– Еще как приедешь, – тихо произнес молодой человек.

– Зачем я там нужна?

Холден требовательно посмотрел на Руби.

– Ты обещала.

– Угу, – нерешительно кивнула та. – Не переживай, будет она там, будет.

– Эй, – нахмурилась Джонсон. – Я тут вообще-то сижу.

– Киса, – Кайл повернулся обратно к девушке. Такой серьезный. – Если тебя не будет к одиннадцати часам, я приеду за тобой лично.

– У нас репетиция, – осторожно заметил Эммет.

– Всего лишь настройка аппаратуры. Справитесь и без меня.

Ну вот, опять. Всю неделю вроде ничего, а тут эта требовательная, просто безапелляционная интонация. И как его понимать? Чего ему приспичило затащить ее в этот клуб?

– Попробую освободиться, но ничего не обещаю, – не желая так просто сдаваться ответила та, возвращаясь к поглощению риса. Слабо верилось, что Кайл, в самом деле, бросит все и приедет за ней, но, если честно, так и подмывало проверить.

Перед девушкой на стол лег смартфон с кислотной заставкой на экране.

– Напиши свой номер, – велел Холден. Именно велел. Слово “попросил” тут вообще никаким боком не подходило.

– Зачем?

– А ты как думаешь? Чтобы звонить.

Пожав плечами, Хлоя набрала нужный числовой порядок и вернула телефон владельцу. Буквально через несколько секунд ее собственный завибрировал в кармане сумки. Кайл удовлетворенно отключился. Сумка перестала дребезжать.

– Хорошо. Как бы тебя записать? Хотя чего думать: кисой и запишем.

За прошедшие две недели девушка настолько привыкла, что он обращается к ней исключительно по этому, запатентованному когда-то давно Руби, прозвищу, что и не отреагировала. Зато ее зацепило другое: сомневался, что она дала правильный контакт? Проверил? И у нее теперь есть и его номер тоже. Круто, половина девчонок школы убила бы за эту информацию.

Вот только от клуба, кажется, точно уже отвертеться не получится.

– Может, знак? Не стоит нам никуда ехать? – равнодушно поинтересовалась Эшли, развалившись на заднем сидении заглохшего посреди почти пустынной трассы автомобиля, обрамленной джунглями, бетонным забором и сгустившимися сумерками. Идеальный фон для фильма жанра триллер.

– Ерунда. Заведется, – отмахнулась Руби, последние пятнадцать минут копающаяся либо в капоте, либо под рулем. Машина фыркала, брыкалась, злилась, скулила и кряхтела, но заводиться не желала. – Ну давай же, крошка. Обещаю, впредь я буду с тобой гораздо нежнее! – умоляла девушка.

Хлоя, скрестив на груди руки, бездумно мерила шагами асфальт. А она ведь хотела отвязаться от поездки, даже попыталась подбить отца включить родительский контроль и никуда не отпускать любимую дочурку, но разве упрямая Руби станет слушать!? Даже папе пришлось сдаться под ее натиском. И вот теперь они застряли посреди дороги неизвестно насколько. Просто прекрасно.

В кармане задребезжал телефон.

– Да? – не посмотрев на номер, ответила Джонсон.

Требовательные нотки узнались сразу.

– Ну и где ты?

– Стою.

– Где стоишь?

– На асфальте.

– Джонсон, можно конкретней?

– Конкретней: все уже везде успели. У нас машина сломалась, так что извиняйте.

Секундная заминка.

– Где стоите?

– На трассе М3, недалеко от съезда.

– Ждите, сейчас приеду.

Эээ… быстрый взгляд на горящий экран и высвечивающееся время.

– У тебя выступление через девятнадцать минут. Не успеешь.

– Оставайтесь там и ждите.

Автомобиль сварливо затарахтел и, наконец, завелся. Руби радостно завопила, расцеловывая руль.

– Отбой, – поспешно бросила в трубку Хлоя. – Продолжай пудрить носик. Вроде завелась. Скоро приедем.

– Хорошо. Набери, как будете на месте. Встречу на входе.

Девушка удивленно посмотрела на мигающий завершенный звонок. Странный он.

– Киса, садись! – поторопил ее водитель. Эшли грустно стащила перевешанные через дверцу ноги обратно в салон. Ее воля она бы вообще никуда не поехала, но надо же присмотреть за непутевыми подружками. – Кстати, а нас пропустят? Мы-то проскочим, а ты, киса, еще малышка.

