— А чем они отличаются? — не совсем я уловил суть, хоть смутно и понимал разницу.

— Истощение, это когда мана в твоем теле полностью заканчивает во время её использования и ты больше не можешь использовать магию, пока не восстановишь ее запасы. А перенапряжение, это когда маны на заклинание или другое магическое действие требуется больше, чем есть у мага.

— Стоп, а разве заклинание сработает, если оно требует маны больше, чем есть? — удивился я.

— Зависит от мага и той магии, что он использует — Джер пожал плечами — некоторые виды магии, заклинаний или призывы, могут поглощать жизнь мага или жертвы для восполнения нехватающей маны.

— Под жертвами ты подразумеваешь разумных? — я скривился от такой мысли. Никогда не был паинькой и пацифистом, но и массовая резня меня никогда не вдохновляла.

— Не обязательно — покачал головой Джер — хотя и такое случается.

— Тогда, что ты имел ввиду говоря о жертве? — удивился я.

— По разному. Чаще всего это предметы с большим содержанием маны или кровь магически или измененных зверей — начал перечислять драгнил, загибая пальцы — Если используется прана вместо маны, то могут подойти и драгоценности, оружие, предметы искусства и многое другое.

— Прана? — Хонгрод упоминал о ней на наших с ним занятиях, но в подробности тогда не вдавался — это же энергия получаемая от богов?

— Ну да, она самая — кивнул Джер — с праной колдовать может даже обычный разумный не владеющей магией. Таких называют по разному, в зависимости от расы, государства и организации.

— И в чем тогда разница между использованием маны и праны?

— Каждый маг имеет, так называемый, источник маны в своем теле и способен самостоятельно ее генерировать. Так же маг способен собирать ману из окружающего его пространства. Думаю дед учил тебя этому — Я кивнул, подтверждая слога Джера. Хонград действительно учил меня работать с маной и объяснял, как её собирать, но на практике у меня пока получалось только видеть её вокруг себя — ну вот. А те, кто использует прану, могут получить ее только через алтари или напрямую от богов. Но получение праны напрямую это весьма редкие случаи, я бы даже сказал, что это исключения из правил.

— То есть, если прана закончилась, то пока не будет принесена жертва богу через его алтарь, то человек останется обычным человеком — заключил я — Не совсем удобная штука.

— Согласен, но она дает возможность обычным людям сравняться с магами. А иногда и превзойти их по силе.

— В смысле превзойти, хочешь сказать, что прана мощнее маны?

— Да. Но и тут не без особенностей. Всё зависит от самого человека — усмехнулся драгнил.

— В смысле?

— Маг может тренироваться и развиваться, накапливая в себе и оперирую всё большими объемами маны. Обычный же человек способен принять в себя только. В случае с обычными людьми, они этого сделать не могут, так как манипуляции праной происходят по другим принципам. Но тут тебе надо пообщаться с кем нибудь из церковников или толковых магов, я не слишком хорошо в этом разбираюсь.

— А что ты знаешь о завихрениях маны? — вспомнил я о своем приключении в лесу и планах расспросить об это товарища.

— Ты о тех завихрениях, которые видны магическим зрением? — Джер ненадолго задумался — они способны увеличивать мощность заклинаний или наоборот разрушить его. Говорят, что эльфы способны путешествовать с их помощью. Они называют это дорогой леса. Гномы усиливают и зачаровывают свои изделия.

— А гномы или люди могут использовать дорогой леса?

— Гномы нет, у них другая предрасположенность. Их элемент земля. Что касается людей, то думаю, что очень сильные маги с сильным сродством к магии природы могут. Но это большая редкость. Так с чего такой интерес? — Джер с любопытством посмотрел на меня, ожидая моего ответа.

— Да тут такое дело — Мои губы, сами собой, растянулись в хитрой улыбке и в следующее мгновение Джер остался на повозке один, а я довольный собой махал ему рукой в двухстах метрах дальше по дороге.

