— Ты каждый раз так говоришь, — напомнил Август, широко улыбнувшись брату.

— Когда-нибудь закончится даже мое терпение, — покачал головой Марк, вновь прикоснулся к лицу брата, чтобы поймать его взгляд и серьезно сказал: — Если не хочешь звонить и просить помощи инспектора, хотя это его дело, то звони мне, Август. Сколько раз об этом говорить. Я не могу нормально работать, когда ты можешь отчудить такое.

— Прости, — тихо и на этот раз виновато пробормотал Август, глядя ему в глаза. — Я не думал, что все так получится, и не хотел тебя отвлекать…

Марк только головой покачал на его последнюю реплику:

— Дело не в этом, Август.

— Я знаю. Я не хотел, чтобы ты волновался.

Пару мгновений они молча смотрели друг другу в глаза, и Йен отвел взгляд, потому что явно почувствовал, что сейчас он здесь лишний и будто подглядывает в замочную скважину. Наконец, Марк отпустил брата и направился к двери:

— Мне нужно вернуться на работу. В следующий раз позвони.

— Хорошо, — Август проводил его пристальным взглядом, и только когда хлопнула входная дверь, перевел взгляд на друга.

— Твой брат тебя совсем разбаловал, — все еще укоризненно покачал головой Йен, и Август сморщил нос и все-таки не удержался от улыбки:

— Брат никогда не мог мне отказать.

— Да, я заметил, — задумчиво кивнул Йен. Конечно, он понимал, что беспокойство Марка увидел только потому, что советник ему это позволил. Зато Йен убедился, что к младшему брату Марк и впрямь привязан, хотя, конечно, это могло значить не так уж много. Но учитывая реакции Августа, Марк к нему просто не может плохо относиться…

Если честно, о клане Джонсонов, с которым у братьев Норд недопонимания, Йен немного подзабыл, когда однажды, возвращаясь с работы, возле него остановился большой черный автомобиль и очень вежливые люди в костюмах отвезли его в укромное место за чертой города. Встретили его там оба Джонсона — глава клана и наследник. С человеком обращались довольно уважительно, но скорее как с чужой вещью.

За прошедшее время Йен и впрямь несколько раз ловил себя на мысли, что отношения между братьями не так хороши, как иногда кажется, но от его осторожных вопросов Август только отмахивался. Впрочем, все свои вопросы Йен задавал дракону наедине, а во время их демонстративных представлений взволнованно-подозрительные взгляды человека шли только на пользу.

Август появился в ангаре в рекордно короткое время и явился он не один, а в компании старшего брата. Появления Марка Джонсоны явно не ожидали, переглянулись, и старший вышел вперед, как и Марк, оставив брата за спиной. Август нашел взглядом друга, убедился, что с ним все в порядке, и сосредоточился на разговоре брата с главной клана.

— Не ожидал, тебя увидеть, Марк, — Джонсон скривил губы в насмешливой улыбке, пристально разглядывая противника. Йен ему даже посочувствовал — Марк младше примерно в два раза и, судя по всему, Джонсон ожидал с ним справиться довольно быстро и без особых проблем (выскочка из Совета должен был признать полную капитуляцию почти сразу), а тут оказалось, что Марк сам кого хочешь на место поставит.

— Не мог же я отпустить любимого брата на встречу к вам одного, — со скукой ответил Марк. К удивлению Йена, выглядел Марк более уверенным, чем Джонсон-старший, несмотря на умение держать лицо последнего. Только спустя пару мгновений до него дошло, что Джонсон-старший, в отличие от сына, сразу понял, что у Марка явно есть козырь в рукаве, и уже перестал недооценивать противника.

Голос у Марка потрясающий и пользоваться он им умеет прекрасно, а потому не услышать намека невозможно, а еще обычно он очень хорошо следит за словами, так что сказанное им не могло не обратить на себя внимание. Джонсоны вновь переглянулись, и Йен даже понял причину — отношения братьев они считали компроматом, чем-то, что Марк будет скрывать до последнего, а тут он так открыто, почти прямым текстом об этом говорит…

— Так какие у тебя вопросы? — Марк в упор глянул на Джонсона-старшего хищно улыбнувшись. Йен невольно передернул плечами, видел он такую улыбку у Августа пару раз, когда дело касалось личного, если он так улыбался, значит, его достали и пощады противники могут не ждать… Теперь понятно, у кого он этому научился.

