Грейнджер мысленно повторила строки, написанные Яксли. Она выучила, кажется, каждую букву.

А потом снова задумалась о том, что ей не удастся попрощаться с друзьями.

Гермиона дала согласие на своё убийство, хоть это и воскресит ненавистного тёмного волшебника.

Но ведь Гарри убивал его раньше. Дважды. И сейчас, когда Гермиона оставалась последним крестражем, у Гарри Поттера есть все шансы покончить с ним в третий раз. Ведь Бог любит троицу, да?

С другой стороны, она могла избежать его воскрешения, сварив зелье и покончив с собой. Так бы она не поставила под удар весь Магический мир. Снова.

Возможно, ей удастся как-нибудь спасти своих родителей, не позволив Тёмному Лорду вернутся. Однажды она хотела покончить со всем этим, но ей помешали. Чёртов Малфой снова пробрался в её мысли, даже когда она думает совсем о другом.

Она убьёт себя. На этот раз Гермиона была уверена в своём решении. А ещё… ещё она попросит кого-нибудь спасти её родителей. Как угодно, но сделать это.

Ради спасения.

Чего?

Ради её разбитой души.

***

29 октября, 1998

Дни летели со скоростью света, и Гермионе ничего не оставалось, как считать дни до встречи с Яксли. С того момента, как она получила письмо в Министерстве, её руки не прекращали трястись. Она практически не появлялась на занятиях, игнорируя замечания преподавателей, когда она случайно натыкалась на них в коридорах школы. В голове зарождался план: она сварит зелье Живой Смерти, специально нарушив пропорции, и выпьет его во время праздника, пока остальные будут праздновать Хэллоуин. В этот момент до неё не будет никакого дела. Никому.

С субботы девушка появилась в Большом зале лишь дважды: она, не обращая внимания на подозрительные взгляды студентов и мольбы друзей остаться с ними, хватала со стола пару фруктов и быстрым шагом уходила прочь, в библиотеку.

Но сегодня её внимание устремилось на МакГонагалл, когда на весь Большой зал раздался звонкий удар по хрусталю.

— Дорогие студенты, доброго всем вечера ещё раз! — начала МакГонагалл. — В такие трудные времена не стоит забывать, что жизнь не останавливается, поэтому я вновь напоминаю вам о предстоящем событии. В субботу вы сможете позволить себе отойти от тяжёлых мыслей и просто отдохнуть. Приглашаю всех студентов и профессоров на Хэллоуинский балл! — зал разорвался громкими аплодисментами, сопровождаемыми свистом и криками радости. — Не забудьте надеть маски.

Гермиона закатила глаза и поспешила прочь, когда чья-то рука крепко схватила девушку за запястье. От неожиданности на пол упало яблоко, которое должно было быть её завтраком, обедом и ужином.

— Хватит уже бегать! — грозно прокричала Джинни, стоящая позади Гермионы. — Завтра мы идём в Хогсмид и это не обсуждается!

— Джинни, я правда не…

— Я уже сказала, что это не обсуждается, — перебила ту рыжая гриффиндорка, ослабляя хватку, и теперь её прикосновения ощущались иначе — нежными и тёплыми. — Я соскучилась по своей лучшей подруге, Гермиона.

Грейнджер опустила плечи и, кажется, сдалась.

Не на то она тратит свои последние дни.

Ей действительно стоило бы провести время в кругу лучших друзей. А ещё ей следовало поговорить с Роном, потому что после того, как она убежала с его букетом красных роз, они не разговаривали.

А ещё… ещё ей нужно увидеть Драко. Он так и не ответил на вопрос, который Гермиона тогда задала. И, кажется, она хотела ему что-то сказать. Что-то, что не покидает её голову даже по ночам.

Она обсудит с ним это обязательно. Просто немного позже.

— Прости меня, Джинни, — прошептала Гермиона, облегчённо выдыхая, — я никчёмная подруга. Просто…я хочу во всём разобраться. Давай ты выберешь наряд на свой вкус, а мы вместе соберёмся на праздник?

На лице подруги растянулась искренняя улыбка, и Джинни поспешила поцеловать Гермиону в щёку, после чего вернулась к ужину, дав той возможность уйти от громких звуков.

