— Август, — неуверенно позвал Йен, не глядя на соседа, когда понял, что как бы он не оттягивал начало разговора, от этого ничего не меняется, наоборот, начать становится все сложнее.

— Ммм? — перевел на него задумчивый взгляд дракон.

— Я… хотел с тобой поговорить…

— Слушаю.

Йен помялся, но нужные слова в голову так и не пришли.

— Ты ночевал у брата? — решил начать с нейтрального вопроса сосед. Август задумчиво кивнул, не облегчая задачу, и Йен со вздохом задал следующий вопрос: — Вы помирились?

— Мы не ругались, — удивленно поднял брови Август.

— Ну да, ты вчера сказал, что брат тебя воспитывал, — пробормотал Йен. Учитывая, в каком настроении вчера уехал к нему Август, процесс воспитания там явно что-то не особо приятное…

— Вроде того. Хочешь это обсудить?

— Хочу обсудить ту сцену, свидетелем которой я стал, — обреченно ответил Йен, не ожидая от разговора ничего хорошего. — И я имею в виду не вчерашнюю вашу ссору.

— Да, мне бы тоже хотелось это обсудить, — все так же задумчиво кивнул Август.

— Ты специально сделал так, чтобы я это увидел! — возмутился Йен, на мгновенье даже поверив в это, но дракон покачал головой:

— Я не знал, что ты придешь. Да и как ты себе это представляешь? Марк вряд ли готов к таким розыгрышам, тем более со мной в главной роли, да и мне такое бы и на ум не пришло. Я просто не стал прятаться. Не хочу прятаться от тебя.

— Так вы и правда… — растерянно начал Йен и замолчал, не зная, как продолжить.

— У нас с Марком… ммм… близкие отношения, но все не так, как тебе может показаться, — за соседом Август наблюдал пристально. Хорошая была идея дать ему время смириться и обдумать ситуацию, потому что при разговоре в лоб он бы отреагировал однозначно отрицательно. — Ты же читаешь о драконах…

— Ваш загадочный зов крови? — без удивления уточнил Йен. — На него в отношениях с родственниками вы списываете все, от любви, ненормальной, до ненависти.

— Это… — Август как-то растерянно усмехнулся. Несмотря на реакцию на отношение Марка, неправильные мысли о брате мелькали в голове. В основном, конечно, из-за зова крови, слишком уж приятно было даже просто присутствие Марка рядом, не говоря уже о его прикосновениях. Если бы запечатление у Августа не проявилось, он все равно остался бы с братом, и сейчас мог признаться хотя бы себе, вряд ли удалось бы оставить их отношения только братскими. — Сложно объяснить человеку. Зов крови сводит с ума иногда, а иногда некоторым драконам хочется сойти с ума из-за него. У нас с братом не так. Ты же читал о запечатлении?

— Это же сказка! — вырвалось у Йена прежде, чем он смог обдумать и сдержаться. Он ожидал возмущения, но Август только улыбнулся:

— Да, так принято считать. Случаев запечатления вообще очень мало сейчас, еще меньше позитивного, обычно запечатляется ненависть. И еще меньше, когда это происходит взаимно. Марк моя главная тайна, но я не хочу прятать его от тебя, ты моя семья.

Йен ошарашенно кивнул, пока не особо понимая сказанное другом — несмотря на ту сценку, все это ему нужно обдумать. Он ожидал очень непростого и неприятного разговора и вроде бы должен испытать облегчение, что все не так, нет тех ужасов, которые он себе напридумывал, но облегчения он не чувствовал…

— А он… — неуверенно начал Йен и замолчал, за него продолжил сам Август, покачал головой на незаданный вопрос:

— Я же говорил, Марк не пользуется своим положением главного в семье. Если он приказывает, то другого выхода нет. Да и не стал бы он никогда так делать, вообще не понимаю, откуда у тебя такие мысли…

— Твой брат… производит впечатление, — пробормотал Йен, действительно задумавшись, почему Марк ему настолько не нравится.

— Это он умеет, — охотно кивнул Август.

— Ты же не просто так мне все это рассказал?