— Ну что ты, Марк, какие вопросы, — а вот улыбка у Джонсона не получилась, и Йен с удивлением понял, что свое непередаваемое впечатление Марк производит не только на людей, но и на драконов. — Наоборот, хотел порадоваться, что у тебя все так хорошо в жизни: место в Совете, брат рядом…

— Не жалуюсь, — пожал плечами Марк. — В моей семье все хорошо, хотя мне странно, что тебя это настолько волнует.

— Хотелось бы послушать мнение твоего брата по этому вопросу, — насмешливо хмыкнул Джонсон-старший, переведя взгляд на младшего Норда.

— Август, — сразу же позвал Марк, изобразив заинтересованность, но взгляда от собеседника не отвел. — Тебе хорошо?

— Прекрасно, братец, — в голосе Августа послышалось непонятное Йену предвкушение, он шагнул вперед, становясь чуть позади брата и наблюдая за Джонсоном с любопытством.

— Вот видишь, — вновь улыбнулся хищной улыбкой Марк. — Но я тронут твоим участием, и хотел бы отплатить той же монетой, — старший Норд неторопливо достал из внутреннего кармана пальто довольно пухлый конверт и протянул его собеседнику. Их разделяло несколько шагов, но подходить Марк не стал. Джонсон помедлил пару мгновений, но все же подошел, взял конверт и вынул оттуда пачку фотографий.

Джонсон-младший нахмурился, глядя на отца, который буквально за мгновенье побледнел, краска просто отхлынула от его лица, так что Йен поневоле заволновался о его самочувствии. Глава клана поднял взгляд на Марка и на этот раз старший Норд улыбнулся вежливо:

— Пока это видел очень небольшой круг людей и драконов, кто будет молчать, и мне бы не хотелось использовать эту информацию, потому что просто жаль твоего сына. Но как ты понимаешь, если не оставишь в покое Августа, не останется ни одного человека или дракона в нашей стране, кто этого не увидит. Я удивлен, как ты мог такое не заметить в своей семье…

— Я тоже, — хрипло пробормотал Джонсон-старший, сжимая руки в кулаки и смяв фотографии.

— Йен, — негромко позвал Марк, все так же не отводя взгляда от противника, но сейчас Йен сказал бы, что его взгляд был почти сочувственным. — Вы можете быть свободны, у мистера Джонсона нет вопросов ни к вам, ни к Августу. Не так ли?

— Никаких вопросов, — сквозь зубы ответил Джонсон-страший. Йен вначале подумал, что тон относится к Марку, но тут глава клана обернулся и одарил сына таким взглядом, что он отшатнулся.

До братьев Норд Йен дошел беспрепятственно, Джонсонам стало явно не до него. Марк дождался, когда человек подойдет ближе, и направился к двери, Йен последовал за ним, а Август чуть задержался, сочувственно посмотрел на Джонсона-старшего и протянул ему визитку:

— Это хороший психолог, работает с драконами, столкнувшимися с насилием в семье. Ее услуги стоят недешево, но она действительно помогает.

Он наполовину ожидал, что Джонсон высокомерно отмахнется, но он перевел на него взгляд, пару мгновений пристально разглядывал, а потом взял визитку и усмехнулся:

— Тебе, я так понимаю, ее услуги не нужны?

— У брата табу на применение силы к младшим, — пожал плечами Август, будто это само собой разумелось.

— Я так и понял. Передай ему мою благодарность.

— Вы сами напросились, — вновь пожал плечами Август и поспешил догнать брата и друга.

— Ты обещал ужин, — лениво напомнил Август, когда они сели в машину.

— Как скажешь, — со скукой отозвался Марк. Выглядел он совершенно обычно, будто и не победил одного из самых серьезных противников в стране. Впрочем, Йен уже не сомневался, что всю ситуацию он воспринял исключительно как обеспечение безопасности младшего брата, то есть не произошло ничего, выходящего за рамки, просто что-то обычное, рядовое.