========== Глава 1 ==========

1 сентября, 2000

Грохот. Фарфоровая тарелка летит на пол и разбивается о бежевую плитку. Она не понимает, как такое могло случиться. Всегда внимательная и осторожная Гермиона Грейнджер, сейчас чувствует себя раздавленной, обеспокоенной. Этот день заставляет её ладони потеть, а веки то и делают, что подрагивают. Она опускает взгляд на пол, на осколки, которые разлетелись по всей кухне. Её руки тянутся за палочкой, чтобы убрать за собой следы неосторожности, но её внимание фокусируется на медленно разгорающемся камине, из пламени которого вырисовывалась такого же цвета копна волос.

— Гермиона, привет! — глаза парня были наполнены радостью, которая отражалась в размашистых шагах и в его распростёртых руках, которые стремились к девушке.

Конечно, Рон. Гермиона даже не удивилась такому раннему визиту. Её голова кипела, словно кастрюля, в которую налили воду и оставили на включенной плите, совершенно позабыв о ней. Когда Грейнджер подняла взгляд, первое, что попало в поле её зрения — букет красных роз в руке её друга. Чёрт, как же она ненавидит розы. Особенно красные. Неосознанно Гермиона начала прокручивать у себя в голове все те моменты, когда она говорила Рону не дарить ей красные розы. Кажется, это повторялось десятки, нет, сотни раз.

— Рон, я так рада тебя видеть! — девушка сделала пару шагов навстречу парню, и их хватило, чтобы через мгновение её руки обвили шею Рона. Он свободной рукой обнял девушку за талию, положив свою голову ей на плечо. Они не виделись уже несколько месяцев. Этого было достаточно, чтобы действительно соскучиться по своему другу. Другу. — Ты рано. Остальные прибудут в меньшей степени только через час.

— Я хотел тебя удивить. Это, кстати, тебе, — Рон поднимает перед собой тот самый букет и протягивает его Гермионе. Его лицо немного смущено, словно ему снова пятнадцать лет, и это первый раз, когда он дарит девушке цветы.

— Это очень мило, спасибо. Но, — взяв цветы в руки, она открывает ящик под раковиной и вытаскивает оттуда вазу, — разве я не просила тебя не дарить мне цветы? Или, хотя бы не розы, — поворачивает ручку крана, и вода стремительно наполняет вазу.

— Боже, прости! Вылетело из головы, — Рон опустил глаза в пол. — Когда я пришёл в цветочный магазин, я растерялся, и просто не смог определиться!

— Ничего, не переживай. Если вдруг решишь удивить меня в следующий раз, — Гермиона повернула ручку крана в обратную сторону, когда убедилась, что воды в вазе будет достаточно, — просто купи мне лилии.

— Точно. Ты любишь лилии.

***

Ровно семь часов. За окном начинает темнеть. Гермиона осматривает стол, чтобы убедиться, что точно ничего не забыла. Паранойя. Ей кажется, что из-за неровно положенной вилки её могут осудить. Ровно восемь тарелок. Восемь бокалов. По середине стола она поставила противень с запечённой индейкой, слева и справа от него стояли стеклянные пиалы с салатами и фруктами; по правую сторону от каждой тарелки Гермиона поставила хрустальные фужеры, которые сами наполнялись напитками.

Её трясет. Всегда идеальная всезнайка Грейнджер сомневается в оформлении стола. И, к её сожалению, у неё нет времени что-либо менять. Она слышит звук аппарации. Слышит смех.

— Подруга, я так соскучилась по тебе! — Джинни Уизли чуть ли не сбивает Гермиону с ног, когда вихрем влетает в столовую. Она обхватывает шею девушки слишком сильно, из-за чего Гермиона держит на трясущихся ногах не только свой собственный вес, но и вес подруги.

Вслед за Джинни в комнату спокойным шагом входит Гарри Поттер. Он одет в прямые, выглаженные по стрелкам темно-синие брюки в большую клетку, и вязанный свитер серого цвета. Его волосы слегка взъерошены. Он улыбается своей искренней улыбкой. От этого Гермиона слегка успокаивается. Она никогда не понимала, почему рядом с Гарри она чувствует себя так спокойно.

— Гермиона, это очень некрасиво с твоей стороны! Ты могла бы писать нам письма немного чаще, — он усмехается и подходит к девушке, заключая её в объятия и целуя в щёку.

