Я увидел, как в чужих глазах погасла ярость, а с ней и огонь жизни. Тварь качнулась вперед, но прежде, чем упасть, осела на задницу, и рухнула вбок. Уцелевшая рука плетью ударила по моему левой туфле, оставив пару царапин на безупречной полировке. Я забыл, что позади меня был Купер, машинально отпрыгнул, сделал шаг назад и наткнулся спиной на открытую дверцу. Оборотень почти достал меня и, слава Богу, я не был столь самонадеян, чтобы пытаться взять его живым.

— Больше не убегаем? — поинтересовался Кастет.

Его слова привели меня в чувство. Рано я расслабился.

— Жди! — Я внимательно осмотрелся по сторонам, готовый в любой момент прыгнуть на заднее сиденье, но никого и не заметил. — Помоги его в багажник забросить.

— Он же кровью все зальет! — возмутился мой водитель.

Трупов он не боялся. Наверное, как и я не видел людей в этих тварях. А кровь… Полгода назад в стычке с вампиром-птенцом, он ему голову взорвал ударом зачарованного кастета. Мозги были повсюду, куда там той крови.

— Да и черт с ним! Попрошу Гарри заклинанием почистить.

— Он скорее тебя самого заклинание тренировать заставит.

— С моим образом жизни, оно не будет лишним. Сколько костюмов спасти можно было.

Кристаллические клинки так плотно засели в кости, что я не сумел их выдернуть. Впрочем, заряд исчерпался, так что они стали временно бесполезны, и я не стал возиться. Мы убрали из багажника запасную одежду, ящик с инструментами переложили в салон и погрузили тело. Сверху бросили отрубленную руку. Не оставлять же ее на дороге.

Все, домой, к жаренному на углях мясу и, пожалуй, бутылочке пива. Сегодня можно. Больше никуда не поеду и Кастета не пущу!

Когда Дональд возмущался, что ему пришлось бармена через парадный вход тащить, я его проблему не оценил, теперь же она встала передо мной в полный рост. Черный ход у здания присутствовал, но его облюбовали строители: прорабы и специалисты, которым нужно было к Питеру или любому другому начальнику, имевшему в здании кабинет. Много рабочих и охранников находилось на заднем дворе по другой причине — изначально на этом месте располагался склад стройматериалов. В районе, где воруют все, вплоть до шнурков от старых ботинок, такая предосторожность была не лишней. Сейчас там хранился только строительный лес и цемент, но постоянно кто-то был: что-то делал либо мимо пробегал, но это все равно было меньше, чем толпа на площади перед домом.

Кастет нашел место недалеко от входа, за высокой пачкой сосновой доски, что немного закрывала обзор любопытным глазам. Пока Клинт сторожил машину, я сбегал за Дональдом. В кабинете не нашел и стал шастать по всему зданию, пока один из знакомых парней не сказал, что он трескает ребрышки на площади. Надеюсь, наелся, потому, что с трупом в багажнике надо было что-то решать быстро.

На площади народу прибавилось: подтянулись первые беспризорники и бродяги. Местных бичей не прогоняли, мужики выдавали им по куску хлеба, глубокой плошке наваристой похлебки и сажали на грубо сколоченные лавки в стороне от детей. Детей кормили ближе к будущему детдому и занимались этим в основном девушки. Самым тощим выдавали ту саму похлебку или рагу из разомлевшего до отдельных волокон мяса, а более упитанным разрешалось кушать котлеты и колбасы. В пределах разумного, конечно же. При мне Сара Ферон отругала одного из ребят за то, что тот пытался стянуть еще одну котлету у товарища. С мелочью девушки справлялись сами, а для того, чтобы старшие подростки не бузили, клановый молодняк изображал из себя великих колдунов. Хотя, нет, настоящие колдуны среди них были, как и перевертыши. Но основная сила клана собралась за отдельным столом и не сильно напрягалась: Дональд, в компании дяди Брайса и Берка, Брайан МакЛили под личиной Лесли Бейли, Тим Кинкейд, Артур Логг, Питер Кинк, Арчибальд Ферон… Последний силой не блистал, но имел удивительный нюх пса-бассета. Впрочем, Питер Логг и Альфред Маклал, тоже место за столом занимали, хоть и были обделены силой, так что не по этому признаку мужчины сгруппировались.

