Она сама не ожидала, что скажет ему те слова.

— Я люблю тебя, Драко.

— Мне плевать.

Она не могла ничего изменить.

И сейчас, сидя напротив него, она решила утопить свой страх в алкоголе, надеясь на то, что это может помочь.

Ни черта.

— Тебя давно не было видно, Малфой. Где пропадал? — голос Гарри Поттера привлёк её внимание к себе, заставив Гермиону перестать размышлять. — Слышал, ты покидал Англию.

— Верно, — ответил Драко, глядя на Поттера. — У меня были неотложные дела.

Гермиона перевела взгляд на Рона, который всем своим видом показывал недовольство.

После того, как Малфой исчез, Рон неоднократно обещал разорвать его в клочья при первой же возможности, и Гермиона искренне испугалась, когда Блейз Забини сообщил, что вместе с ним прибудет и Драко. Тогда она проплакала всю ночь в подушку, ощущая жгущую боль от воспоминаний.

— Ты закончил с ними? — спросил Гарри, поправляя неуклюжую причёску.

Драко опустил глаза на стол, словно погружаясь в раздумья, но спустя пару секунд ухмыльнулся и ответил:

— Можно и так сказать.

— Лучше бы не заканчивал, — выкинул Рон, запрокинув подбородок и глядя Малфою в глаза.

Драко лишь повернул голову, в сторону комода, на котором стояли подаренные Уизли красные розы и улыбнулся.

— Красивый букет, Уизли. Только под эту сервировку стола больше подходят белые лилии.

Мир вокруг Гермионы затрещал и начал разваливаться как карточный домик.

Он помнит.

— Давайте выпьем за встречу, дорогие сокурсники! Кто знает, когда мы вновь соберёмся таким составом, — разрушив повисшее в воздухе напряжение, радостно произнёс Блейз.

— Полностью поддерживаю, — прошептала Гермиона и, поднявшись со своего места на трясущихся ногах, протянула руку с бокалом к центру стола. — Выпьем?

Присутствующие резво подхватили затею и протянули свои бокалы, чокаясь друг с другом.

***

Спустя час от напряжения не осталось и следа. Вероятно, значительную роль сыграл алкоголь, что все так активно вливали в себя. Парни обсуждали последние новости в спорте, пока девушки весело танцевали под маггловскую музыку, льющуюся из старенького граммофона.

Гермиона двигалась в унисон мелодии, закрыв глаза и наслаждаясь мгновением, не замечая взгляд Малфоя, сидящего за столом. Он изучающе наблюдал за каждым движением девушки, пока Рон почти кричал ему в ухо о новой метле, на которой ему повезло полетать.

— Вы ещё не разговаривали? — спросила Пенси, и Гермиона распахнула глаза, словно девушка произнесла вслух какую-то тайну. Она оглянулась и заметила, что Драко разглядывает её. И, закатив глаза, она вновь повернулась к брюнетке, продолжая танцевать.

— Кто тебе сказал?

— Скажем так, твой друг поделился с моим другом, — ответила Пенси, улыбнувшись и взяв Гермиону за руки, присоединилась к танцу. Грейнджер лишь взглянула на неё с полнейшим непониманием, но продолжила двигаться. — Куда делась твоя сообразительность, умнейшая ведьма столетия? Поттер рассказал Блейзу о том, какой Малфой кретин.

Она покачала головой в надежде, что Паркинсон расценит этот жест как нежелание говорить на эту тему.

— Я тоже считаю, что он кретин, — продолжила Пенси. — Но не все слизеринцы такие подлые, как вы думаете.

— Я не считаю вас подлыми. Скорее…закрытыми.

Пенси приблизилась к Гермионе и поцеловала её в щёку, после чего наклонилась к уху и прошептала:

— Если ты действительно такая умная ведьма, как все говорят, то наберись сраной смелости и поговори с ним, — она отстранилась и улыбнулась, отпуская её руки и уходя в центр помещения, к другим девушкам.

Гермиона остановилась. Все звуки, что окружали её, притихли, и она ощущала себя в вакууме, что отделял её от окружающего мира. Гермиона практически выбежала из дома, на веранду, откуда открывались виды на ночной Лондон. Она схватилась за забор и опустила голову, тяжело вдыхая и выдыхая воздух.

Мерлин, как же она боялась этого.

