Да, как бы это не абсурдно звучало, но бригадиром этой артели была девушка, и, как вы уже поняли, звали её Ольга. Была она относительно молода, двадцати пяти лет. Красива, стройна, про таких в народе говорят «кровь с молоком». Не худосочная модель, а настоящая русская баба.

Ольга запрыгнула в кабину «Урала», в открытое окно наставительно крикнула:

– Я надеюсь, что без меня тут будет порядок. – Двигатель Урала рявкнул, заурчал, выпуская сизые клубы дыма.

– Погоди, – к бригадиру подбежал молодой паренёк с пятилитровым ведёрком, накрытым белой тряпкой, перевязанной шнурком. – Погоди, Ольга Александровна, передай матери пожалуйста, я ей тут брусники насобирал. – Он протянул ей ведро.

– Конечно передам, какой разговор. – Она открыла дверь и широко улыбнулась. – Хороший ты парень, Евгений, хоть и балбес. Но всё же повезло твоей матери с сыном. – Ольга, принимая ведёрко, задумалась. – Иван! – крикнула она, обращаясь к своему помощнику по бригаде. – Иван, слушай, я Женьку с собой заберу, ты не против? Он мне в деревне поможет запчасти таскать, да и продуктов тоже немало набираться.

– Забирай. – Иван махнул рукой.

– Запрыгивай, сам матери бруснику передашь. – Жека, не веря своему счастью, оббежал бампер лесовоза и пулей ввинтился в кабину.

Лесовоз тяжело тронулся с места. Выпуская сизые клубы дыма, зачавкал широкими покрышками, переваливаясь на корнях и кочках, раскачивая своё бревенчатое тело, похожее издалека на огромное лесное чудовище, которое, урча двигателем, медленно скрывалось за поворотом лесной дороги.

А приблизительно в это же время и том же месте уазик, мерно шелестя покрышками, наматывал километры на электронный дисплей приборной доски.

– Судя по навигатору, нам осталось километров двадцать. – Гуру ткнул пальцем в дисплей.

– Да, но только сейчас хорошая дорога закончится, видишь, впереди дорожная техника стоит, значит, оставшиеся километры будем методично месить местную грязь.

– Можешь ты настроение поднять, – со вздохом согласился Гуру.

– Это нам вчерашний ночной дождь настроение подпортил, – согласился Вадим. – Дэн, но всё же не забывай, у природы нет плохой погоды, – с лицом мудреца и поднятым вверх указательным пальцем проговорил Шёпот.

Не доезжая до строительной техники с километр, по левой от внедорожника стороне Вадим рассмотрел покосившиеся старые кресты.

– Слушай, похоже, дорожники зацепили край старого кладбища. – Вадим кивком головы указал на левую обочину.

Гуру снизил скорость.

– Ну и глаза у тебя, если б не подсказал, я и не заметил.

УАЗ двигался уже со скоростью пешехода. Они вглядывались в заросшее густым подлеском кладбище. Вдруг Шёпот обратил внимание на припаркованный автомобиль, который стоял возле вагончика, обшитого оцинкованным железом, явно принадлежавший дорожникам.

– Ничего не замечаешь? – Шёпот снова кивком головы указал в сторону вагончика.

УАЗ уже поравнялся с припаркованным «Майбахом» чёрного цвета. Мужчина, сидевший за рулём иномарки, медленно проводил взглядом проезжающий пикап с наклейками «Наша планета».

– Слушай, Гуру, что-то не нравится мне эта машина, – задумчиво и как-то растянуто озвучил свои мысли Шёпот.

– Чем же? – с интересом спросил Гуру.

– Какой-то взгляд у мужика странный.

– У него же стекла тонированные, как ты взгляд рассмотрел? А, ну да, извини, запарился, – тут же поправился Гуру.

– Я к тому, что не слишком ли дорогой автомобильчик для проверяющего начальства?

– Да ладно, а то ты не знаешь, как у нас начальство живёт, какие они бюджеты осваивают, тем более дорожники, – не без злорадства вставил Гуру. – Да ну их, небожителей.

Машину тряхнуло, колёса спрыгнули с асфальта, уазик затрусил по влажному грунту будущей автодороги, раскидывая грязные брызги. Проехав километров пять, слева от них увидели большие кучи песка и щебня.

– Гляди, всё-таки не все деньги украли, хоть для людей что-то полезное делают. – Гуру кивком головы указал на кучи с песком.

– Ещё за порядком бы следили. Вон, смотри, какой-то знак валяться. Что, нельзя сделать так, чтобы всё по-человечески было?