Первым меня заметил Брайан-Лесли. Интересно, все за столом знают, кто он? Я, например, уже не испытывал трудностей в том, чтобы заглянуть под иллюзию, но дядя с Дональдом отзывались о ней как об исключительной. Брайан указал на меня Дональду и тихо отпустил комментарий, от которого все заулыбались, но потом слово сказал Арчибальд и улыбочки как ветром сдуло.

Безопасник резко поднялся и пошел мне на встречу. Его примеру последовали дядя и Берк.

— Арчи кровь учуял, — сказал Дональд.

— Не моя.

— Продолжай, — приказал колдун.

Я сделал вопросительный кивок в сторону компании за столом, там половина — перевертыши. Наверняка уши греют.

— Говори, — разрешил дядя.

— Оборотень. Труп в багажнике. Купер на заднем дворе припаркован.

— Тим, Артур, — позвал Дональд бойцов. Наверняка для того, чтобы в качестве носильщиков использовать.

— Веди, — приказал Брайс, — и начинай рассказывать.

Я повернулся в обратном направлении, но говорить не спешил.

— Может, сделаем это в кабинете без лишних ушей? — предложил я.

— В двух словах, — сказал дядя. Он как колдун понимал ценность некоторых секретов. Я, например, до сих пор не знал, что он получил за убийство Валентайна. Ферриш тогда точно расщедрился, но фокус этот дядя будет беречь в секрете, пока не придет время смертельно удивлять врага.

— Он преследовал мой Купер под отводом глаз, — ответил я. — Думал, не замечу. Я заметил и устроил ловушку. Она удалась.

— Мало тебя отец в детстве порол, — буркнул Брайс, но от того, чтобы пропесочить меня на глазах бойцов удержался. — Ты должен был вернуться, едва заметил слежку.

— Это был вариант номер два. Перед атакой я приказал Кастету разорвать дистанцию. Если бы она не удалась, мы бы удрали.

Дядя промолчал, его взгляд красноречиво обещал мне как минимум неприятный разговор.

Купер стоял на том же месте. Кастет уселся на пачку досок и демонстративно полировал кожух Томпсона, всем видом излучая хмурую агрессию.

— Зачем? — спросил я его.

Парень указал взглядом на большую лужу крови, что натекла под багажником.

— Уже подходили, интересовались. Вон те, — указал он на пару работяг.

— Тим, — приказал дядя. — Проведи профилактику.

— Артур, — добавил Дональд, — вон тех ребят попроси перекурить. Где-то подальше от древесины.

Когда бойцы разогнали зевак, дядя решительно открыл багажник. Берк тут же заглянул сбоку и присвистнул.

— Неплохо! — весело заключил он, но дядя взглядом заставил его заткнуться, тряхнул рукой, доставая из воздуха кинжал, и срезал верхние пуговицы рубашки. Острием поддел воротник и отвел его в сторону, чтобы увидеть татуировки.

— Ты совсем из ума выжил? — спросил Брайс. — Или бессмертным себя возомнил?!

— Дед, ну ты чего, — вступился за меня племянник и такого подзатыльника отхватил, что едва на ногах удержался.

— Мозги включи! Я же рассказывал тебе о татуировках. Одна из этих тварей твоему папаше руку оторвала.

— Ловушка! — напомнил я прежде, чем и мне прилетело. Рука у дяди тяжелая.

— Ну, пошли, расскажешь, о своей засаде, — прошипел дядя, и я понял, что если рассказ ему не понравиться, голову мне снимут и на полочку поставят, чтобы в безопасности была.

Прежде, чем идти, Дональд отдал парням распоряжение достать кусок брезента, завернуть труп и тащить в подвал. Я от себя попросил вытащить кристаллические клинки и вернуть.

Уединились мы в кабинете Дональда. Я рассказал все от и до, нажимая на отдельные факты. Например: использовал заклинания и зелья для подготовки, заставил оборотня ускориться и атаковал в уязвимое место, Кастет при этом готов был с места сорваться. И, наоборот, о том, что тварь меня почти достала — скромно умолчал.

Дядя хмурился, желая найти изъян в моих рассуждениях, но так и не нашел, поэтому просто стал придираться по мелочам, пока Дональд не задал важный вопрос.