***

30 октября, 1998

Гермиона сидела в комнате девочек на кровати, прожигая взглядом дыру в бордовом ковре. В голове созревал идеальный план, который она точно решила исполнить.

Ещё раз. Ты не подашь виду. Ты просто придёшь на праздник последний раз увидеть своих друзей. Потом ты найдёшь Драко, чего бы тебе этого ни стоило, и сознаешься ему в своих чувствах. Нет. Всё не так! Ты найдёшь Драко и попросишь его придумать способ, как спасти родителей. Святой Мерлин, тогда он не позволит уйти. Он точно почувствует что-то неладное. Тогда ты просто подложишь ему записку. Да, так лучше. Затем незаметно уйдёшь из зала и пойдёшь в Выручай-комнату, сваришь зелье и выпьешь его.

Всё просто.

Гермиона медленно шаталась из стороны в сторону, раздумывая над всеми возможными вариантами развития событий, когда в комнату ворвалась Джинни с множеством пакетов, которые левитировали позади неё. Это вывело Гермиону из океана тёмных мыслей, и она слегка вздрогнула.

Джинни улыбнулась, подходя к кровати Гермионы и усаживаясь рядом.

— Значит так, смотри, — начала Джинни, подзывая к себе один из огромного количества пакетов и вытаскивая из него чёрную коробку, аккуратно завёрнутую в красную ленту, — я долго думала, что тебе подобрать, и мне показалось, что образ сексуальной львицы тебе очень подойдёт.

Рыжая подруга положила коробку на колени Гермионы, выжидая её реакции. Грейнджер с недоверием взглянула на упаковку.

— Джин, мне кажется, что сексуальная львица — это не для меня.

— Что за вздор! Открывай скорее и посмотри!

Гермиона сделала глубокий вздох и медленно потянула ленту в сторону. Крышка открылась, и блеск бордовой шёлковой ткани словно ослепил Грейнджер. Девушка поднялась с кровати, откладывая коробку в сторону и, взмахнув палочкой и пробормотав заклинание себе под нос, примерила подобранный Джинни костюм.

Отражение в зеркале приковало взгляд Гермионы — бордовое платье, практически полностью облегающеё тело с разрезом на правой стороне, который тянется почти до самого пояса. Корсаж переливался серебряно-золотыми кристаллами, аккуратно вытекая в бордовый подол. Сзади свисал длинный львиный хвост, а на голове красовалась аккуратная золотая диадема. Это выглядело действительно сексуально и одновременно вульгарно. Гермиона поймала себя на мысли, что сама бы никогда не надела бы такой костюм.

— Это слишком…открыто.

— Ничего подобного! — перебила подругу Джинни. — Ты выглядишь просто волшебно.

Гермиона снова покрутилась перед зеркалом, разглядывая собственное отражение. Где-то внутри она понимала, что выглядит великолепно. Но не помешает ли ей такой яркий костюм в осуществлении своего плана? Страх приковать к себе излишнее внимание и не дать ей покончить со всем почти поглотил её. Нет. Она не должна выдать себя. Не сейчас.

— Вырез кажется излишне глубоким, — сказала Гермиона, устремляя свой взгляд на подругу.

— Ну, придётся идти без белья, — начала Джинни и, заметив желание Гермионы прокомментировать это заявление, поспешила продолжить, — но ничего видно не будет! Оно специально пошито так. К тому же, покажешь всем свои шикарные ноги.

Это будет последний её день. Последняя встреча с Джинни, Гарри, Роном, МакГонагалл, однокурсниками. С Драко Малфоем. К чёрту! Гермиона Грейнджер должна позволить себе выжить из этой ночи всё. И всё равно, что мысли о предстоящих событиях поглощали и съедали её изнутри.

— К чёрту, — повторила крутящиеся в голове слова вслух Грейнджер и, подарив подруге одобряющую улыбку, горько выдохнула.

***

31 октября, 1998

Время длилось слишком долго, и Гермиона глубоко выдохнула, когда наконец-то часы пробили одиннадцать вечера.

Друзья. Драко. Зелье.

Грейнджер сидела на кровати, медленно поглаживая руками тёплую ткань и оглядывая комнату. Это место стало для неё домом. Стены, длинные коридоры, эстетически идеальные кабинеты, пейзаж, что можно было бесконечно разглядывать с той одинокой лавочки под плачущей ивой…

Это наводило тоску.