— Ребят, я тоже очень рада вас видеть, — говорит Гермиона, бегло оглядывая пришедших друзей.

Из гостиной выходит Рон, который последние двадцать минут находился там. Гермиона была удивлена почему он решил прийти на целый час раньше остальных, если по итогу он сидел в гостиной на бордовом диване и бормотал себе что-то под нос.

— Остальные гости прибудут с минуты на минуту, — выражение лица Рона оставляло желать лучшего. Он закатил глаза и слегка фыркнул.

— Добрый вечер, — в столовой появляется до боли знакомое лицо. Малфой. — Поттер, Уизли, Уизлетта, — он прошел в центр комнаты и сделал большую паузу, прежде чем поздороваться c хозяйкой дома, — Грейнджер.

Следом за аристократом зашли его компаньоны. Паркинсон, Забини, Гринграсс. Они кивнули в знак приветствия. Никто из них не был особо говорлив в этот момент. Лишь Блейз Забини взглянул на Гермиону и слегла ухмыльнулся.

— Малфой, — пародируя манеру приветствия ответила девушка.

Гермиона осмотрела всех присутствующих. Наряд Пэнси Паркинсон сразу бросился в глаза. Она была в облегающем черном платье чуть ниже колена. Вырез на спине доходил почти до самых ягодиц. Идеальный макияж. Разве могло быть иначе? Конечно, нет. Она всегда выглядит идеально. Кажется, когда она будет лежать в гробу, она все равно будет выглядеть так.

— Сегодня мы со своими спутницами, надеюсь, мое письмо до тебя дошло, — Малфой взглянул на стол, и словно убедился в своих словах, когда насчитал ровно восемь тарелок. — Да, вижу, дошло.

Кровь начинала кипеть. И самое забавное в этом было то, что Гермиона сама не понимала, от чего.

Она тяжело вздыхает, прикрыв веки.

— Предлагаю начать, — девушка жестом приглашает всех присутствующих к столу. — прошу, присаживайтесь.

========== Глава 2 ==========

1 сентября, 1998

Внутри Гермионы Грейнджер вспыхивает странное чувство. Глядя на людей на платформе, можно подумать, что и не было никакой войны. Всё те же теплые приветствия, трогательные прощания и искренние, счастливые эмоции. Хогвартс-экспресс уже вот-вот прибудет на место, студенты с нетерпением ждут, когда снова войдут в стены родной школы. Абсурд. Она не понимает, как вообще они все могут так жизнерадостно себя вести.

Уже сидя в поезде и глядя в окно, на вечернюю школу, руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Опустошение. Она чувствует, как её руку накрывает теплая ладонь, от чего становится немного спокойнее.

Гарри был для нее, словно таблетка от всех болезней. Обезболивающее. Безоар. Она поглощала его поддержку и ждала, когда подействует это лекарство.

Но тут же срабатывал побочный эффект от принятой таблетки — скорее всего, это было чувство вины. Она не имела права чувствовать себя хуже, чем Гарри Поттер. Он пострадал сильнее. Потерял больше. Тяжело выдохнув, Гермиона открыла опущенные веки и взглянула на друга.

— Все будет хорошо. Мы ведь вместе, и это самое главное, — произнёс Гарри, сжимая руку Гермионы.

Тёплая улыбка парня дала надежду на что-то хорошее.

***

Студенты. Слишком много разных лиц в одних стенах. Гермиона вместе со своими друзьями направлялась в Большой Зал на праздничный ужин. Праздничный. Она не ощущала себя, как дома. Последние семь лет Хогвартс был для нее домом. У нее отняли его. Болезненное жжение разгорается где-то слева в груди. И никакие теплые воспоминания, которых было значительно больше, чем плохих, не могут сравниться с ущербом, полученным за последний год. Бессмысленные смерти, рана от которых еще долго не затянется. Если, конечно, вообще сможет когда-либо затянуться.

Когда двери в Большой Зал открылись с привычным грохотом, Гермиона первым делом обратила внимание на стол факультета Слизерин.

Если оценивать обстановку в целом, то в помещении стоял невыносимый гул: все студенты общались и смеялись, обменивались новостями, спорили и просто наслаждались обществом друг друга. Но. За столом слизерина была невыносимая тишина. Только из некоторых точек доносились тихие разговоры, которые девушка не могла расслышать. Подавленные. Чувство вины? Вряд ли.