– Грейнджер, не заставляй Драко ревновать, – проговорил Забини, устремляя взгляд на только что закрывшуюся дверь.

– Что?

– Что? – он усмехнулся, заглядывая прямиком в глаза девушке. – У нас тут что, дружба факультетов намечается?

– Я искала Малфоя, – сквозь зубы процедила Гермиона.

– В такое время нормальные люди ещё спят. Или ты проснулась в его кровати, а его не оказалось рядом, поэтому решила пойти его искать?

– Что за бред ты несёшь? Я проснулась в своей кровати, а на тумбе было это. – Гермиона протянула лист бумаги мулату, и тот поспешно взял его свободной рукой, вчитываясь в текст.

– Это какая-то херня. Он что, был в школе? Типа, он, по сути, должен был стоять над тобой, пока ты спишь? – вопросительно проговорил Блейз, не отрывая взгляд от пергамента.

– Получается, так. В Министерстве его определённо кто-то прикрывает, раз по документам он мёртв.

– Какие документы?

– Если вкратце, то я стажируюсь в Министерстве, и в мои обязанности входит перераспределение домашних эльфов. И мне попался эльф Яксли, причиной перераспределения которого является смерть хозяина, – Гермиону уже начинал напрягать факт того, что она делится важной информацией с людьми, с которыми мало того, что она не здоровалась никогда в жизни, так ещё между ними была вечная борьба. Война.

– То есть с тобой разговаривал кто-то другой? – предположил мулат, протягивая пергамент обратно Гермионе.

– Я тоже об этом подумала. Но тогда возникают вопросы, например, кому и зачем понадобилось всё это делать? И если даже со мной разговаривал не Яксли, то у кого-то должен быть приличный запас его волос, чтобы постоянно готовить оборотное зелье.

– Я спешу на тренировку, поэтому лучше нам встретиться после занятий в библиотеке и обсудить это, – слизеринец подбросил метлу в воздух, хватая её у самого основания, и быстрым шагом устремился в глубину коридора.

Гермиона сжала пергамент в кулаке, опуская голову и натыкаясь взглядом на свой наряд. Только сейчас она осознала, что стоит около двери, ведущей в гостиную Слизерин, в коротких шортах и футболке. Да, надо бы привести себя в порядок, потому что день обещает быть долгим.

***

Напряжение, сидевшее внутри Гермионы целый день, проявлялось через пальцы рук, которые никак не могли перестать теребить ткань на юбке. Для девушки казалось абсурдным решение позвать на встречу со слизеринцами Гарри и Рона, но скрывать от них что-то дальше было невыносимым.

Грейнджер шла впереди, когда сзади лениво плелись два её друга. Для них это, кажется, было обычной возможностью утереть нос Малфою, не более. Может не для Гарри, но для Рона точно. Он давно потерял связь с Гермионой, которая была между ними все эти годы. Сейчас он был обычным человеком, постоянно оказывающийся рядом, но она не ощущала понимания и поддержки с его стороны.

Гермиона остановилась около двери, ведущей в библиотеку, и обернулась, устремляя взгляд на друзей.

– Давайте хотя бы сегодня без конфликтов и выяснения отношений, хорошо? – сказала гриффиндорка. Её брови почти сошлись на переносице, от чего взгляд казался хмурым и серьёзным.

– Господи, Гермиона, за кого ты нас принимаешь? – ответил рыжий парень, сглатывая образовавшийся ком в горле. Его потерянное выражение лица могло заставить рассмеяться кого угодно, но сейчас Гермионе было не до шуток от слова совсем. – Может, пойдём?

Аккуратный толчок двери открыл вид на стеллажи, располагающие строго друг напротив друга, разделяя помещение на секции. Гермиона уверенно зашла внутрь, а два друга, стоящие позади неё, обменялись взглядами, после чего направились следом. Она точно знала, где будут сидеть слизеринцы, поэтому без единого сомнения устремилась к третьему повороту.

Она не ошиблась, потому что как только она прошла третий стеллаж, с правой стороны за столом расположились три фигуры. Два слизеринца сидели друг напротив друга, пока третий, белокурый парень, обхватил локтем шею Теодора Нотта и тормошил его причёску. Как только за её спиной показались Гарри и Рон, в помещении нависла мёртвая тишина.