Ей просто хотелось пережить всё произошедшее. Неважно, сколько пришлось бы ещё ждать — год, пять лет или всю оставшуюся жизнь. Желание почувствовать умиротворённость ежедневно лишь увеличивалось, и ожидание казалось лучшим выходом из ситуации, лишь бы больше никогда его не видеть.

— Я люблю тебя, Драко.

Лучше бы она никогда не говорила этого, носила бы в себе этот груз.

Лишь бы он не знал.

Всё это казалось ужасным сном, и ей хотелось поскорее проснуться, чтобы продолжить существовать дальше.

Грейнджер не заметила, как мужская фигура приблизилась к ней и остановилась по правую сторону. Лёгкий ветер донёс до носа Гермионы аромат маггловского табака и мяты.

Паника внутри постепенно гасла, и это до боли в груди раздражало Гермиону, потому что она возненавидела воспоминания о спокойствии, что дарил ей Драко.

— Зачем ты пришёл? — закрыв глаза, прошептала Гермиона.

— Поттер ещё в школе…

— Малфой, — грозно проговорила она, перебив парня. — Я серьёзно.

Драко ухмыльнулся её тону, но не ответил. Он медленно отошёл от неё и, обнаружив небольшую деревянную скамейку, направился к ней.

— Судьба — злая сука. А я её очень сильно рассердил, –Гермиона аккуратно повернула голову в сторону Драко, наблюдая за каждым его движением — выискивая смысл.

— Я не понимаю, — ответила она, закусив нижнюю губу. Ей безусловно было тяжело на него смотреть — такого растерянного и уставшего.

— Твои родители нашлись? — внезапно спросил он, рассматривая половицы.

— Эм… Ну, в Министерство пришло анонимное письмо с координатами, где они были. На Мадагаскаре, — тихо ответила Гермиона, немного сконфуженно, обхватив себя руками в попытке согреться от прохладных сентябрьских вечеров. — Жили в небольшом доме в Антананариву. Им стёрли воспоминания, и, к сожалению, не удалось выяснить, кто это был.

Драко поднял голову и наткнулся на пристальный, пропитанный отчаянием и грустью взгляд. В уголках глаз скопились капли слёз, которые вот-вот прольются по нежной коже. Её ресницы дрожали. И Драко ощущал, как миллионы ножей насквозь протыкают его грудь — Гермиона Грейнджер такая по его вине.

Лучше бы я никогда не шла за тобой.

— Ты сделал мне очень больно, а сейчас делаешь вид, как будто мы с тобой старые знакомые, — лишь ответила она, решительно разворачиваясь и устремляясь к двери, обратно в дом. Драко быстрым движением схватил её за запястье, лишая возможности уйти.

Слишком эгоистично.

Он не остановился, когда она его просила.

А сейчас не даёт Гермионе даже возможности сделать тоже самое.

— Отпусти меня, Малфой, — прошептала она, не поворачиваясь к нему лицом.

— Я не заслуживаю твоего прощения, Гермиона. У меня даже нет мысли просить у тебя о чём-то подобном! — его голос задрожал и он отпустил её руку, делая шаг назад. — Я совершил чудовищную ошибку, о которой я жалею каждую секунду своей жизни, и я лишь хочу, чтобы ты знала почему. Я умоляю тебя, Гермиона, — сказал Драко со всем отчаянием, на которое только был способен.

Гермиону словно парализовало. Она боялась пошевелиться, как будто от любого её движения время могло повернуться вспять. Она почувствовала едва заметное касание и медленно направила взгляд вниз.

— Позволь мне… — прошептал Драко неуверенно, вкладывая Гермионе в ладонь свою волшебную палочку. — Я знаю, ты отличный окклюмент.

Быстрым движением Гермиона развернулась к Драко, крепко сжимая волшебную палочку. Непонимание ярко отображалось на её лице, и парня это даже позабавило, заставляя ухмыльнуться.

— Давай, Грейнджер. Перед тобой открытая книга, которую, я точно знаю, ты хочешь прочесть.

Она посмотрела ему в глаза, сдерживая себя из последних сил, потому что желание убежать и расплакаться вырывалось наружу. И лишь спустя несколько минут она тяжело выдохнула и, направив волшебную палочку Драко в голову, прошептала:

— Легилименс.

Прозрачный луч вырвался из палочки, проникая глубоко в сознание парня.