– Эй, – обиделась девушка. – Мне стукнет восемнадцать через пару недель. Тоже, понимаешь, старухи нашлись! Одна на два месяца старше, другая на полтора!

– Кстати, да, – вспомнила Руби, сворачивая на съезде. – Что тебе подарить?

– Спокойствие и тишину. Нет, правда. Только никаких сюрпризов. Умоляю. Давайте просто тихо посидим дома. Закажем пиццу.

– Какая скука… – вздохнула лишь та.

Ровно без десяти одиннадцать машина остановилась в подземном паркинге, а без пяти девушки направлялись к неприметному голубовато-серому зданию с единственной цифрой “8” в качестве опознавательного знака. Неприметному правда только с виду, потому как у входа творилось нечто аховое, да и вырывающаяся через дверь музыка разносилась далеко по улицам.

– Народу-то сколько, – присвистнула Руби. – И как протискиваться?

Хлоя не ответила, набирая последний принятый вызов. Она пока так и не сохранила номер Кайла. Трубку сняли почти мгновенно.

– Мы у входа.

– Отлично. Уйдите левее и ждите.

Холден появился почти сразу, вынырнув из-за угла запасного выхода. В черной майке с принтом, потертых джинсах и с привычно взъерошенными волосами. Еще и каким-то чудом разглядел их за вереницей толпы, тщетно пытающейся задобрить охранника на входе, призывно поманив пальцем.

– Опаздываете, – нетерпеливо притянув Джонсон за локоть, Кайл нырнул обратно в темный закуток, увлекая всех за глухую металлическую дверь, но остаться незамеченным не сумел.

Несколько девушек из хвоста толпы возбужденно зашептались, сердито и завистливо переводя взгляд с него на его спутников и обратно. Узнали? Только не говорите, что еще и пришли сюда исключительно ради “Вестников”? Хм, а группа-то и правда пользуется популярностью в городе.

Узкий коридор с дрожащими от битов диджея стенами в какой-то момент свернул в сторону держась на расстоянии от основного зала и выводя в еще один, но уже пошире и с россыпью дверей. Служебные помещения.

Еще несколько шагов, и они оказались в гримерке. То, что это была именно гримерная, а не что-то иное, угадывалось чисто интуитивно. Никаких опознавательных знаков или таблички. Внутри угловой диванчик, вешалки с одеждой, длинный столик со всяческой дребенью и широкое зеркало – вот и все разнообразие.

Сначала показалось, что помещение пустовало, но почти сразу откуда-то вынырнула улыбающаяся длинноногая девица чуть старше них. С копной промелированных идеально уложенных локонов и в невероятно коротком обтягивающем платье, выставляющем на обозрение модельные формы.

Украшенные подведенными стрелками глаза быстро пробежались по Руби и Эшли, а вот на Хлое остановились, изучающее пройдясь по заплетенным не так давно объемным косам, джинсам и открывающей плечи и часть живота кофточке с рукавами три четверти.

– Фигура ничего, вкуса тоже не лишена, – к всеобщему изумлению девица бесцеремонно приподняла ей голову за подбородок. – Кожа загорелая, не шелушится. Косметика не нужна, но немного туши не помешает. Глаза станут ярче. Ногти… – быстрый взгляд на руки. – Ногти тоже более-менее, но нужен маникюр. А вот волосы прикольные. Крашенные?

Хлоя настолько обалдела, что, не найдя что ответить, лишь отрицательно замотала головой.

– И правильно. Не надо, – согласно закивала девица. – Многие и в салонах такого добиться не могут. Правда кончики секутся. Бальзамом пользуешься?

Еще одно отрицательное покачивание.

– Кремами? Скрабами? Что, вообще ничем?

– Шампунем. Мне хватает.

Девица в ужасе закатила глаза.

– Запомни, нельзя себя запускать! Но в целом не так плохо, – вынесла она свой вердикт, кивая Кайлу. – По десятибалльной шкале семерочка. Ну… с минусом.

– Лестный результат с учетом того, что я у тебя, если правильно помню, не дотягиваю и до пятерки, – усмехнулся тот. – Ладно. У меня осталось три минуты. Ви, проводи их.