— Неужели? — облегченно выдохнув, я пересел на козлы к Джеру.

Надоевший уже лес расступился и вдали показался горный хребет, в ущелье которого и расположился пограничный форпост. Начало ущелья перекрывал крупный пограничный город анимов. С другой стороны ущелья находился форпост и пограничный город гномов. Замо же ущелье считалось нейтральной территорией.

— Да, к вечеру уже будем на месте — Кивнул Джер с довольной улыбкой. Не смотря на его, кажущееся спокойствие, эта поездка явно его уже достала не меньше моего.

— Отлично, нормальная постель и горячая вода — это всё что мне сейчас нужно, чтобы стать самым счастливым человеком на земле.

— Размечтался- хмыкнул драгнил — горячая вода и нормальная постель — это только для богатеньких. Нам придется довольствоваться матрасами из соломы и колодезной водой.

— Умеешь ты настроение поднять — сплюнув на землю, я зло посмотрел на товарища.

Джер был прав, в этом мире, мягкий матрас и горячая ванна были уделом богатеев и аристократов. Для остальных, чистые простыни и бадья горячей воды уже считалась роскошью. Обычно обходились тазом теплой воды и тряпкой. А кровати были застелены лишь соломенными матрасами полными клопов и других насекомых. Уровень комфорта варьировался лишь свежестью этой самой соломы и объемами насекомых, живущих в ней.

Пусть у нас и хватало золота, чтобы жить как короли, пусть и не долго. Вот только нам это было не к чему. Нашей задачей было, как можно быстрее пересечь границу анимов под видом обычных путников, а значит и привлекать лишнее внимание к себе не стоит. Главное было добраться до столицы гномов, где и воссоединиться вся наша команда.

— Как думаешь, наши уже прошли границу?

— Скорее всего — кивнул Джер — мы слишком задержались.

— Тогда поторопи этого увальня, иначе ночевать нам придется в чистом поле — На мои слова, драгнил лишь хмыкнул. И дураку было понятно, что быстрее наша разваливающаяся на ходу телега ехать уже не сможет.

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем сильнее он меня впечатлял. Я видел много космических станций, развитых мегаполисов космического содружества и даже города планеты других рас. Но всё это было не то и даже уже давно привычно. А вот крупный город, выстроенный из камня, одним лишь ручным трудом, без применения современной техники, роботов и экзоскелетов. Вот это действительно меня впечатлило.

Городская стена, высотой почти в двадцать метров, опоясанная рвом с проточной водой. Бойницы, и башни с баллистами и катапультами. Стража, всё время патрулирующая стены и окрестности голода. Патрульные разъезды на дорогах и вереницы караванов, движущихся в обе стороны от городских ворот.

Пристроившись в хвост колонны, движущейся по главному тракту к воротам, мы приготовились к долгому и томительному ожиданию. На главных воротах осматривали абсолютно всех, от торговых караванов до одиночных путников, потому очередь к воротам двигалась довольно медленно. Вдоль тракта сновали мелкие торговцы, предлагающие свои товары путника. Товары были самыми разнообразными, от еды и всяких безделушек, до лекарств, оружия и девушек для отдыха.

Под городскими стенами, давно уже вырос город-рынок, состоящий из шатров, палаток и глинобитных строений. Судя по рассказам Джера, этот город не сильно отличался от подобных в моем мире, разница лишь в размахе. Главными жителями подобных поселений были торговцы и бандиты, зачастую совмещая обе эти профессии.

Стоило нам войти в ущелье с обратной стороны форпоста и можно было вздохнуть с облегчением, потому медленно движущаяся колонна раздражала всё сильнее. Еще больше раздражали прилипчивые торговцы и настырные попрошайки, которые норовили втюхать нам какую то ерунду или попросту выпрашивали денег. Так и хотелось раскроить им череп.

На моих глазах, парочка таких прилипал всё таки нарвались на кнуты погонщиков. Да так, что было непонятно, выжили они после этого или их забили до смерти.