Почему-то этот текст, случайно оказавшийся на обороте Инниной записки, привел Алексея в бешенство.

— Ах так! — воскликнул он, разрывая бумажку на клочки. — Что-то ты, мамаша, здесь раскомандовалась. Вот возьму и не женюсь на Наде. Не нужна она мне! И ты не нужна!

Он решительным шагом направился к вешалке.

Из комнаты вышла Надя.

— Леш, а мне вот так хорошо будет? — Она показала ему вариант предполагаемой свадебной прически.

— Да иди ты… — рявкнул он, натягивая куртку.

Надя обиделась, вышла и плотно прикрыла за собой дверь.

— Дура, — негромко сказал Леша, зашнуровывая ботинки.

Раздался телефонный звонок.

— Да? — поднял он трубку.

— Леха! — услышал он знакомый голос. — Это я, Дима. Как жизнь?

— Нормально, — вздохнув, отвечал Алексей.

— Что-то голос у тебя невеселый. С чего бы это? Слышал, ты жениться собрался?

— Да вроде как, — неуверенно сказал Леша.

— Что значит «вроде как»? Ты мне, старик, давай голову не морочь! Девка-то хорошая? Я ее знаю?

— Нет. Она из Рязани.

— А-а, — обрадовался Дима. — Понимаю! Нетронутое дитя провинции? Дикая роза, произрастающая в Нечерноземье? Где ты ее откопал?

— Да она тут учится…

— Учится — это хорошо. Умная, значит… А я вот тачку новую купил.

Дима, школьный друг Леши, после выпускных экзаменов никуда поступать не стал, занялся коммерцией, основал небольшую фирму и довольно быстро «раскрутился».

— Поздравляю, — сказал Леша.

— Поздно, батенька, поздравлять, — захохотал в трубку Дима. — Позавчера крыло сильно помял. И фару разбил. Ладно, это все мелочи. Старик, ты небось все свободное время с невестой проводишь?

— Да нет, не все.

— Ха-ха, рассказывай. Слушай, давно не встречались. Поедем куда-нибудь — посидим, выпьем, что ли…

Алексей подумал. Предложение Димы было как нельзя кстати.

— Можно. А куда поедем?

— Место найдем. В общем, минут через двадцать жди меня на Смоленке, у гастронома. К твоему дому подъехать, извини, не могу. Опять все перекопали, сволочи…

Услышав, как хлопнула входная дверь, Надя вздрогнула и смахнула очередную слезинку.

В маленьком ресторане было тихо и безлюдно. Официанты, усевшись за большой стол в углу, курили и травили анекдоты. Время от времени до Леши и Димы доносились взрывы хохота.

— Да-а, старик, — разливая по рюмкам остатки «Абсолюта», проговорил Дима. — Попал ты, надо сказать, как кур в ощип.

Чуть раньше, примерно после третьей, Леша, что называется, раскрыл душу старому другу. Рассказал ему про Надю, про то, как все изменилось с приездом Инны, про царя Эдипа…

— Ну да, — по-своему рассудил Дима, — у них там в Греции с этим делом полегче было. Дворец в двести комнат, а живут человека три. Конечно, можно годами не встречаться, забыть, как мать родная выглядит. Ну и по ошибке…

— Да нет, — втолковывал ему Леша. — Ты ничего не понял. Его же из дворца отправили…

— Да какая мне разница? Ну вот что я тебе скажу, Леха. Нужно тебе развеяться. А то совсем ты в своих бабах запутаешься. Есть у меня тут на примете две телочки. Увидишь — закачаешься.

— Не надо, Дима, — запротестовал Леша. А сам подумал: «А почему бы и нет? В конце концов, я свободный человек. Что хочу, то и делаю».

— Надо, Леха. А чего? В ночной клуб свезем, потом ко мне поедем. Да, совсем забыл, я же квартиру купил… Эй, ребята! — закричал он официантам. — Телефон есть в этом заведении?.. Так… — рылся в записной книжке Дима, пока один из официантов не поставил перед ним телефонную трубку с короткой антенной. — Где у нас тут девочки? А, вот. Маша и Даша… Ну давай. — Одной рукой набирая номер, Дима взял в другую рюмку с водкой и, наскоро чокнувшись с Лешей, опрокинул ее в рот.