Они оба уставились на валяющийся дорожный знак. В ту же секунду до их ушей долетел рёв двигателя. Синхронно поворачивая головы, они увидели, что перед капотом УАЗа вращалось огромное колесо лесовоза. Гуру резко крутнул руль вправо, уазик прыжком слетел в правую обочину, брюхом ложась на мягкий, ещё не укатанный грунт. Оба седока хорошо приложились, Шёпот – головой в лобовое стекло, а Гуру грудью о баранку. Несколько секунд они приходили в себя. Ещё через секунду распахнулась водительская дверь, и перед ними оказался человек в комбинезоне и белой бандане на голове, и сердитый женский голос сказал:

– Живые. – И через паузу, поняв, что они в порядке, просто чумные, продолжила незатейливый монолог. – Вы что, знаков не видите, я ведь сейчас вас вообще могла в блин раскатать! Вы что, бухие?! – не унималась бригадирша лесорубов.

– Стоп, стоп, стоп, – заговорил Шёпот, вылезая из машины и тряся головой. – Какой блин, какой знак?

Гуру тоже вылез из салона, потирая грудь, и ткнул пальцем в сторону валявшейся незатейливой конструкции.

– Знак, судя по всему, это вон та хреновина, которая валяться на обочине.

Все участники ДТП уставились на валяющейся дорожный знак.

– Интересно, какая сволочь это сделала, – подходя к упавшему знаку, произнёс Евгений.

– Так, ну и что будем делать? – обводя руками мизансцену, проговорила бригадирша.

Шёпоту с Гуру лишняя популярность, конечно, была не нужна, и появление экипажа ДПС в планы «журналистов» не входило. Парни переглянулись, и Гуру на правах старшего начал диалог.

– Дамы и господа, давайте мы все успокоимся и решим наш конфликт миром. Во-первых, мы с коллегой дико извиняемся за возникшую ситуацию. Во-вторых, пользуясь, опять же, сложившейся ситуацией, мы бы хотели попросить вас помочь нам извлечь нашего железного коня из дорожного плена. – Ольга нахмурилась. Но Дэн продолжал витиеватую речь. – И как гласят неписанные законы славянского мира, помогай ближнему своему, и тебе воздастся. – Ольга начала улыбаться, чего и добивался Гуру. – Тем более, наша благодарность не будет знать границ, но в разумных пределах.

– Ладно, машины всяко с дороги убрать надо, Жека, трос от роспуска отмотай. И лопату с площадки возьми, пусть господа пока знак вкопают получше, – по привычке скомандовала бригадирша своим обычным командирским голосом. – А я лесовоз разверну.

Корма лесовоза подкатывалась к наполовину ушедшему в обочину уазику. Женька держал в руке один конец троса, другой рукой махал Ольге, показывая, сколько ещё пятить до УАЗа. Парни уже установили знак на место. Гуру залез в уазик, Вадим встал напротив кабины лесовоза, показывая, что можно начинать спасательную операцию.

Лесовоз в очередной раз изрыгнул сизый дым, как бы нехотя натянул трос Итак же нехотя поволок пленника из обочины. Уазик, черпая грунт порогами, вновь оказался на дороге. Гуру вылез из машины, с благодарным видом направился к спасительнице, доставая из кармана портмоне дорогой кожи.

– Деньги убери, – голосом, не терпящим возражений, остановила она финансиста. – Вы, парни, вообще кто и зачем к нам направляетесь? – И, как бы сама отвечая на свой вопрос, продолжила. – Никак нашей Чупакаброй интересуетесь. – Она прищурила глаз.

– Как это вы догадались? – с удивлённым видом спросил Гуру.

– А что ещё телевизионщикам с питерскими номерами в наших местах делать, не за грибами же вы сюда приехали, – показала она изящной ладошкой на наклейки на бортах пикапа.

– Ну, раз мы разоблачены, не могли бы вы нам тогда подсказать, с чего нам можно начать свой репортаж – расследование, я имею в виду – с кем поговорить стоит? Кто что видел? Кто что слышал? – с журналистским напором начал Гуру.

– Да чушь всё это, какой-то дачник утку в интернет закинул, а дураки ведутся. Хотя, – она задумалась и уже внимательно осмотрела журналистов. – Давайте поступим так. Женька вам покажет хату нашего лесничего, всё равно лучше него здешних мест никто не знает. Аким Фёдорович у нас мужик что надо. С детства в местных лесах пропадал, потом учился в советские времена в лесохозяйственном техникуме, в общем, на своём месте наш Фёдорович, – говорила она и как-то между прочим рассматривала Вадима. – Значит так, Женька с вами поедет, а этот говорливый, – она указала на Шёпота, который за всё это время и пару слов не связал, – пусть со мной прокатится, я хоть про культурную сто лицу поспрошаю.