— Нет, — дракон медленно покачал головой, задумчиво прищурился. — Мы вчера говорили о клане Джонсонов, с которыми у Марка небольшие разногласия…

— Ты все-таки смог его убедить, что поможешь ему? — без удивления уточнил Йен. Ну да, при сложившихся обстоятельствах Август просто не мог дать Марку рисковать одному.

— Вроде того. Эти разногласия инициатива Джонсона, а не Марка. Брат прекрасно понимает, какую угрозу они представляют, и что я для них способ воздействовать на него. И сказал все это я тебе не просто так. — Август помолчал мгновенье и продолжил достаточно неохотно: — Джонсоны могут использовать и тебя для получения информации…

— Пожалуй, я воздержусь от обсуждения личных тем с чужаками, — сдержанно ответил Йен, но Август посмотрел на него серьезно и уточнил:

— Дело не только в этом. Тебе может показаться, что наши отношения с Марком… — дракон запнулся, но продолжил ровно: — именно такие, как ты подозреваешь. Это не так, не верь чужакам.

Йен замер, понимая, что имеет в виду Август, обдумывал его слова пару мгновений, и осторожно уточнил:

— А ты уверен, что…

— Боже, Йен, — закатил глаза Август. — Уж как-нибудь я сам разберусь, что я хочу и как к этому относиться! Ты боишься, что Марк мне приказывает, и у меня нет выбора, я понимаю, наверное, учитывая, насколько он тебе не нравится. Но, во-первых, ты его слишком плохо знаешь, чтобы делать выводы, а во-вторых, как я уже говорил, приказу вполне можно сопротивляться. Я вас познакомлю поближе потом, когда у него будет больше времени. Но пока не мешай нам.

Йен встретил взгляд друга, помедлил и кивнул.

Йену потребовалось несколько дней, чтобы свыкнуться с полученной информацией, а заодно убедиться, что в отношениях с Августом ничего не изменилось. Дракон по-прежнему оставался все таким же очаровательным, гениальным, резким, вредным и немного сумасшедшим. Доказательство последнего Йена вовсе не порадовало — лезть в логово наркоторговцев в одиночку, без оружия и не сообщив о своих планах полиции, натуральное сумасшествие. О чем друг очень красочно рассказал дракону, когда они вернулись домой. Очень уж Йен успел испугаться, когда ему позвонил Эндрю и сказал, что Август в больнице после «общения» с подозреваемыми, которых он выслеживал.

— Боже, Йен, у меня просто царапина, а ты так все описываешь, будто я в жерло вулкана прыгнул! — закатил глаза Август, сидя в любимом кресле и наблюдая за нервными перемещениями соседа по комнате с любопытством. — Никакой особой опасности не было!

— Если бы опасности не было, ты бы не попал к врачам! — возмутился Йен наплевательским отношением друга к собственной безопасности.

Именно в это время хлопнула входная дверь, и Август философски пробормотал:

— А вот и тяжелая артиллерия…

— Август! — появившийся в дверях Марк был взбешен, но даже Йен отчетливо видел его беспокойство. — Вредный мальчишка! Когда ты уже научишься не лезть в опасные места в одиночку!

Старший, как и в тот раз, подошел к сидящему в кресле брату, заставив смотреть себе в глаза, и Август слабо улыбнулся:

— Со мной все в порядке.

— Только потому, что инспектор приехал вовремя, — сухо возразил Марк, но вид брата его явно успокоил, хотя о его состоянии он и так все прекрасно знал еще до визита сюда.

— Спасибо за подсказку, братец, — широко улыбнулся Август, и Марк неодобрительно прищурился:

— Оливию поблагодаришь, я был на совещании, которое пришлось закончить раньше.

— Ты слишком нервно реагируешь, — закатил глаза Август, убирая руку брата от своего лица. Марк только недовольно поджал губы, зато Йен не выдержал:

— Выпорете его как следует!

— Увы, — обернулся к нему Мрак. — Я всегда был противником физических методов воспитания.

— Поэтому он у вас и вырос таким избалованным, — Йен, как и Марк, посмотрел на Августа неодобрительно, и он все-таки фыркнул:

— Кто бы мог подумать, что вы так быстро найдете общий язык!

— Я бы предпочел другую причину, — сдержанно ответил Марк. — Чтобы вечером был дома. И в следующий раз я все же пересмотрю свое отношение к физическим методам воспитания и тебя отшлепаю, братец.