— Алло, — жеманно сказал он в трубку. — Машка, ты? Даша? А Маша где?.. В ванной?.. Вытаскивай ее скорей оттуда. Через сорок минут мы за вами заедем… Куда? А куда хотите. В «Манхэттен» можно. В «Метелицу»… Что? Как ты сказала? «Армадилло»? Ну давайте поедем… С кем? С моим очень хорошим другом… А?.. Да, симпатичный…

И он похлопал Лешу по плечу.

В ночном клубе «Армадилло» грохотала зажигательная латиноамериканская музыка. Соответствующим образом одетые официанты шныряли между столами, разнося блюда, основной частью, которых был красный перец.

— Значит, как ты говоришь? Лимон в соль? Послушай, это же противоестественно, — говорил изрядно подвыпивший Дима. — Это вещи несовместимые!

— Ну ты даешь, Димон, — удивлялась Маша. — Отстал от жизни. Ты что, текилу никогда не пробовал? Ее всегда закусывают лимоном и солью. Это же кактусовая водка!

— Может, ее еще кактусами закусывают?

Девчонки засмеялись. Дима все-таки опустил ломтик лимона в соль и, залпом выпив рюмку, отправил его в рот.

— Тьфу, гадость, — сказал он, сморщившись. — У нас водку с солью при расстройствах желудка пьют. Хотя мексиканцы столько перца в еду кладут, что у них, видимо, постоянно расстройство.

Он поковырял вилкой большой кусок мяса, политого острым соусом.

— Нет, ребята. Это есть нельзя. Правда, Леха?

Алексей чувствовал себя не в своей тарелке среди мигающих прожекторов и оглушительной музыки. Ему хотелось домой, к Наде. Или, может быть, к Инне?

— Вот посмотри, — продолжал балагурить Дима. — Маша и Даша — сестры-близнецы. Правда, от разных отцов…

— Вот болтун! — шутливо хлопнула его по руке Даша и, кивнув на сидящего рядом с ней Лешу, сказала: — Вот бери пример со своего друга. Все молчит да молчит.

Дима многозначительно поднял указательный палец:

— У Лехи — серьезная душевная трагедия. Он сильно переживает. Так что, девочки, я сегодня за двоих. Конечно, до определенных границ. — Он хитро подмигнул Леше. — Ну что, выпьем?

Выпили.

— А что, — пододвинулась к Леше симпатичная темноволосая Даша, обладательница маленького, удивленно вздернутого носика. — У вас действительно какая-то трагедия или Димка шутит?

— Да как вам сказать… — теребя вилку, ответил Леша.

— Наверняка что-то связанное с женщиной. Я угадала?

Заиграла «Ламбада».

— Дашка! Отстань от человека. Потанцуй с ним лучше, — скомандовал Дима.

— Да я не умею… — замялся Леша.

— Идем-идем, — нежно взяв его за локоть, сказала Даша. — Я научу.

Они вышли на небольшую площадку, где уже танцевали полтора десятка пар. Даша положила ему руки на плечи.

— Твои руки должны находиться вот здесь, чуть пониже моей талии, — резко перешла на «ты» Даша. — Так. Теперь нужно тесно прижаться друг к другу и интенсивно двигать из стороны в сторону нижней частью тела, одновременно переступая ногами.

Она показала, как это делается. Леша смущенно улыбнулся:

— Боюсь, у меня не получится.

— Должно получиться, — усмехнулась Даша. — Надо просто представить себе, что мы с тобой сейчас не в Москве, а где-нибудь на Гавайях. На берегу моря. Пальмы вокруг, песок желтый. А мы с тобой одни. Совсем одни… Вон посмотри, как Дима с Машкой отплясывают.

Действительно, зады их друзей вихляли с такой скоростью, как будто они хотели таким образом добыть огонь.

Даша еще сильнее прижалась к Алексею и закрутила его в танце. Он попробовал двигаться так, как показывала Даша, и… у него получилось.

— Ого, ребята, давайте знакомьтесь поближе! — крикнул Дима, проносясь мимо.

Леша попробовал вести. Стройное тело Даши повиновалось каждому его движению. Ее талия, спина, ноги изгибались в такт музыке. Он ощущал теплую мягкую кожу под тонкой тканью шелкового платья.

Вслед за «Ламбадой» включили медленную, берущую за душу испанскую мелодию.

Даша обхватила руками его шею. Леша совершенно опьянел от выпитого, от пряного аромата Дашиных духов, от близости ее податливого тела…

Они начали целоваться еще в машине.

— Ребята, а «Армадилло» — это что? Помесь арматуры с крокодилом? — делая восьмерки на пустынных ночных улицах, вдруг спросил Дима.

Даша оторвалась от Лешиных губ: