тебе есть, кому действовать на нервы и без меня. Сколько таблеток в день ты принимаешь? — вопрос прозвучал совсем по-другому, серьезно, жестко, чтобы брат и не подумал отмахнуться от него.

Марк сделал несколько шагов к брату, забрал пузырек, с вежливой улыбкой ответив:

— Я могу о себе позаботиться, мой маленький брат.

— Мы вроде бы выяснили, я уже не настолько маленький. А с рукой что? — конечно, свежую повязку он не мог не заметить, и Марк уже в открытую закатил глаза:

— Август, ты задаешь слишком много вопросов.

— А ты как всегда на них не отвечаешь, — парировал младший. — Хотя мог бы сделать мне приятное в честь дня рождения.

Марк даже задумался на мгновенье, действительно ли брат говорил с намеком или это у него уже совсем плохо с головой. Пришел к выводу, что такие намеки Август ему делать все же не стал бы, даже чтобы просто подействовать на нервы, и невольно задался вопросом, насколько возможно выпросить соседнюю с Евой палату, чтобы было не так скучно.

— Не менее десяти таблеток в сутки при норме в четыре, — пришел к выводу Август, понаблюдав за братом, и покачал головой: — Ты решил доделать то, что не удалось твоим коллегам или кому там, и себя угробить самостоятельно?

— Со мной все нормально, — дернул плечом Марк, и Август выразительно кивнул:

— Да, я вижу. Так и знал, что отпускать тебя сюда не лучшая идея, но я подумал, что ты все же не будешь здесь в одиночестве, ты же вроде как взрослый дракон!

— О Боже, — закатил глаза Марк, направляясь к выходу из гостиной. — Я дожил до того момента, когда младший брат читает мне лекции о моем неправильном образе жизни!

— И ты меня не слушаешь! — фыркнул Август, направляясь за ним.

— Ты меня обычно тоже, — выразительно глянул на брата Марк.

— Тебя тоже поражает количество общих черт у нас? — съязвил Август и удовлетворенно увидел, как дрогнули в улыбке губы брата.

Марк распахнул дверь в гостевую комнату напротив его спальни — здесь когда-то останавливался брат, очень давно, но Марк почему-то продолжал считать эту комнату его. Хотя младший брат никогда не скрывал, что дом ему не нравится, и не любил здесь бывать.

Звонок телефона отвлек Марка, и он отошел, принимая вызов, пока что разговоры с Оливией единственное развлечение. Сейчас он мог уже немного читать, но недолго, и голова после этого болела нещадно, даже обезболивающее не помогало. Марк не любил вести переговоры в чужом присутствии. А уж тем более в присутствии очень внимательного братца, который не пропустит ни одного слова и до кое-каких ненужных Марку выводов вполне способный додуматься самостоятельно.

Марк надеялся, что в его спальню брат заходить не будет, но у Августа приличия всегда проигрывали желаниям. Впрочем, когда сзади к нему прижался Август, видимо, поставивший себе целью довести сегодня старшего, Марк не очень удивился. Спокойно закончил разговор, очень остро чувствуя прикосновения брата, вежливо попрощался и одним слитным плавным движением вывернулся из объятий, оборачиваясь к нему.

Постоять за себя Август мог с детства. Учитывая, сколько у него было выяснений отношений со сверстниками, да и детьми постарше, Марку пришлось его учить драться довольно рано, чтобы брата никто не мог тронуть безнаказанно. Сейчас Август вполне мог бы претендовать на какие-то звания, если бы ему это было интересно. Оружием пользоваться брат тоже научился, хотя его не любил. И он терпеть не мог, когда старший делал что-то, против чего сам он сделать не мог ничего.

Вот и в этот раз братец с совершенно детской обидой протянул:

— Ну, Марк! — потом хитро улыбнулся и вкрадчиво сказал: — Я правда соскучился, тебе не сложно?..

— Ты хочешь знать, что я думаю по поводу твоего способа манипулирования мной? — со вздохом уточнил Марк, послушно обнимая брата. Мелкий паршивец с детства знал, как пользоваться его отношением и что именно нужно сказать, чтобы старший брат послушался.

— Нет, — жизнерадостно ответ Август, вновь утыкаясь носом в шею брата. — Я догадываюсь.

На несколько мгновений Марк разрешил себе расслабиться, насладиться знакомым запахом, зовом крови, ощущением, что держит брата, такого послушного, спокойного, родного, в объятьях по его же желанию… Марк зарылся пальцами в светлые пряди и все же не удержался от замечания:

— Прошлая стрижка тебе совсем не шла.

— Ага, — завозился в объятьях младший, и старший послушно развел руки, давая ему свободу. Август поймал взгляд брата и хулигански улыбнулся: — Я знал, что ты оценишь. Пожалел уже через пару часов, хорошо, что волосы со временем отрастают.

— Да, просто прекрасно, — деланно-серьезно кивнул Марк и за плечи подтолкнул брата к выходу: — Идем, Август.

— Куда? — неожиданно уперся младший.

— Куда-нибудь в другое место, братец, — сдержанно ответил старший.

— Зачем? — вкрадчиво уточнил Август, и Марк встретил его взгляд, понимая, что братец пришел не просто так, и сегодня их ожидает сценка намного интереснее той, что была три года назад.

— Август, ты опять поболтал с мамулей? Честное слово, я не в том настроении, чтобы играть в твои обычные игры, так что можешь просто рассказать мне все, что хочешь, тем более почти со всем я заранее уже согласен, — устало попросил Марк, хотя прекрасно понимал, для брата такое слишком просто при его любви к театральным эффектам, и чтобы выпроводить его, придется все же поучаствовать в сценке, которую он задумал.

— Ты так и не ответил, сколько таблеток принимаешь в сутки, — ожидаемо перевел тему Август, даже послушно выходя в коридор из спальни.