Меня на мгновение бросило в жар: только утром того дня Гарри вытащил из меня защиту от внушения. Повезло, что я с бандитами миндальничать не стал, а то, кто знает, возможно, у Тони-Коротыша передоз не случился бы, а у нас здание могло обрушиться.

После таких новостей дядя не позволил мне ехать домой ночью, заставив ночевать в бреморской резиденции. Питер обрадовался, сказал, что поработать в подвале еще и с утра можно будет, но я обломал ему планы.

— Утром у меня тренировки! И я не собираюсь менять график.

Архитектор попытался было надавить на меня через дядю, но тот отказался участвовать в нашем споре, так что утром, еще до завтрака, мы с Берком поехали в «Наковальню». Племянник пожелал наблюдать мои тренировки и даже принял в них активное участие. Настучал нам с Кастетом по мордам и печени, отдал должное стряпне Мелкого и поглумился над тем, как я безуспешно пытался достать его заклинанием в парной тренировке: «Величие гор» у меня так ни разу и не получилось, зато «Алмазный щит» я сумел повторить целых четыре раза, а это заклинание не только физический урон держало, но и действие «оков», которыми Кепка бросался, резало, так что полным неумехой я не выглядел.

Ну и под конец возился с глиной в саду: «жидкий камень» для лепки, «окаменение» для удержания формы и «взрыв» для ее разрушения.

— А как же те твои летающие кристаллы? — спросил Берк, когда я объявил окончание тренировки.

— Совсем из головы вылетело! — признался я.

Кристаллические клинки Берк уже видел, так что их можно было демонстрировать смело, а вот «карман» пускай остается козырем.

Я провел двумя пальцами над браслетом, активируя форму заклинания, схватил волей центральную часть и надавил, чтобы совместить ее с внешней частью. Сердце заклинания дрогнуло и вместо движения рассыпалось сырой магией земли.

— Проклятье, — выругался я.

— Раньше ты такого не делал, — сказал Берк. — В мюзик-холле они у тебя сами из рукава вылетали.

— В мюзик-холле я использовал другую, более продвинутую форму этого амулета.

— Так это просто амулет? Кто делал? Заказать можно?

— Поговори с Гарри, — ответил я, повторно заряжая сердце заклинания из внутренних источников, поскольку выделенные для тренировки накопители я уже израсходовал. — Только не думаю, что тебе подойдет. У меня это часть тренировки по контролю, а тебе придется учиться управлять им с нуля. — Колдунам не нужно контролировать вложенные в заклинание силы, поскольку магия идет не от них, а от духа-покровителя. — И в твоем случае расход будет колоссальным. На эфирных накопителях разоришься.

Я помню, как немилосердно тратил магию до обучения у Гарри. А теперь скулы сводит, когда вижу грубые клановые поделки с завышенным расходом магии. Ей богу, не колдовское это дело — амулеты клепать.

— Я все же поговорю, — не согласился Берк. — Неплохой козырь может получиться.

— Как знаешь, — ответил я и аккуратно совместил свежезалитую сердцевину заклинания с внешней частью.

В последний момент я вспомнил о том океане ощущений, что навалились на меня во время последней активации. Вовремя.

Сила хлынула в руки, потрескивая на кончиках пальцев, и разлетелась по саду. Землю под ногами я чувствовал как часть себя, и только корни деревьев, что пронизывали ее, ощущались чужеродным материалом. Через пару мгновений лавина ощущений схлынула, и кроме корней в земле, обнаружились твердые, но послушные моей воле камни, а над ней — куча сухой глины, которую я мучил взрывами. Я едва не поднял большой осколок в воздух. Совершенно точно знаю, у меня бы получилось, но я не стал демонстрировать этой способности. Будет Берку сюрприз при случае, а мне козырь.

Вместо глины я вытащил из рукава два клинка, что крепились к браслету, и пустил их в полет по поляне. Это было куда тяжелее, чем раньше, когда я не чувствовал ничего лишнего. Две синие искры, выхватывая солнечные лучи, что пробивались сквозь ветви, развили неплохую скорость, нарезая круги вокруг деревьев. В какой-то момент я перестал ощущать землю под ногами. Вернее, ощущение осталось, но стало не таким ярким, будто зуд прошел, и я сумел полностью сосредоточился на клинках, в шутку срубив с деревьев пару тонких веток. Полет клинков и игра солнца на гранях была так красива, что даже Берк смотрел словно завороженный.