– Эти двое что тут забыли? – прошипел Драко, отходя от брюнета. – Кажется я тебе чётко дал понять, что им ничего не нужно рассказывать.

– Нормально разговаривай с ней, ясно? – рыжий парень коснулся девушки, отодвигая её в сторону. Он расправил плечи, стараясь показать всю свою силу.

– Уизел, если бы тебя тут не было, я бы был самой деликатностью, – Драко подошёл почти вплотную, выпячивая грудь вперёд.

– У тебя проблемы? – Рон сощурил глаза, а его ноздри раздулись, как у быка.

– У меня нет, а у тебя?

– Мальчишки, хватит ссориться из-за песочницы. Кажется, у нас есть дела посерьёзнее, – сказал мулат, и Гермиона была искренне благодарна ему, потому что его фраза отвлекла парней от зарождающегося конфликта. Малфой усмехнулся, глядя в глаза рыжему гриффиндорцу, и, резко развернувшись, прошёл к столу, усаживаясь рядом с Забини.

Рон повторил за Драко, обходя его стороной и усаживаясь с противоположной стороны от мулата. Гермиона повернула голову, натыкаясь на отчаянный взгляд Гарри, который не спешил усаживаться, лишь облокотившись на стеллаж и разглядывая присутствующих.

– Я не могла не рассказать, ты должен это понимать, – сказала Гермиона, отодвигая стул и усаживаясь рядом с Теодором.

– Неважно. Давайте подумаем, как нам вычислить Яксли. Или же того, кто им притворяется, – Драко не смотрел на неё. Его взгляд устремился в окно, рассматривая стаю птиц, пролетающую в небе.

– Может, существует какое-то заклинание или зелье, которое приведёт к человеку? – предположил Гарри.

– Если что-то такое и существует, то наверняка понадобится какая-то личная вещь человека. Вряд ли можно приготовить зелье, зная лишь имя, – ответил Блейз, теребя в руке какой-то листок.

– Гермиона, а ты не можешь как-нибудь в Министерстве выяснить обстоятельства смерти Яксли? – лицо Рона было по-детски удивлённое, словно он сам не ожидал от себя такой идеи.

– Правда, Грейнджер, ты же можешь поковыряться в документах, поговорить с сотрудниками, выяснить хоть что-то. Тео, ты тоже, – после упоминания Малфоем Нотта, тот знатно напрягся и, раздражённо закатив глаза, поднялся с места.

– Не вижу смысла в этих собраниях. Когда что-то понадобится, дайте знать, что нужно делать, – обойдя стол, Теодор покинул библиотеку.

– Странный какой-то, – сказал Блейз, облокачиваясь на спинку стула. Он надменно посмотрел Гермионе прямо в глаза. – Так что, у тебя получится что-то выяснить?

– Не знаю, но попробовать стоит, – гриффиндорка сделала глубокий вдох, и от переизбытка кислорода в организме в глазах начало темнеть.

В данный момент она не ощущала конфликта между факультетами. Личная неприязнь Рона к Малфою мало волновала Гермиону. Она закрыла глаза, расплываясь в тёплой улыбке, которую она слишком часто не может себе позволить. Внутри сидело воспоминание об ощущении, которое появилось в момент разговора с Джинни. Когда она почувствовала себя кем-то более важным.

И она задавала самой себе вопрос: когда уже эта гриффиндорка поймёт, что она не пустое место для окружающих?

========== Глава 15 ==========

2 октября, 1998

— Что за херня с тобой происходит? — белокурый парень кинул напряжённый взгляд на однокурсника, сидящего на чёрном кожаном диване в гостиной Слизерин.

За окном таилась беспросветная тьма, обхватывающая прохладой всё на своём пути. Аристократ тихо пробормотал себе под нос пароль у входа в змеиное логово, и тяжёлая каменная плита, замаскированная под стену в подземелье, тихо открылась. Драко Малфой, словно пылинка, так же беззвучно влетел в помещение, не привлекая к себе никакого внимания.

На его лице очень редко можно было прочитать какие-то эмоции. Иногда Малфой давал слабину и позволял немного заглянуть ему в душу, посмотреть на стол, заваленный кучами бумаг. Но не ближе. Он никому и, кажется, никогда не позволит подойти, прочитать. Заглянуть в самые тёмные уголки его души.