А ведь управление двумя клинками не мешает мне попробовать нечто новое! Я заставил клинки вертеться пропеллерами на одном месте, а сам воспользовался заклинанием заднего вида, отыскал в земле за спиной камень поближе к поверхности и вырвал его наружу. Камешек словно из пушки выстрелил, с шелестом прорубив себе путь в кроне ближайшего дерева. Внешне спокойный Берк моментально обернулся на звук — с огненно-красными глазами, колдовским клинком в одной руке и крохотным огоньком в другой.

— Что это было? — настороженно спросил он.

Я едва клинки не уронил: фокус удался, но выстрел камешком полностью опустошил мой родник и серьезно просадил заряд в накопителях. Надо тренироваться, чтобы такого больше не происходило.

Я спокойно вернул клинки в рукав и так же спокойно ответил:

— Белки, наверное. Их здесь полно.

Надо бы сплавить племянника подальше и повторить фокус. Только попозже. Что-то у меня колени дрожат, присесть бы.

Планы по экспериментам с новыми заклинаниями пришлось отложить. Мне даже отдохнуть не дали. Я услышал, как Кепка орет:

— Дункан, тебя к телефону, срочно.

— Кто? — спросил я, выглянув из-за деревьев так, чтобы видеть мелкого в открытом окне второго этажа.

— Леди Блэр.

Я невольно покосился на Берка и ускорился. Кейт могла просто позвонить нервы потрепать, а могла и не просто. Если это второй вариант, медлить не стоит. Я взял трубку у аппарата на первом этаже.

— Слушаю.

Кейт начала с вычурных издевательств:

— Привет, Дункан, как настроение? Ты уже закончил тренировку?

— К делу, Кейт.

— Не хотелось бы мешать. Поверь, только нужда меня заставила! Такой сущий пустяк, как будущее одного маленького гнезда, на которое великим бреморцам совершенно плевать, а ведь мы тебе помогали. Я лично спасала тебе жизнь, сколько…

Я положил трубку.

— Чего хотела кровососка? — спросил Берк.

— Поиздеваться. Ждем минуту, если не…

Телефон зазвонил снова. Я не стал тянуть резину и снял трубку.

— Слушаю.

— Какие-то проблемы со связью, — сказала Кейт.

— Нет, это я трубку положил. К делу, Кейт, если есть что сказать.

— Помнишь, я говорила, что пару дней клану ничего не угрожает?

— Продолжай.

— Сегодня ко мне пожаловал эмиссар Короля.

— Крысы-короля? — уточнил я.

Сомневаюсь, что к ней посланник властителя Дутхая заходил: слишком мелкая сошка, наша кровососка, но в этом безумном мире и не такое бывало.

— Конечно же Крысы! Спрашивал, какое решение я приняла. Мне вот тоже интересно, какое решение принял Бремор. Мы сотрудничаем?

Можно было отговориться дежурной фразой, что я ничего не обещал, но, как бы плохо я ни относился к кровососам, я дал Кейт надежду, и юлить сейчас, когда она оказалась к стенке приперта, — не лучшая идея. Кроме того, стоит и о злопамятности кровососов помнить. Пускай дядя меня за эти слова по головке не погладит, но вчера он сам говорил, что Кейт была полезна.

— Сотрудничаем.

— Прекрасно, жду тебя у себя через полчаса.

— Во-первых, зачем? А во-вторых, я весь в глиняной пыли, не успею сполоснуться.

— Хм, думаю, час он еще протянет.

— Кто?

— Эмиссар.

— Протянет? Ты с ним что сделала?!

— Ноги оторвала. Не переживай, он оборотень, а я совсем не дилетант.

— Скоро буду. Возможно не один.

Я положил трубку. Бог с ней, с глиной! Нужно лететь к вампирше, нужно предупредить Дональда и дядю, нужно… Что еще нужно?

— Кастет! — заорал я на весь особняк. — Бери автомат, заводи мотор! Берк, звони домой. Кейт поймала эмиссара Крысиного короля.